LA-2A 压缩器：它如何工作、如何设置以及要避免的最大错误
LA-2A 压缩/限制器长期以来一直是录音工程师和制作人喜爱的设备。凭借其温暖的电子管音色和独特的固定攻击/释放时间，这款标志性处理器——无论是硬件形式还是软件插件仿真——都非常适合人声、贝斯等。它的操作非常简单，只有两个主要控制，因此你可以把它用于许多类型的声源以获得即时的改善。
话虽如此，如果设置不当，也很容易把音频压得过扁。在这段来自 “How to Listen: LA-2A Edition,” 的摘录中，Fab Dupont 分享了如何设置 LA-2A（以及哪些设置不要这样做）的见解。他还解释了控制单元压缩行为的光敏元件（photocell）。
光学原理
LA-2A 是一款光学压缩器，这意味着它使用光来控制施加的衰减。像大多数压缩器一样，输入信号被分为两路：主信号进入压缩电路并最终通过输出；另一路进入内部侧链以触发压缩器。
该侧链信号驱动一个 T4 光电池（photocell），将输入信号转换为光。光越亮，单元对主信号的衰减就越大。
LA-2A 的控制到底有什么作用
LA-2A 的控制极为简单。面板上的 Peak Reduction 旋钮的作用类似于阈值（Threshold）控制，用以决定压缩开始作用的幅度点。Gain 旋钮是补偿增益（makeup gain），不会影响压缩量。除了在 Compression 和 Limiting 之间切换（分别对应大约 4:1 和 Infinity:1 的比率）外，基本上就没什么别的了，尽管其影响并不像听起来那么绝对。标为 “Emphasis” 的小旋钮控制内部侧链输入上的一个滤波器。
为什么攻击和释放会有“不同”的感觉
LA-2A 没有可调的攻击和释放控制，这些参数是固定的，这是赋予该单元独特声音的一部分。在硬件 LA-2A 中，输出电路有一级电子管，能为音频增添温度。你会在摘录中注意到 Fab 的 LA-2A 在面板上装有自定义的旁通开关。
Fab 的 LA-2A。
冲击感十足的低音
在摘录中，Fab 观察到很多人设置 LA-2A 的方式会导致过度压缩音源，从而使轨道失去动态感。过热的输入电平与 Peak Reduction 旋钮设得很高的组合，会导致单元内的光电池持续处于开启状态。发生这种情况时，Fab 解释道，LA-2A 已经不再像压缩器工作；它只变成了一个把音量降下去的放大器。
“太多”是什么样子
在他用于视频的贝斯示例中，衰减量接近 -20dB。
贝斯被衰减了将近 -20dB。
他指出，有些人可能会故意这样设置，以向他们的轨道注入该单元电子管和变压器的音色。不过如果你想要它特有的压缩效果，建议在 Peak Attenuation 旋钮和送入插件的输入电平上要克制一些。
他用 UAD LA-2A Gray 插件和他的硬件 LA-2A 都演示了这一点。
更好的做法
他建议更好的做法是少压缩一点，并把 Gain 旋钮调高一些。这样既能保留动态，又能得到丝滑的 LA-2A 音色。
他还指出，硬件反应比软件慢，对瞬态会产生更多“咔嗒”感。尽管如此，UAD 插件与实际硬件的对比显示出插件在行为和声音上与真实设备有多接近。
他的结论是，如果你在 LA-2A 上用极端的衰减，你只能听到它能力的一部分。用更温和的设置，你既能得到色彩（tone），也能得到这款传奇压缩器独特的动态特性。
前往 LA
LA-2A 最令人印象深刻的特性之一是它的多用途性。虽然它可能最出名的是作为人声压缩器，因其能控制动态并增添温暖而闪亮的音色，但它也经常被用来平滑并增厚电贝斯声音。
LA-2A 对许多其他乐器同样很优秀。我们将在下面的示例中对同一首歌的几条不同轨道进行检验。我们将在多条轨道上使用 UAD Teletronix LA-2A Gray。对于每个示例，我们在前四小节关闭 LA-2A，后四小节开启。
示例 1：鼓
首先，这是来自虚拟鼓手的一条稍显平淡的音轨。把 Peak Reduction 设为 40（偏低），LA-2A 会进行中等衰减，大约 4–5dB。但这已经足以缩小动态范围并提升音轨的房间声感。鼓听起来更饱满、更有活力。
鼓轨道的压缩有助于提升房间音色。
输入电平：人们常忘记的细节
在使用 LA-2A 时，记住输入电平会影响其压缩量是很重要的。在 Pro Tools 中，通道插入是前推子（pre-fader）的，所以推子的位子并不影响它们的输入电平。
不过，如果你想改变送入插件的输入电平，可以调整轨道的 Clip Gain，因为插入是在它之后。如果通道上在 LA-2A 之前还有别的插件，那么那个插件的输出电平会影响进入压缩器的电平。如果轨道录得电平偏中等，但根据你的设定你觉得 LA-2A 的压缩似乎过多，你可以考虑把前一个插件或轨道的输出电平调低。
在大多数情况下，可能更简单的做法是直接调整 Peak Reduction 旋钮以获得你想要的压缩量，而不用太担心送入插件的电平，除非出现削波。如果通道有一个很热的信号进来，就使用较低的 Peak Reduction 设置，反之亦然。
示例 2：贝斯
下面的示例以贝斯为主。因为它在录入 Pro Tools 时电平较高，会强烈触发 LA-2A 的输入。因此，仅用大约 30 的 Peak Reduction 设置就可以得到相当可观的衰减量。
贝斯示例的设置。
示例 3：主奏吉他
在最后的示例中，你会听到弹分解和弦的旋律吉他。同样地，峰值衰减设置得相当低——在此例中为 30——但衰减量达到了约 7dB，这算是相对较高的。这是因为通道上在 LA-2A 之前的放大器模拟器（amp simulator）输出很高。除了控制吉他的动态范围外，LA-2A 还为其增加了一种灵动的音色。
主奏吉他的设置。
