Sidechain-Kompression für den Mittenbereich: Luca Pretolesis Mix-Trick

Der Begriff “sidechain compression” ruft oft die Technik hervor, bei der die Kickdrum verwendet wird, um die Bassspur zu komprimieren. Das ist aber nur eine Möglichkeit, wie die Sidechain eines Kompressors Ihre Musikproduktion verbessern kann.

In diesem Auszug aus dem Video, "Luca Pretolesi Mixing Diplo Ft. Miguel,” zeigt Mastering- und Mixing-Ingenieur Pretolesi, wie er einem kompletten Mix zusätzliche Energie verleiht, indem er Sidechain-Filtering verwendet, um die Kompression nur auf den Mittenbereich zu richten.

Spezielle Werkzeuge

Seine Werkzeuge der Wahl sind ein Paar Rockruepel Sidechain One-Kompressoren. Diese Geräte sind hochwertige Hardware-Mono-VCA-Kompressoren mit Highcut- und Lowcut-Sidechain-Filtern, die über Schieberegler gesteuert werden. Luca erklärt, dass er die Filter so einstellt, dass jeder Kompressor nur Mitteninformationen in seinen Detektor erhält.

Der Sidechain One von Rockruepel ist ein Hardware-Kompressor mit Sidechain-Filter-Schiebereglern auf der Frontplatte.

“Ich will den Bass nicht komprimieren; ich möchte die Mitten komprimieren und die Mitten nach vorn in den Mix bringen,” sagt er über die Technik. Er möchte, dass der Track “ein kleines bisschen detaillierter klingt—ein wenig lauter.”

Zu den Mitten-Elementen in einem Mix gehören viele Frequenzen von Quellen wie Gesang, Synths, Snare und Percussion. Die Mitten-Kompression lässt diese Frequenzen stärker hervortreten. Luca sagt auch, dass das Anheben der Mitten dem Mix auf Geräten wie Telefonen, Tablets und Laptops zugutekommt, deren kleine Lautsprecher mittenbetont sind.

Er verwendet zwei Sidechain One-Kompressoren, einen für jede Seite des Mixes. Die Geräte verfügen über einen Link-Schalter, der es ihnen erlaubt, identisch auf beide Kanäle zu reagieren. Luca sagt jedoch, dass er es vorzieht, sie zu entkoppeln, weil es sich so offener anfühlt. Anstatt links und rechts zu komprimieren, stellt er die Kompressoren auf Mid/Side-Betrieb.

Compression Hog

Der Grund, die Sidechain zu benutzen, um das Bassfundament eines Tracks auszufiltern, bevor es den Kompressor erreicht, ist, dass tiefe Frequenzen einen Kompressor im Vergleich zum restlichen Frequenzspektrum unverhältnismäßig stark auslösen.

Wenn Ihr Song eine wuchtige Kick und Bass hat, sorgt das für mehr Kompression, als Sie vielleicht wollen. Selbst wenn Sie vorhaben, den gesamten Mix zu komprimieren, möchten Sie eventuell etwas Bass aus der Sidechain filtern, um den Kompressor unter Kontrolle zu halten. Viele Hardware- und Software-Kompressoren bieten Sidechain-Filtering für den unteren Frequenzbereich an.

Da Luca nur die Mitten komprimieren möchte, schiebt er den Lowcut-Filter auf jedem der Sidechain One-Einheiten hoch genug, damit der Bass den Detektor nicht erreicht. Er stellt außerdem den Highcut-Filter so ein, dass die hohen Frequenzen aus der Sidechain entfernt werden.

Warum die Höhen wegschneiden? Er erklärt, dass das Komprimieren der Höhen seine Flexibilität beeinträchtigen würde, dort später Expander oder andere Bearbeitungen anzuwenden, und das Gefühl von Bewegung im Mix verringert.

Indem er die Kompressoren so filtert, dass sie nur auf Mittenenergie reagieren, wird die Spitzenbildung reduziert, sodass der Make-up-Gain des Kompressors diese anheben kann, ohne dass die Spitzen im Mix hervorstechen. Er erhöht damit im Grunde den Anteil der Mitten im Signal im Vergleich zu Tiefen und Höhen.

”Du wirst das Gefühl haben, dass der Song ein bisschen nach vorn kommt,” sagt er. “Es ist irgendwie zusammengeklebt, aber nicht das alte SSL-Klebegefühl, wo alles nur bewegt und hüpft.”

Alternativ könnte man die Mitten mit einem EQ anheben, aber das wäre eine statische Änderung statt einer dynamischen.

Attack auf die Musik

Bei den Einstellungen empfiehlt Luca ein niedriges Verhältnis von 2:1 für die Kompression eines Mixes. Er sagt, wenn er die Technik auf einem Drum-Bus anwendet, könnte er bis zu 4:1 gehen.

Er stellt die Attack langsam ein—er möchte die Transienten nicht plätten. Die Release-Zeit stellt er kurz ein, damit der Kompressor nach der Abschwächung einer transienten Einkerbung wieder loslässt und die folgende Transiente nicht beeinflusst.

Luca betont, dass Sie bei einem Vergleich die Pegel zwischen der komprimierten und der bypassed Version ungefähr gleich halten sollten (etwas, das Sie bei einem A/B-Vergleich immer tun sollten). Mit beiden auf dem gleichen Level hat die komprimierte Version laut Luca eine wahrgenommene Anhebung von 2 bis 3 dB, weil die Mitten präsenter klingen.

Was Sie brauchen

Sie benötigen für diese Technik nicht unbedingt zwei mono Sidechain One-Kompressoren. Sie können ein Stereo-Kompressor-Plugin verwenden, wenn es Ihnen erlaubt, sowohl die obersten als auch die untersten Frequenzen des internen Sidechain-Signals zu filtern. Wenn Sie es noch näher an Lucas Setup einrichten möchten, können Sie eine dual-mono-Instanz des Plugins verwenden und es auf Mid/Side-Modus stellen.

Während viele Kompressor-Plugins es erlauben, den Tiefenbereich zu filtern, sind Plugins, die sowohl Low-Cut als auch High-Cut für die Sidechain anbieten, seltener. Einige bemerkenswerte Beispiele sind der FabFilter Pro C-2 und der Pulsar 1178.

Im Sidechain-Bereich des Pulsar 1178 können Sie Filtertypen, Eckfrequenzen, Q-Werte und mehr wie bei einem EQ wählen. Der Unterschied ist, dass es das Audio nicht direkt beeinflusst, sondern das Sidechain-Signal gleichrichtet, das an den Detektor geht.

Das folgende Beispiel zeigt Lucas Mitten-Kompressionstechnik mit dem FabFilter C-2. Dieser Screenshot zeigt seine Einstellungen (inklusive der Sidechain im unteren Teil der GUI).

Pro C-2 wurde in dual-mono instanziert und für Mid/Side-Verarbeitung eingestellt, um Lucas Technik so genau wie möglich zu emulieren. Die Einstellung erzeugte etwa 2 dB Dämpfung.

Hier ist der Ausschnitt ohne Mitten-Kompression.

Und hier mit der Kompression.

Wenn Sie beim Hören den Fokus auf Hi-Hat und Snare richten, werden Sie die Veränderung deutlicher hören.

Für das Audio-Beispiel wurde FabFilter Pro C-2 in einer dual-mono-Instanziierung mit gewählter Mid/Side-Option verwendet.

Vielseitig

Eine andere Option ist die Verwendung eines Multiband-Kompressors. Zwar nutzen Sie dabei nicht die Sidechain für diese Methode, aber Sie können ein ähnliches Ergebnis erzielen. Schalten Sie alle Bänder außer einem aus und stellen Sie dessen Frequenzbereich nur für die Mitten ein (z. B. zwischen 300 Hz und 2 kHz).

Beispielsweise können Sie den Waves C6 verwenden, mit allen Bändern bypassed bis auf eines. Stellen Sie den Frequenzbereich dieses Bands auf den Mittenbereich ein. Beginnen Sie mit langsamer Attack- und schneller Release-Einstellung, ähnlich wie bei Lucas Einstellungen.

Sie können einen Multiband-Kompressor, wie diesen Waves C6, so einstellen, dass er nur die Mitten beeinflusst.