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Master-Bus-Kompression kann einen Mix wirklich festigen. In diesem Ausschnitt arbeitet Darrell Thorp am Mischen einer Live-Aufnahme eines Songs von Foster the People. An diesem Punkt des Mixes hat er die Einzelspuren bereits so weit gebracht, wie er sie haben möchte, und bereitet nun die Anwendung von Master-Bus-Kompression vor. Er erklärt, dass, weil der Song live in einem stark halligen Raum aufgenommen wurde, das Komprimieren der Transienten (die anfänglichen Anschläge am Beginn von Wellenformen, zum Beispiel das Knacken eines Drumsticks auf der Snare) wichtig ist, um den Sound zu straffen.
Auf zu den Hills
Er entscheidet sich für diese Aufgabe für das Plug-in UAD Shadow Hills Mastering Compressor. Es bietet zwei verschiedene Kompressionstypen, Optical und Discrete (VCA). Für diese Aufgabe bevorzugt er Letzteren. Er stellt die Anzeigen so ein, dass die Gain-Reduktion angezeigt wird, und schaltet den Kompressor in den Stereo-Modus statt in Dual-Mono. Im Stereo-Modus sind die Parameter für die linke und rechte Seite gekoppelt, sodass alles, was er auf einer Seite verändert, auf der anderen gespiegelt wird. Der Vorteil dieses Modus ist, dass beide Seiten des Signals gleichmäßig bearbeitet werden. Thorp sagt, er empfehle, beides auszuprobieren, weist aber darauf hin, dass man den Einstellungen im Dual-Mono-Modus besonders genau Aufmerksamkeit schenken muss.
Warum erfordern die Dual-Mono-Einstellungen mehr Aufmerksamkeit? Zum einen muss man darauf achten, dass die linken und rechten Ausgänge exakt gleich eingestellt sind. Man sollte sich auch bewusst sein, dass, wenn ein Element, das nach links oder rechts gepannt ist, den Kompressor auslöst, die Kompression auf dieser Seite stärker angewendet wird, und das kann dazu führen, dass sich die Mitte des Stereo-Bildes scheinbar in die entgegengesetzte Richtung zieht. Nicht alle Ingenieure halten das zwangsläufig für schlecht, aber es ist etwas, das man im Hinterkopf behalten sollte, wenn man die komprimierte Spur anhört.
Thorp verwendet den UAD Shadow Hills Mastering Compressor, einen vielseitigen und sehr geschmeidig klingenden Kompressor.
Einrichten des Kompressors
Ratio, Schwellenwert und Gain-Reduktion
Thorp stellt das Ratio des Shadow Hills Mastering Compressor auf seine niedrigste Einstellung, 1.2:1, was bedeutet, dass, wenn das Signal den Schwellenwert überschreitet, es nur leicht komprimiert wird. Dann startet er die Wiedergabe der Spur und justiert den Threshold-Parameter während der Wiedergabe. Er sagt, er werde ihn so weit absenken, bis die Gain-Reduction-Meter “anfangen zu tanzen." In diesem Fall ergibt seine Schwellenwerteinstellung etwa 1 dB Gain-Reduktion.
Attack der Kompressoren
Als Nächstes justiert er die Attack- und Release-Parameter, während der Song läuft, und lässt dabei seine Ohren die Einstellungen bestimmen. Jedes Mal, wenn man einen Kompressor verwendet, hat die Attack-Einstellung einen großen Einfluss. Sehr schnelle Attack-Zeiten glätten die Transienten und lassen alles zusammengedrückter wirken, weil die Attack-Abschnitte des Audios durch die Kompression nicht mehr so scharf sind. Bei einer langsameren Attack-Zeit kommt der anfängliche Transient des Sounds durch, bevor der Kompressor zuschnappt, was einen natürlicheren Klang ergibt.
Hier eine Nahaufnahme der Einstellungen, mit denen Thorp letztlich gelandet ist: ein niedriges Ratio, eine relativ schnelle Attack und ein Release, das etwas in Richtung der langsameren Seite geht. Er stellte den Schwellenwert so ein, dass etwa 1 dB Gain-Reduktion entsteht.
Da dieser Song live aufgenommen wurde und klanglich weniger kontrolliert ist, entscheidet sich Thorp dafür, die Attack relativ schnell einzustellen, um den Mix zu einem kompakteren Ganzen zusammenzufügen. Im Studiojargon verwendet er den Kompressor, um den Mix “zusammenzukleben". Solches klangliches Kleben ist einer der Hauptgründe für den Einsatz eines Master-Bus-Kompressors. Aufgrund der Beschaffenheit des Quellmaterials muss Thorp schnellere als übliche Attack-Einstellungen verwenden, damit es kontrollierter klingt.
Er sagt, er stellt das Release ungefähr gleich ein. Das Release bestimmt, wie schnell der Kompressor nach dem Zudrücken auf einen Transienten wieder loslässt. Eine zu schnelle Release-Einstellung kann “pumping and breathing,” also unnatürliche Artefakte, verursachen, die man vermeiden möchte. Eine sehr langsame Einstellung bedeutet, dass der Kompressor praktisch durchgehend aktiv bleibt und nie die Chance hat, vollständig loszulassen, weil er immer wieder neu ausgelöst wird, bevor das passieren kann. Das kann das Audio zu leise wirken lassen.
Mit den Ohren zu arbeiten ist die beste Methode, um den Parameter einzustellen. Wenn Ihr Kompressor eine Auto-Release-Funktion hat, lohnt es sich auf jeden Fall, diese zuerst zu versuchen, da sie darauf ausgelegt ist, eine Einstellung zu finden, die Pumpen vermeidet, aber das Material trotzdem laut erscheinen lässt.
Make-up-Gain
Die letzte von Thorp vorgenommene Parameteranpassung ist das Make-up-Gain, mit dem die Ausgangslautstärke angehoben wird, um die durch die Kompression verursachte Pegelreduktion auszugleichen. In diesem Fall dreht Thorp es so weit hoch wie möglich, ohne über 0 dB zu gehen, da dies Clipping und digitale Verzerrung verursachen könnte.
Attack und Release verstehen
RELEASE — DIE PARAMETER
Die folgenden Audio-Beispiele zeigen, wie sich die Attack- und Release-Einstellungen auf den Klang eines Kompressors auswirken.
Beispiel 1: Gesamtmix
Hier ein Beispiel an einem Gesamtmix. Sie hören einen kurzen Abschnitt, der dreimal mit Pausen dazwischen abgespielt wird. Beim ersten Durchgang ist der UAD Shadow Hills Mastering Compressor bypassed. Dann wird er mit einer sehr schnellen Attack eingeschaltet. Beim dritten Durchgang ist die Attack auf die langsamste Einstellung gesetzt. Diese Einstellungen sind übertrieben, aber die Idee ist, zu hören, was die verschiedenen Attack-Zeiten mit dem Audio machen. Wenn die Attack schnell ist, drückt sie die Transienten deutlich zusammen.
BEISPIEL 2: Snare-Drum
Diesmal wiederholt sich ein kurzer Abschnitt auf einer solo geschalteten Snare-Drum zweimal mit einer Pause dazwischen. Er wird mit dem O-Pressor im Ultrachannel-Plug-in von Eventide komprimiert. Beim ersten Mal ist die Attack auf die schnellste Einstellung (0,1 ms) gesetzt und quetscht die anfänglichen Transienten zusammen, wodurch die Snare-Schläge weniger durchschlagend wirken. Beim zweiten Mal ist die Attack deutlich langsamer (18 ms), wodurch das Knacken der Snare viel stärker durchkommt.
Hier sind die Wellenformen zu Beispiel 2. Man sieht deutlich, wie viel lauter die Snare-Schläge rechts sind, wo die Attack langsamer eingestellt ist.
