如何聆听 SSL Compressor Edition：硬件与 UAD 插件对比

SSL G-Series 总线压缩器测试概述

在这段摘录自 "How to Listen SSL Compressor Edition," 的内容中，我们看到 Fab 正在讲解 SSL G-Series 压缩器。他解释说这种设备特别受追捧，主要是因为它能赋予音频特殊的音色。他准备将一台硬件 G-Series 压缩器与 (UAD) 插件版本进行比较。为此测试，他将使用 Pro Tools 的 I/O Loop 功能把硬件单元插入到主母线（master bus）上。

往返：通过 SSL 硬件的路由

往返测试设置

Fab 将使用一台独立的机架式 SSL G-Series 压缩器（而非安装在调音台中的型号）进行测试。他会将其与插件在混音的主母线上进行比较。主母线压缩正是 G-Series 装置尤其闻名的用途。

视频中 Fab 使用的类似 SSL 1U G-Series 压缩器。

Pro Tools I/O Loop 的工作原理

他解释了 I/O Loop 的工作方式：信号从 Pro Tools 输出，经由音频接口中的数模转换器（在此例中为 Fab 的 Avid HD I/O）。该立体声模拟信号随后被路由到 G-Series 压缩器的输入。经过设备电路后，信号从输出端返回，并通过 HD I/O 同一对通道的输入重新进入 Pro Tools。

在 Pro Tools 中，可在轨道或总线上点击一个插入槽，然后从 I/O 菜单选择来配置 I/O Loop。

转换器检查：箱内 (In The Box) 与 I/O Loop

第一次测试：还未接入 SSL 压缩器

第一次测试甚至没有使用硬件压缩器。相反，Fab 将 HD I/O 的输出对连接回同一两通道的输入。他在比较箱内（in-the-box）混音的声音与通过接口路由再回到 Pro Tools（使用 I/O Loop）时的声音。信号经历了从数字到模拟再回到数字的过程。他在这里真正检查的是 HD I/O 的转换器的声音表现。

倾听低中频差异

在播放箱内版本和 I/O Loop 版本几遍之后，Fab 说两者听起来相当相似，但存在细微差别。他建议注意大鼓的表现。

他说，检查转换器时首先要听的是低中频，以及大约 3kHz 附近的区域。但在这个例子中，他建议重点关注前者，即大鼓丰满部分所在的频段。他观察到，当信号经过 I/O Loop 所需的额外两次转换时，声音在低中频处会显得稍微单薄一些。

平 vs 平：通过 SSL 但未压缩

相同电平（平）硬件路径

接下来，他将 I/O Loop 的输出接入 G-Series 压缩器的输入，然后再回到 Pro Tools。对于此项测试，他仍然不会使用任何压缩。比较对象是完全在箱内的混音声音与走出 I/O Loop 并通过压缩器电路后的声音。

通过 SSL 电路的电平差异

当信号通过后者电路时，电平会稍微低一些。Fab 解释说，不知为何，这台维护良好且未做工厂以外改动的硬件在旁路压缩电路时，输出比输入大约低 0.9 dB。显然，这是它的设计方式。

UAD 的 SSL G-Series 压缩器插件，Fab 在完整视频中将其与 G-Series 硬件压缩器进行比较。

电平匹配与监听决策

在混音比对时，电平匹配至关重要。例如，假设你在主母线上放了一个压缩器。你得到一个自己喜欢的设定，歌曲回放时你通过绕过（bypass）和启用压缩器来对比未压缩与已压缩的版本。你会想，“哇，我确实让它变得更好”。

然而，如果压缩器提升了电平，使已压缩版本听起来更响，你可能在自欺欺人。因为我们的大脑在更高音量下会感知到更多的高低频，而在较低音量下会更偏向感知中频。你可以在 这篇 Puremix 博客文章 中阅读更多关于这一现象的内容。并查看 Puremix 视频 "How to Listen-Reference Mixes"，了解 Fab 关于使用参考插件以便进行良好电平匹配的建议。

发送信号：在你的 DAW 中使用硬件插入

使用硬件发送信号

将硬件处理器整合到混音中可以为你的音乐带来真实的模拟风味。如果你不是 Pro Tools 用户，不必担心，许多当代 DAW 都提供硬件插入选项。

许多 DAW 提供硬件插入功能。这里显示的是 Digital Performer（左）和 Logic Pro X（右） 的插入窗口。注意它们都内建有延迟检测功能。

硬件插入的 I/O 要求

在尝试插入硬件前，有些问题需要考虑。首先，你的接口有足够的 I/O 吗？如果你从单个轨道向硬件设备发送单声道信号，你需要比接口的立体声输出及其对应输入额外再多至少一个输入和输出。对于立体声，你则需要额外的两个输入和两个输出。

转换器、质量与延迟

其次，你会让音频经过接口的 D/A 和 A/D 转换器，这可能会对音质产生潜在的负面影响，尤其是在你将主母线送出去进行处理时。如果你使用的是价格较低的接口，其转换器可能尚可但并不完美。将额外的转换阶段加入处理链，可能会对音质产生细微但负面的影响。请用你的耳朵来判断。

另外，请注意硬件返回信号的时序不会与原始轨道完全对齐，因为两次转换会导致延迟。如果你的插入在单个轨道上，确保 DAW 的延迟补偿已开启，并将缓冲区设为你的工程所能容忍的最低值（这将取决于你打开了多少轨道和多少插件）。

还能回溯吗？在可回溯的世界中管理硬件

能否召回？

另一个需要考虑的问题是，引入硬件会使召回过程变得复杂。如果你严格在箱内工作，想回到先前的某个混音或重新打开仍在完成中的工程，只需在 DAW 中打开会话文件即可。一切都会和上次保存时完全相同。但涉及硬件时，如果想准确召回混音，你必须记住外置处理器的设置。

模拟时代的召回表

在模拟时代，当所有处理器都是硬件时，召回混音需要更多的工作。你必须手动重置调音台通道、路由和外置设备的设置。后者是通过“召回表”来完成的，召回表是纸质打印件，显示工作室中各个硬件处理器的控制位置。在混音结束时，你会在对应的表格上标注设置。召回混音时，你就用这些表格作为参考来重置设备。

Avalon VT-747SP 压缩/限幅/均衡器的召回表。

现代召回：拍照与渲染轨道

如今，随着智能手机相机的普及，你不一定需要纸质召回表来记录硬件设置，你可以直接拍照保存控制位置。不过，请务必将图像保存在你的项目文件夹中，并用混音版本名称对其进行标注，这样就能轻松找到正确的设置。

如果你把硬件添加到混音中的单个轨道或总线上（而不是主母线上），你可以通过将带硬件效果的轨道渲染到一个新轨道来避免使用召回表或拍照（务必保留未处理的原轨，以防万一）。如果硬件插入在主母线上，显然你也会把它渲染成一个混音。

但等一下：硬件与插件的 SSL 对比

那么那场关于硬件 SSL G-Series 压缩器与 UAD 插件版本的 A/B 对比呢？Fab 在完整视频的结尾处进行了该对比，如果你拥有 Puremix Pro 会员资格，现在就可以观看完整视频。