The Modern Pop Writing Process
当前流行音乐的写歌方式通常是以 ‘toplines’ 覆盖在 ‘beats’ 之上。实际上，这意味着一群人在录音棚、卧室、酒店房间或巡演巴士里玩弄电脑，把尽可能多的想法 用插件和各种顺手的东西堆在一起，把曲目做得尽量接近成品唱片，然后把伴奏交给擅长想出朗朗上口旋律和歌词的人去填词。然后，砰：一首热门单曲。有时会成功。这个略显割裂的流程（比如要从有人抱着吉他哭着把上一次分手的痛苦发泄出来，到现在的这种做法，差别很大）往往会产出更线性、更程式化 的音乐。当你不知道谁会去唱这首歌时，很难选定调；如果不知道某段在高潮之前会是哪个部分，也很难写出听起来像桥段的桥段。总体上，我认为这种方式更容易做出相当通俗的音乐。
Unless the team is good. Very good. Like, for example, the Diplo team.
Introducing “Lean On”
今天要讲的曲目是 Diplo 以 Major Lazer 名义与 DJ Snake 的合作，主唱为 Mø，曲名为 (Somebody to) Lean On。
Listen here:
iTunes: https://itunes.apple.com/de/album/lean-on-feat.-m-dj-snake-single/id970116761
Spotify: https://play.spotify.com/album/1SI0AMK6rb2J8S0Jazli9D
Diplo’s Sonic Signature
这首歌最让我觉得棒的地方是：第一次听到时，我在合唱的 4 拍之内 就知道 Diplo 参与了制作。能在多种风格间打造出有辨识度的声音真的令人印象深刻，这种事现在已属罕见。整首歌里你能听到一些人声处理的小伎俩，让人联想到 DJ Snake 的 ‘Turn Down for What’（尤其是合唱和桥段），但这首歌的核心听起来对我来说很 Diplo。
Structure and Arrangement
How Radio Format Evolved
在结构上，这首歌很好地代表了自从 EDM 崛起后广播格式的走向，无论曲子本身是不是 EDM。就本曲而言，同样的 4 和弦循环支撑着主歌、合唱和桥段，前奏只是第一个和弦重复 4 次（这是个典型迹象，说明这曲子很可能起源于某人在笔记本上用 Ableton Live 做的器乐节拍想法）。
Two-Part Verse Design
主歌分为两个部分，各 8 小节。前 8 小节没有鼓，然后在后 8 小节加入了低鼓。第二部分有点像合唱，但并没有强烈的抬升感，所以第一次听时它像是一种引向 EDM 风格器乐合唱的前合唱（pre-chorus）。
Instrumental Chorus Trend
那个段落也是 8 小节，和弦相同，但主奏乐器是人声样本，而不是由歌手实实在在讲述一个故事以便记住的唱段。现在很多歌都这样做，源自于舞池友好的结构。很多当下的制作人/词曲作者是从为俱乐部人群打碟中塑造审美，进而把那套激发听众情绪的方式带到流行音乐里。Diplo 无疑是其中之一。
Second Verse Symmetry
第二段主歌回落能量，与第一段主歌呈现出完美对称的展开。‘主歌然后前合唱然后合唱’。镜像结构。
Classic Bridge With Modern Twists
接着是 breakdown/桥段。到目前为止是很经典的结构，和常见的广播格式差别不大，除了器乐合唱。我们有两小节从和弦循环中断开的空白，然后进入桥段，桥段是对带有人声样本的合唱概念的延伸/发展。之后我们回到前合唱部分——经过三次听到之后，那部分现在反而有点像合唱了。那么到底哪个才是合唱？
Which Part Is the Chorus?
是 'Blow A Kiss' 的那段，还是 ‘Wheee ahh whheee ooo’ 的那段？你来决定。也许我们需要为这类段落发明一个新名称。整首歌总时长为 2 分 57 秒。他们本可以在最后那个前合唱后再加一次器乐合唱，但他们决定不这么做。那个冷结束和 Mø 唱的那句颇具赞歌感的收尾 'Somebody to lean on!' 很难割舍。如果在器乐合唱的结尾再加上那句会显得很做作，而且为了在不把歌曲时长增加一分钟的情况下把结构重新安排以容纳多出的器乐段落会带来混乱。这类速度很难处理。这些是适合迷幻雷鬼随性即兴的节奏，不是为了做成 高度修饰的流行热门。这很可能是最有效的做法。效果极佳。
Mixing and Production Approach
Mixing Before Vocals Are Recorded
在这类曲目中，制作和混音往往是同时进行的，也就是说在主唱录音之前歌曲几乎已经完成（在主唱完成后会对混音做些修饰，但我见过很多曲目就是照原样通过）。这带来了有趣的挑战。任何曾把整首歌混好后最后才打开人声轨道的人都知道，当你不知道最重要的乐器会是什么时，要在混音里给它留出空间是多么困难。这是一门艺术，在 Diplo 团队里似乎有人特别擅长这点。他们怎么做到的？首先，注意同样的 4 小节和弦循环支撑着整首歌，但它的声音在整首歌中不断变化。
The Evolving Four-Bar Loop
有一种类似 Moog 滤波器的开合在各段落内不断运作。比如从第一段合唱到第二段主歌的切换（两者之间的过渡非常明显）。这帮助曲子保持活力，而不需要不断加入新元素占用太多空间。试着在整首歌中追踪那个和弦循环的音色，看看你是否能听出瞬态（transients） 在某些部分变得更为锋利。这个要素成就了整首歌，它是一切的骨架。在一段 4 小节循环上构建三分钟的音乐并始终保持有趣，这是很难的。很有启发性。
Drum and Bass Construction
Kick and Sub Interaction
鼓部分很有意思。Diplo 对一切雷鬼和 Dance Hall 风格情有独钟，这在本曲和其他 Major Lazer 的作品中都能体现。低鼓（kick）是个值得观察的点。它听起来很厚实，但其实并不非常饱满。如果你仔细听，会发现曲底来自一段次低音合成低频，很可能是一个简单的正弦波，它位于低鼓之下，让低鼓保持精瘦而有冲击力。试试看，可能需要戴耳机才能听清。次低音以整小节持续按住的音符 演奏，除了第二段主歌有一两个小节有点律动外，底下并没有太多 groove。它为低鼓的节奏模式留出了所有空间。我觉得很酷的是低鼓并非只做标准的四四拍击打。看看第二段主歌和桥段，那里有很棒的拆分节奏。
Grooves, Swing, and Contrast
我最喜欢的部分是器乐合唱里那个肮脏的踩镲/边棍节奏（hat/sidestick groove）。值得一听再听。我觉得那就是成就这首歌的关键。它既肮脏又粗糙，但让律动神奇地摇摆起来。微妙的 swing 很关键。还要注意合唱里所有那些小的十六分音符踩镲滚奏，这些都在增强 groove。注意直板填奏（straight fills）与带 swing 的 pocket 的效果差异。一切都在细节里。很多元素被巧妙重复使用。例如第二段主歌里的手指弹响（snaps）在最后的前合唱里被再次利用。因为和弦贯穿全曲相同，团队用鼓来对比各个段落。一个很好的练习是逐段查看哪个鼓音打哪个部分、它们之间如何关联。例如第一段前合唱的低鼓和第一段合唱的低鼓听起来并不相同，合唱的那个更厚重，这有助于推动曲子发展。第二段里出现的那几下低鼓和第一段合唱用的是同一音色，但打出的是不同的节奏，因此不会抢风头。然后第二段前合唱用的是与第一段合唱相同的节奏和低鼓音色。这些细微的调整让曲子衔接得很干净。桥段的律动与其他所有段落完全不同，但所用的声音是相同的。然后我们回到直拍节奏，并以回收利用的第二段主歌手指弹响作为背拍（backbeat）。一切都非常优雅、听起来很现代。要做好并不容易。
Vocal Textures and Sound Design
Vocal Samples as Main Textures
他们干得很棒。构成段落的另一种方式是到处使用疯狂的人声样本处理。人可以花好几个小时去分辨哪里放了什么。试着把注意力放在节拍线之上的一切，用三遍集中地听这首歌。我保证你每次都会发现新的声乐片段。他们把人声当作主要纹理来用，比如前合唱里的 oooh-ooohhh、器乐合唱上扬的 “hey”、第二次器乐合唱里拉长的 ‘heeeeeeooooo’ 等等。前合唱里的 oooh-ooohhh 被叠加了一种类似钟声的高八度音，但整体质感主要还是声乐，只是听起来有点像合成器。器乐合唱中那种上扬的 ‘hey’ 有点像雷鬼吉他的反拍，但它是建立在人声上的。
去追踪那些被混响或延迟浸泡的小尖叫和所有反向混响的过渡技巧会很有趣，这会让你忙上一阵子。对于更明显的人声技巧，检查前奏部分的低人声，看看它与桥段主旋律的关系。还要仔细听第一和第二次器乐合唱之间的差异，会有一些很酷的人声处理干预（带有歌词）只出现在第二次。很酷，不是吗？
Lead Vocal Tricks and Placement
主唱也得到了大量的处理和技巧。留意那种一句话的双重（one-line doubles）、不断变化的混响和延迟、结巴效果（stutter effects）。他们在声场位置的对比上也做得很好。听前合唱：呼应部分 ‘Blow a Kiss, fire a gun’ 通过大量的叠唱与和声被处理得很居中且扩散，而回应 ‘We all need somebody to lean on’ 则在立体声场中定位得很集中。感受一下那种效果。显然在这首歌上花了大量时间来构建这些声乐处理。
Unique Bridge Lead Sound
说到处理过的人声，可以公平地说桥段的主声听起来非常独特且酷。绝对不是预设音色。这些人是自己做的。你觉得他们是怎么做出来的？找出来然后给我们寄张明信片。也许我们应该为这种处理拍个视频。
Additional Sonic Elements
Sweeps, Shanks, Pads, and Bright Mix Choices
最后但同样重要的是，注意那些不是人声的合成纹理会带来启发。注意从第一段主歌过渡到第一段前合唱时用的那种 “swoosh”。这是经典的滤波扫（filter sweep）手法，但它够克制，不会显得做作。看看他们如何在各种过渡中一再使用这个技巧。我也特别喜欢第二段前合唱里出现的那种带有雷鬼风味的 ‘shank’。器乐合唱里还有一个高频的 pad，比较微弱，看看你能否听出来。从声音上说，这个混音有点偏亮，并且比人们习惯的可能更为收窄（more pinched），但这可能是上面提到的流程的副产品。它也被母带处理得相当响亮，这并没有帮助。但平衡做得很好。所以，虽然这可能不会出现在你的 ‘sonic reference track’ 文件夹里（不是我的），但它绝对该放进你的 ‘badass production track’ 文件夹。如果想听这帮人的更多作品，可以找名为 Jack U 的 ‘Where are You Now’，以及花点时间浏览 Major Lazer 的专辑 Free the Universe。Diplo 一直很忙。
Rewiiiiiiiiiiind!
Fab Dupont
