在模拟时代，人们通常从多轨磁带录音机混音到控制台（也称为“桌子”），然后将混音的立体声输出导向2轨录音机。在这段来自从头到尾：Vance Powell - 第12集 - 混音第3部分的免费摘录中，你将看到Vance进行基本相同的操作，只不过他的多轨设备是Pro Tools，他将2轨磁带机的输出实时送回Pro Tools。令人兴奋的是，在摘录的最后，有一个A/B对比，可以让你清楚地听到磁带机对声音的影响。
让它流动
Vance首先解释了信号流向。Illiterate Light的歌曲“汗水野兽”的混音，通过控制台上一个缓冲输出对输出，发送至Ampex ATR-102 2轨录音机。如果你想知道，来自缓冲输出的信号首先经过缓冲放大器，这可以匹配阻抗并减少控制台电路带来的噪声。
Vance的Ampex ATR-102，配置为1/2”磁带。
当他打印混音时，ATR-102将开始录音信号到磁带，但这并不是最后的目的地。他发送到Pro Tools的信号来自ATR-102的再现（即“播放”）磁头，这是在磁带路径中的录音磁头之后，重现从磁带上发出的声音。Vance并不是将Ampex ATR-102作为目的地，而是将其作为磁带效果来使用。
从磁带机的输出，Vance把信号连接到Universal Audio 2192，这是一个A/D和D/A转换器，将信号在到达最终目标时再数字化一次，这个最终目标是Pro Tools会话中的立体声轨道。
现状评估
在运行混音之前，Vance来到了磁带机的区域。首先，他清洁磁头，这项工作通常由他的助理来完成。每次会议之前都建议进行清洁磁头。清洁涉及用浸有清洁溶液的棉签（通常是99.9％异丙醇）擦拭磁头。这样是为了去除任何粘附在磁头上的氧化物、污垢或其他污染物，这些污染物可能来自磁带本身或环境。
如今，Vance和其他使用磁带的人们面临的一个问题是，优质磁带的供应已经非常稀少。由于很少有人再使用它，美国仅有一家公司仍然生产卷对卷磁带，即ATR Magnetics。该公司的创始人Mike Spitz在2013年以59岁之龄不幸去世。在创办ATR之前，Spitz是Ampex的长期工程师，Vance表示，他去世时Ampex的许多知识也随之丧失。
Vance使用UAD 2192进行A/D和D/A转换。
Vance表示，他更倾向于使用“新旧库存”的3M 250磁带，这种磁带是在1980年代制造的。他说，只要它密封在塑料袋中以保持干燥，打开时依然会保持新鲜，尽管它已经30到40岁了。因为供应有限，他会重复使用这种磁带——不过不会“用到极限”。在这次会议上，他使用的是从上次会议仍在Ampex ATR-102上的一卷250磁带。
由于他已经使用过这卷磁带，他表示，运行混音通过ATR-102可能会“失败得很惨”，也可能听起来不错。
接下来，Vance走向配线架，将ATR-102的输出连接到2192的输入，他已经准备好开始录音。他将磁带机设置为录音，然后走到控制台，按下Pro Tools中的播放按钮，开始运行混音。
清脆的瞬态
当混音播放时，他在转换器输出（由磁带机提供）和控制台输出（信号在到达磁带机之前）之间进行切换，你可以听到不同之处。如果你听来自磁带的版本轨迹，尤其是小军鼓声，你会听到它们的声音有些圆润，没那么尖锐干净，和控制台输出的效果相比。
Vance解释说，你听到的延迟是因为再现磁头位于录音磁头后面，这几英寸的空间略微延迟了声音。磁头间的间隔造成的延迟是工程师在1950年代创造回声延迟效果时使用的。不过，这个话题可以另写一篇文章来讨论。
决策，决策
在一个全模拟的项目中，你必须处理至少两台磁带机，一台多轨机和一台立体声混音机。ATR-102是后者，这就是Vance在摘录中使用它的方式。
UAD Ampex ATR-102插件。
磁带机的变量之一是其操作速度。专业设备通常具有30或15英寸每秒（ips）的磁带速度，尽管某些设备还以7.5ips和3.75ips运行。
一般来说，磁带运动得越快，高频再现会越好，声音质量也越高。轨道宽度与磁带的物理宽度相关，也对声音有影响。标准的磁带宽度包括1/4”或1/2”用于立体声机，1”或2”用于多轨机。
还有磁带的配方差异。每种磁带的声音略有不同，你必须对磁带机进行校准，以获得最佳声音效果。
模拟胜于从未
今天的磁带插件可以提供模拟磁带的音频特性真实的模拟。以下示例展示了在混音总线上使用UAD Ampex ATR-102（除了示例1a，那里被旁路）。这个插件是原始设备的忠实数字模型。你将在每个示例中听到相同的混音摘录，因此可以比较几种不同的磁带设置，这些设置模拟了不同的磁带速度、宽度和配方。你会注意到相当宽广的声音可能性，而这些只是你可以用这个插件实现的一部分。
示例1a：磁带模拟已旁路
示例1b：30ips，1”磁带，使用GP9配方。
示例1c：15ips 1”使用468配方。
示例1d：3.75 1/4”使用111配方。
从左到右，示例1b、1c和1d的设置。
