2016 Didn’t Completely Suck
Aaaaah, 2016, was für ein schreckliches schreckliches Jahr, ABER! Nicht alles war scheiße. NEIN! Es gab hier und da isolierte Anzeichen dafür, dass es nicht alles vergeigt hat. Sie stachen hervor.
Zum Beispiel habe ich das Gefühl, dass die Originalität in der Musik zugenommen hat, oder zumindest sind Künstler mutiger geworden in ihren Entscheidungen bei Klangfarben, Stimmungen und Grooves. Die US-Charts (die ich zu diesem Zeitpunkt am besten kenne) blühten auf mit Grooves, die aus anderen Teilen der Welt importiert wurden, was dringend benötigte Abwechslung brachte und — halt dich gut am Stuhl fest (halt dich bitte noch besser fest) — einige wirklich gut klingende Tracks veröffentlicht wurden. Ist das nicht wunderbar?
Es ist viel Arbeit, sich durch die Musik des ganzen Jahres 2016 zu wühlen, aber es lohnt sich. Viele Dos und Don’ts zu entdecken, Inspiration und eine solide Lektion über die erstaunlich breite Palette von Sachen, die heutzutage veröffentlicht und promoted werden. Es ist interessant, sich einen Nachmittag Zeit zu nehmen (oder zwei, wenn Sie gründlich sind) und eine Playlist wie diese durchzugehen (ich habe diese gewählt, weil sie nicht von einem Label oder einer Hipster-Zeitschrift kuratiert wurde, die versucht, Sie davon zu überzeugen, was SIE für erfolgreich halten)
Listening to 2016: A Study in Contradictions
The randomness of sonic aesthetics
Hat Sie etwas direkt vom Fleck weg erwischt? (das trifft mich jedes Mal):
Ist es nicht erstaunlich, wie unterschiedlich alles klingt? Das Gerede in Cocktailrunden über “alles sei so homogenisiert” und “Labels bringen immer wieder den gleichen Song nur mit anderem Namen heraus” oder “Es sind immer dieselben drei Typen, die das machen” gilt einfach nicht. Die HITS OF 2016-Playlist klingt für mich extrem zufällig, sowohl was die Songs als auch den Sound angeht. Finden Sie nicht auch? Nehmen Sie sich bitte mindestens 30 Minuten und hören Sie die ersten 30 Tracks an. Machen Sie sich Notizen währenddessen. Tun Sie es, um Informationen aus erster Hand zu bekommen. (Zweithandinformationen können tödlich sein).
Bottom-end chaos everywhere
Um sich auf den Sound zu konzentrieren, ist es interessant, das Tieftonverhalten all dessen zu vergleichen. Zwei Dinge fallen mir sofort ein:
1/ Es scheint schwer zu sein, einen guten Tiefton für seinen Song zu bekommen (das wussten wir schon)
aber auch,
2/ es scheint für den Erfolg eines Songs nicht so sehr relevant zu sein, wenn man bedenkt, wie entwaffnet die meisten dieser Chartstürmer klingen
Lassen wir diesen letzten Punkt mal beiseite und setzen unsere Suche nach dem Erhabenen fort, ja?
The Pick: Ariana Grande “Into You”
Also meine persönliche Wahl für einen der bestkonstruierten Mixe 2016 ist:
Ariana Grande “Into You.”
Ich kann schon den Gegenwind gegen diese offensichtlich poppige Wahl spüren. Warum nicht “dieser Typ” oder “jener Typ,” “was ist mit Crosby?”
Na, ist mir egal, die Produktion von “Into You” ist rad und der Mix klingt großartig, außerdem hat sie das beste Pferdeschwanz-Mojo — was wollt ihr von mir? Und Serban Ghenea hat es zermalmt (nicht mit einem Limiter, mit Können).
Why the Mix Works: Deep Dive
A perfect bass drum foundation
Zuallererst ist die Bassdrum perfekt. Sie funktioniert für sich allein, sie funktioniert, wenn der sehr fette lange Bass auf dem Downbeat des Pre-Chorus einsetzt, und sie funktioniert, wenn der Chorus losbricht. Sie verliert nie den Fokus, verliert nie an Power und wird nie begraben. Schwer zu schaffen.
A moving lead vocal
Die Platzierung der Vocals ist ziemlich speziell. Sie bewegt sich. Sie kommt während der ersten Strophe dem Hörer immer näher. Achten Sie auf die Menge des sehr langen Reverbs, der von Phrase zu Phrase variiert. Es erforderte Mut, die erste Strophe nicht sofort mit der Vocal front und center zu beginnen, wie man es von dieser Künstlerin bei so einem Song erwarten würde. Man spürt wirklich, wie sich die Spannung bis zum Chorus aufbaut, dank dieses Anstiegs an Pegel und Präsenz in der Lead-Vocal.
Evolving arrangement through subtle layers
Alles andere entwickelt sich ebenfalls langsam, um uns auf den Chorus vorzubereiten. Filter öffnen sich und Pegel steigen langsam. Beachten Sie, wie die Offbeat-Synth-Linie von einem gefilterten, einzelnen Sound zu einem geschichteten Sound im Chorus wird, aber es ist die gleiche Linie.
Riff-based construction done right
In der Tat ist der ganze Song auf diesem einen Riff aufgebaut, wird dabei aber nie langweilig. SUPER schwer zu schaffen.
Schauen Sie es sich an. Schichten kommen und gehen von Abschnitt zu Abschnitt, aber der ganze Song baut sich stetig bis zur Bridge auf. Vergleichen Sie die ersten Takte der ersten Strophe mit den ersten Takten der zweiten Strophe als Beispiel, oder vergleichen Sie die beiden Pre-Choruses miteinander. Wirklich großartige Layering-Technik und subtile Ergänzungen werden hinzugefügt, um den Song voranzutreiben. Es entsteht kein Gefühl von A/B/A/B. Es treibt einfach voran. Die meisten Produzenten und Mixer schaffen es nicht, diese Art von Zurückhaltung zu erreichen.
Hier eine Übung: Finden Sie ein Riff, das Sie und der Rest der Welt 3:30 Minuten lang ohne Unterbrechung genießen können sollten. Gefunden? Cool. Schreiben Sie nun einen Song darüber, der sich wie Vers, Chorus und eine Bridge anfühlt und so gut ist, dass wir ihn nach einmaligem Hören nochmal hören wollen. Geschafft? Großartig. Jetzt arrangieren Sie den Song und widerstehen Sie der Versuchung, Sounds zu verwenden, die wir schon gehört haben, und natürlich — keine neuen Melodielinien, es muss nur das Riff sein, sonst gibt’s keine Anerkennung für den Kurs. Wie läuft Ihr Track? Wie sitzt Ihr Pferdeschwanz?
Vocal Arrangement Genius
No copy-paste vocals
Zurück auf der Ranch, achten Sie darauf, dass die Vocals nicht einfach von Strophe zu Strophe kopiert sind. Vergleichen Sie wieder die beiden Verse und Pre-Choruses. Die Vocals verändern sich subtil weiter. Wenn Sie genau hinhören, geht der Track von einer einzelnen Stimme mit viel Luft in Strophe 1 zu einem verrückten Stereo-Unisono-Ariana-Festival im Chorus über. Der Chorus wirkt deshalb so offen, weil es keinen zentralen Fokuspunkt bei den Vocals gibt, sodass Platz für die Bassdrum und das hinzugefügte Backbeat-808-ähnliche Snare bleibt.
Why this feels huge
Ist das nicht der Hammer? Das erfordert auch eine großartige Sängerin, damit das funktioniert, denn nur wenige Sängerinnen können das auf diesem Niveau durchziehen. Natürlich könnte es auch die Magie von Melodyne+Voc-Align sein. Vielleicht ist sie damit geboren, aber nur ihr Friseur weiß es.
Chorus Architecture and Advanced Layering
Subtle enhancements that drive movement
Wir ignorieren den verrückten Melodyne-Glitch auf der Ariana-Riff nach dem ersten Chorus, weil wir nicht diese Art von Leuten sind, und wenden uns cooleren Dingen zu, wie etwa wie es der 1. Chorus schafft, in seiner zweiten Hälfte interessant zu bleiben, indem einfach eine aufwärtsgerichtete Hi-Hat hinzugefügt wird. Davor gibt es keine Unterteilung, alles groovt um das upbeat Synth-Pattern und sonst nichts — wie elegant ist das? Dann setzt der zweite Chorus genau dort an, wo der erste aufgehört hat, fügt aber ein sidechained Synth hinzu, das an derselben mittleren Stelle einsetzt. Leise, aber groovy. Achten Sie darauf.
Complex layers made to feel pure
Das Verrückte ist, dass der Chorus sehr rein und simpel klingt, aber in Wirklichkeit wahrscheinlich eine erstaunlich komplexe Session ist mit verrückten Phasenproblemen über all diesen Schichten des gleichen Riffs und all den Vocals. Es klingt gleichzeitig klar und dicht. Serban hat es geschafft, alle Schichten wie ein Kissen/Rückwand hinter seinen ausgewählten Featured-Instrumenten klingen zu lassen (Kick, Snare, Upbeat-Synth-Layers und die 372 (!) Schichten von Ariana und ihrem Pferdeschwanz), aber im Hintergrund passiert eine Menge, die die Sektion verstärkt, ohne schwammig zu klingen. SEHR SEHR SCHWER ZU SCHAFFEN. Genau diese Art von Produktion ist der Grund, warum man einen dedizierten Mixer braucht, um das Chaos eines solchen Puzzles zu ordnen.
Active critical listening exercise
Importieren Sie diesen Chorus in Ihre DAW der Wahl und loopen Sie ihn. Versuchen Sie bei jedem Durchlauf, eine andere Schicht aus dem dicht gemischten Ganzen herauszuhören. Es ist wie Popmusik-Impressionismus. Es gibt das Stück, das man aus der Distanz hört, und dann das Stück, das man aus der Nähe hört.
Bridge, Breakdowns, and Transitions
Revealing the hidden vocoder layer
Alles Gute muss ein Ende finden oder sich zumindest von Zeit zu Zeit eine Pause gönnen. Dann bekommen wir eine kurze Verschnaufpause vom Riff. Und in dem heruntergebrochenen Chorus kann man wirklich die Vocal/Vocoder-Schicht des Riffs hören. Hatten Sie die schon gehört, bevor sie solo exponiert wurde?
Delay throws and atmospheric transitions
Während wir noch in der Nähe der Bridge sind: Hören Sie sich die Delay-Werfe auf der Lead-Vocal an. Schöne Delays.
Gehen Sie jetzt nochmal den Chorus durch. Er nutzt das Feedback der Delays, um die Löcher zwischen den Phrasen zu füllen. Diskret, aber effizient. Und er drückt wahrscheinlich hart in dasselbe Delay, um es zu übersteuern und diesen gesättigten Klingeleffekt auf der Bridge zu bekommen.
Micro-groove details
Achten Sie auf den knackigen Backbeat im heruntergebrochenen Chorus. Süß.
Und dann, in den letzten Choruses, beachten Sie das cowbell-ähnliche Pattern links und rechts, und merken Sie auch, wie das Upbeat-Balance verändert und mit mehr Gewicht verstärkt wird.
Mastering and Loudness Considerations
When RMS compromises arrangement growth
Es ist auch interessant, darauf zu achten, was das Mastering dem Track angetan hat.
Beachten Sie, wie die Tatsache, dass das Arrangement seit seiner Jugend in den ersten und zweiten Choruses stark gewachsen ist, tatsächlich vom hohen RMS-Level beeinflusst wird, das der Mastering-Ingenieur gewählt hat (höchstwahrscheinlich die Entscheidung des Labels oder eine Art Druck-/Erwartungskombination zwischen Label und Mastering-Haus). Wir haben also einen letzten Chorus, der riesig klingen sollte, weil die Produktion darauf ausgelegt ist, aber wenn Sie zwischen dem zweiten und dem letzten Chorus vergleichen, ist der Unterschied und der Wachstumsfaktor viel geringer als erwartet und viel geringer als er sein könnte.
Ich liebe das überraschende upbeat Ende auf dem letzten 16tel von Beat 4 des letzten Taktes. Es ist auch schön, die Hallfahnen zu hören, die Serban für die Vocals gewählt hat, oder?
Final Thoughts and Recommendations
A masterful mix with a bit of squish
Alles in allem ist dieser Song meisterhaft mit ein bisschen unnötigem Squish. Übrigens bessert sich das Squish-Problem, da Streaming den Musikvertrieb immer mehr übernimmt und sich einige standardisierte Wiedergabepegel herausbilden, die auf diesen Diensten tatsächlich vernünftig sind. Aber das wäre einen eigenen Artikel oder vielleicht ein Video wert.
Other tracks to study
Wenn Sie mehr Badassery in diesem Stil studieren möchten, entweder von Serban oder seinem Studio-Partner John Hanes, kann ich meine beiden Zweitplazierten empfehlen: “Can’t Keep My Hands to Myself” von Selena Gomez (mit einem Ponytail-Mojo, das Ariana’s bei weitem unterlegen ist) und Jason Derulos “If it Ain’t Love” (bei dem es absolut kein Ponytail-Mojo gibt)
Fab Dupont
