母线压缩可以真正帮助巩固混音。在这个片段中，Darrell Thorp 正在处理一首 Foster the People 歌曲的现场录音混音。在混音的这个阶段，他已将各个轨道调整到接近理想的位置，现在准备添加主母线压缩。他解释说，因为这首歌是在一个混响较强的空间中现场录制的，所以压缩瞬态（例如波形开头的初始冲击——如鼓棒击中军鼓的那一下）对于收紧声音非常重要。
向山丘前进（Heading for the Hills）
他为此选择了 UAD Shadow Hills Mastering Compressor 插件。它具有两种不同的压缩类型：光学（Optical）和离散（Discrete，VCA）。他在这项任务中更偏好后者。他将表盘设置为显示增益减少，并把压缩器置于立体声模式，而不是双单声道（Dual Mono）。在立体声模式下，左右两侧的参数是联动的，所以一侧的任何操作都会在另一侧镜像进行。该模式的优点是信号的双方会被均匀处理。Thorp 表示建议大家两种方式都试试，但在使用双单声道时需要密切注意各项设置。
为什么双单声道设置需要更多注意？首先，你需要确保左右输出设置完全一致。你还要注意，当一个偏向某一侧的元素触发压缩器时，压缩会在该侧应用得更多，这可能使立体声声像的中间部分看起来向相反方向偏移。并非所有工程师都认为这是坏事，但在听被压缩的轨道时，这是需要留意的一个现象。
Thorp 使用的是 UAD Shadow Hills Mastering Compressor，这是一款用途广泛且声音非常平滑的压缩器。
设置压缩器
比率、阈值和增益减少
Thorp 将 Shadow Hills Mastering 压缩器的比率设为最低，即 1.2:1，这意味着当信号超过阈值时，只会被轻微压缩。然后他播放曲目并在回放时调整阈值参数。他说会降低阈值直到增益减少表“开始跳动”。在这个例子中，他的阈值设置导致大约 1dB 的增益减少。
压缩器的 Attack（起始）
接着，他在歌曲播放时调整 Attack 和 Release 参数，让耳朵来决定设置。任何使用压缩器的场合，Attack 设置都会有重大影响。非常快的 Attack 会削弱瞬态，使一切听起来更被压缩、更加扁平，因为音频的起始部分会因为压缩而不那么锋利。较慢的 Attack 时间允许声音的初始瞬态通过，然后压缩器再开始作用，从而获得更自然的声音。
这是 Thorp 最终采用设置的特写。低比率、相当快的 Attack 和稍偏慢的一点 Release。他将阈值设置为产生大约 1dB 的增益减少。
由于这首歌是在现场录制、声音上不够受控，Thorp 决定将 Attack 设得相对较快，以帮助将混音凝聚成一个更有整体感的整体。用录音棚术语来说，他是在用压缩器把混音“粘”在一起。应用这种声学上的“粘合”是使用主母线压缩器的主要原因之一。因为源材料的性质，Thorp 必须使用比平时更快的 Attack 设置来让它听起来更受控。
他说他把 Release 的设置也大致相同。Release 控制压缩器在对瞬态施加压缩后多快放开。如果 Release 设置过快，可能会导致“泵感”和“呼吸”这些不自然的人为伪影，这是需要避免的。设置过慢则意味着压缩器几乎会持续不断地工作，因为在它完全释放之前就会再次被触发，这会使音频听起来过于闷静。
用你的耳朵来调整参数是最好的方法。如果你的压缩器有自动释放（auto-release），值得先试一试，因为它被设计来寻找既能避免泵感又能保持材料听起来响亮的设置。
补偿增益（Makeup Gain）
Thorp 做的最后一个参数调整是补偿增益，它将输出提升以弥补压缩造成的增益减少。在这个例子中，Thorp 将其推至尽可能高但不超过 0dB 的程度，以免造成削波和数字失真。
理解 Attack 和 Release
释放参数
下面是几个音频示例，用来展示 Attack 和 Release 设置如何影响压缩器的声音。
示例 1：完整混音
这是一个完整混音的示例。你会听到一个短段落重复播放三次，每次重复之间有间隔。第一次播放时 UAD Shadow Hills Mastering Compressor 被旁路（bypass）。然后打开并设置为非常快的 Attack。第三次回放时 Attack 设为最慢。这些是夸张的设置，但目的是听出不同 Attack 时间对音频的影响。当 Attack 快时，会明显压缩瞬态。
示例 2：军鼓
这次是一个独奏军鼓的短段落重复两次，中间有间隔。它使用 Eventide 的 Ultrachannel 插件中的 O-Pressor 进行压缩。第一次 Attack 设为最快（0.1ms），压缩会压扁初始瞬态，使军鼓击打的冲击力减弱。第二次 Attack 设得慢很多（18ms），允许军鼓的“拍击”更好地透出。
这是示例 2 的波形图。你可以清楚地看到右侧（Attack 设得较慢）军鼓击打明显更响。
