Wie Joel Hamilton zwei Computer zum Mixen mit Pro Tools verwendet

Zwei-Computer-Mix-Setup mit SSL-Konsole

Haben Sie schon einmal daran gedacht, zwei Computer zu verwenden?

Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, zwei Computer gleichzeitig in einer Session einzusetzen? Im Video, "Joel Hamilton Mixing Highly Suspect," macht Hamilton genau das: Er verbindet zwei Macs—jeweils mit einem Pro Tools-System—mittels MIDI-Timecode über Ethernet. In diesem Auszug beschreibt er sein Dual-Pro-Tools-Setup und erklärt, wie es seinen Produktionsprozess unterstützt.

Slave-Betrieb

Hamilton, der in seinem Studio in Brooklyn arbeitet, verwendet für diese Session ein Hybridsystem, das nicht nur zwei Macs mit Pro Tools beinhaltet, sondern auch eine analoge Konsole und eine Sammlung von Outboard-Geräten.

Die einzelnen Spuren aus dem Multitrack-Pro-Tools-System werden auf einzelne Kanäle seiner SSL-Konsole geleitet. Vom Hauptausgang der Konsole geht sein Mix in seinen „Print-Pfad“, wo er auf dem zweiten Pro-Tools-Rechner aufgezeichnet wird.

Hamiltons Setup ist konzeptionell vergleichbar mit einem klassischen analogen Studio, in dem man auf einer Mehrspur-Tonbandmaschine aufnimmt, die Einzelspuren an die Kanäle der Konsole sendet und diese dann auf ein Zweispurgerät mischt. In Hamiltons Aufbau ersetzt das primäre Pro-Tools-System die Mehrspur-Tonbandmaschine, und das zweite System übernimmt die Rolle des Zweispurrekorders.

Hamilton verwendet ein zweites Pro-Tools-System, dieses auf seinem Laptop, als sein Mixdown-Deck.

Dieses Setup unterscheidet sich deutlich vom „in the box“-Mixen, bei dem der Mehrspur-Mix innerhalb von Pro Tools summiert und als digitale Datei gemischt wird, ohne jemals den Computer zu verlassen. Es unterscheidet sich auch von einem typischen „analog summing“-Setup, bei dem einzelne DAW-Spuren oder Stems in den analogen Bereich konvertiert und zum Summing-Verstärker geschickt werden, welcher sie im analogen Bereich kombiniert. Anschließend werden sie von einem A/D-Wandler wieder digitalisiert und als Stereo-Track in der DAW aufgezeichnet.

Sicher und einsatzbereit: Print-Pfad und Synchronisation

Hamiltons Print-Pfad und Burl-ADC

Hamiltons Print-Pfad beginnt mit einigen Outboard-Prozessoren („EQ und andere ausgefallene Kleinigkeiten“, wie er sie beschreibt), die schließlich in einen Burl-Analog-Digital-Wandler führen und dann in das andere Pro-Tools-System auf einem Mac-Laptop eingespeist werden. Die Mehrspur-Audiosignale werden auf ihrem Weg zur Konsole von digital nach analog gewandelt. Der Print-Pfad, der von der Konsole gespeist wird, empfängt also analoge Signale, die wieder digitalisiert werden müssen.

Der Signalfluss für Hamiltons Zwei-Computer-Setup.

Abtastraten und Timecode-Synchronisation

Interessanterweise betreibt er das Mehrspur-Rig mit 24 Bit, 48 kHz, druckt aber mit 24 Bit, 96 kHz. Hamilton sagt, er mische immer bei 96 kHz, egal welches das endgültige Auslieferungsformat ist.

Seine beiden Macs mit ihren Pro-Tools-Rigs sind mit MIDI-Timecode über Ethernet miteinander verriegelt. Das Multitrack-System ist der Master, und der Laptop, auf den er mischt, ist der Slave. Da ihre Transports synchronisiert sind, muss er nur das Slave-Pro-Tools-System in den Aufnahmemodus versetzen; es beginnt automatisch mit der Aufnahme, sobald er auf dem Multitrack in Pro Tools auf Play drückt.

Er empfindet diese Konfiguration in einer Mix-Session als praktisch. Typischerweise wird er gebeten, alternative Mixe wie Acapella- oder Instrumental-Versionen zu erstellen. Dass die Print-Maschine automatisch aufzeichnet—wenn er zum Starten des Mixes auf Play drückt—vereinfacht seinen Workflow.

Bildschirmfreigabe, Fernsteuerung und weitere Einsatzmöglichkeiten

Mac-Screen-Sharing in einer Mix-Session verwenden

Hamilton nutzt die im Mac OS integrierten Screen-Sharing-Funktionen, um den Bildschirm des geslaven Laptops innerhalb des Bildschirms seines Master-Computers zu öffnen, sodass er die Aufnahmefunktion des Pro-Tools-Systems, auf das er mischt, scharf schalten kann. Mit aktiviertem Screen Sharing sieht man nicht nur die Anzeige eines Computers innerhalb eines anderen; man kann auch direkt in ihm arbeiten.

In diesem Beispiel des Screen-Sharings auf einem Mac läuft Digital Performer auf dem Hauptrechner und Logic Pro (im kleineren Fenster) auf einem vernetzten Laptop, aber beide können von einem Bildschirm aus gesteuert werden.

Für ein Zwei-Computer-Setup ist Screen Sharing nicht zwingend erforderlich; man kann jeden Computer von seinem eigenen Bildschirm, seiner eigenen Tastatur und Maus bedienen. Es ist jedoch deutlich komfortabler, wenn man alles von einem Rechner aus steuern kann.

Fernsteuerung und lange Kabelstrecken über Ethernet

Hamilton weist außerdem darauf hin, dass eine weitere Anwendung eines synchronisierten Zwei-Computer-Systems darin besteht, einen vernetzten Computer als Fernsteuerung für die DAW des anderen zu nutzen. Ethernet ermöglicht lange Kabelstrecken, sodass man den zweiten Computer problemlos in einen anderen Raum stellen könnte, ohne dass die Maschinen die Synchronisation verlieren.

Warum zwei Computer und MIDI-Timecode verwenden?

Hamilton sagt, er habe ursprünglich angefangen, timecode-gesperrte Geräte zu verwenden, zu einer Zeit, als er noch auf Band aufgenommen hat. Er hat Timecode auf eine Spur seiner 16-Spur-Tonbandmaschine aufgezeichnet und seinen Rechner daran geslaved, den er als Sampler genutzt hat.

Später, nachdem er auf digital umgestiegen war, aber bevor Computer so leistungsfähig waren wie heute, hat er zwei Computer über Ethernet gekoppelt, um mehr virtuelle Instrumente betreiben zu können, als auf einer einzigen Maschine möglich gewesen wären. Anders gesagt: Er nutzte es, um sich mehr Rechenleistung zu verschaffen.

Wenn Sie zwei Computer vernetzen wollten, um virtuelle Instrumente auf dem einen laufen zu lassen und so CPU zu sparen, könnten Sie es so einrichten.

Ein weiterer Vorteil des Koppelns von Computern mit MIDI-Timecode ist, dass Sie auf jedem Rechner eine andere DAW haben können. Sie könnten sogar einen Mac und einen PC zusammenschalten, obwohl es zeitaufwändig sein kann, alles korrekt zu konfigurieren.

Praktische Hinweise zum MIDI-Networking

Praktisches

Bei all seinem Potenzial kann das Einrichten eines MIDI-Netzwerks zur Synchronisation von DAWs auf separaten Computern knifflig sein, besonders beim ersten Mal. Doch bevor Sie überhaupt beginnen, sollten einige praktische Dinge bedacht werden.

Ethernet-Ports und Hardware-Anforderungen

Haben Ihre Computer Ethernet-Ports? Zeitgenössische Macs unterstützen Ethernet, manche erfordern jedoch einen Thunderbolt-auf-Ethernet-Adapter. Windows-Rechner sind weniger standardisiert, sodass einige möglicherweise keinen Ethernet-Port oder entsprechende Optionen bieten.

DAW-Kopierschutz und Lizenzierung

Dann müssen Sie berücksichtigen, ob der Kopierschutz Ihrer DAW es erlaubt, sie gleichzeitig auf zwei vernetzten Computern auszuführen. Wenn Sie Pro Tools verwenden, das durch iLok geschützt ist, können Sie nur eine Instanz gleichzeitig ausführen. Sie müssten also zwei Pro-Tools-Lizenzen besitzen und zwei iLoks verwenden, um die Software auf zwei Maschinen gleichzeitig laufen zu lassen.

Wenn Sie hingegen Pro Tools auf einem Computer und eine andere DAW, etwa Logic Pro X, auf dem anderen haben, können Sie diese über Ihr MIDI-Netzwerk verbinden. Die Stärke von MIDI liegt darin, dass es host- und plattformunabhängig ist, wodurch es eine hervorragende Brücke zwischen unterschiedlichen DAWs oder Plattformen darstellt. Logic Pro X und MOTU Digital Performer sind zwei Beispiele für DAWs, die keine dongle‑basierte Autorisierung haben; wenn Sie eine dieser Anwendungen verwenden, können Sie mehrere Instanzen gleichzeitig laufen lassen.

Synchronisation einrichten

Die schrittweisen Details, wie man zwei Computer mit Timecode-over-Ethernet verriegelt, gehen über den Rahmen dieses Artikels hinaus und variieren je nachdem, welche Computer und welche DAW Sie verwenden. Im Internet finden Sie zahlreiche Informationen zur Konfiguration eines solchen Setups.

Auf Macs ist es einfacher umzusetzen, weil macOS ein integriertes virtuelles MIDI-Netzwerk bietet (das Sie über das „Audio/MIDI-Setup“-Programm erreichen). Windows-Computer haben keine eingebaute MIDI-Networking-Funktionalität, aber es gibt einen kostenlosen MIDI-Treiber, der dafür gedacht ist, diese Funktion nachzurüsten.

Eine nützliche Anleitung zum Vernetzen Ihrer Computer ist ein Beitrag mit dem Titel "How to set up a virtual MIDI network" auf der Ableton-Website. Obwohl er hauptsächlich erklärt, wie man zwei Computer mit Ableton Live koppelt, enthält er hilfreiche Tipps zum Einrichten eines MIDI-Netzwerks auf einem Mac.