Aufnahme- und Mischtipps für Cajon

Warum Musiker es lieben

Das Cajon ist heutzutage sehr beliebt, weil es dem Ensemble eine schlagzeugähnliche Grundlage bietet, dabei aber weniger Platz beansprucht: Es lässt sich leicht transportieren, braucht keine Steckdose, bringt weder Nachbarn noch Passanten dazu, die Polizei zu rufen, wenn du drauf spielst, und funktioniert gut in leichten wie auch in härteren Musikstilen.

Ein Schlagzeug mit sich herumzuschleppen ist unmöglich, aber ein Cajon lässt sich problemlos in U-Bahn oder Straßenbahn mitnehmen und dient, wenn der Zug voll ist, sogar als Sitzgelegenheit.

Da die meisten Cajons hohl sind und auf einer Seite ein Loch haben (dazu später mehr), gibt es Platz, um Dinge hinein zu legen (unterschätze die Möglichkeiten nicht, besonders wenn du in einer Reggae-Band spielst).

Miking des Cajon: Den Klang finden

Immer mit Zuhören anfangen

Ich habe den Perkussionisten in den Live-Raum gerufen und ihn gebeten, sein Cajon zu spielen, beginnend mit einem Part aus dem, was wir aufnehmen wollten.

Das ist ein wertvoller Tipp, den ich der Nachwelt mitgeben möchte, unabhängig vom Instrument: fang nicht sofort an, über alle technischen Details nachzudenken.

Wenn dir ein Instrument neu ist, setz dich dazu, hör, wie es klingt, spüre die Schallwellen, wie sie zu deinen Ohren und deinem Körper gelangen, während du neben dem Instrument sitzt. Das wird dir viel mehr Information geben, als sofort zu diversen “How-tos” zu rennen oder um Hilfe zu rufen, bevor du überhaupt gehört hast, wie das Ding klingt.

Die zwei Seiten des Instruments verstehen

Für mich war recht schnell klar, dass das Cajon tieffrequente Thumps und Inhalte wie eine Bassdrum erzeugen kann (hauptsächlich von der Rückseite, wo es ein Schallloch hat) und mittlere bis hohe Frequenzen von der Vorderseite kommen, wo der Spieler mit Händen oder Brushes alle deine “Snare- und Hi-Hat”-Parts abdeckt (beachte, wie wir das Cajon im Grunde anhand eines Instruments erklärt haben, das wir bereits kennen: dem typischen Drumkit).

Mikrofone für die Vorderseite wählen

Ich entschied mich für ein Großmembran-Kondensatormikrofon an der Vorderseite (ein Lauten Atlantis) in leichtem Winkel, aus zwei Gründen:

Erstens ist es fast dort, wo mein Kopf war, als ich versucht habe, zu hören, wie es in seiner Umgebung klang (ja, wenn der Sound nicht zu laut ist, benutze ich oft meinen eigenen Kopf, um eine grobe Vorstellung davon zu bekommen, wie ein Mikrofon an dieser Position klingen würde).

Zweitens wollte ich die Membran nicht parallel zum Cajon halten, weil ich wusste, dass ein lauter Schlag sie wegblasen könnte. Wir suchen an der Vorderseite nicht nach “Thump”, sondern nach Detail und einem vollständigen Bild aller kleinen Interaktionen zwischen den Händen des Spielers und der Holzstruktur. Der Thump kommt von hinten.

Mikrofone für die Rückseite wählen

Okay, was, wenn wir es wie eine Bassdrum behandeln? Ich hatte kürzlich zwei verschiedene Aufnahmesessions mit Cajon: Für die erste (eine brasilianische Jazz-/Bossa-Platte) entschied ich mich für ein Kondensatormikrofon (ein KEL HM-7U) und für die zweite (ein Folk-Trio) wählte ich ein dynamisches Mikrofon (ein Beyerdynamic M88).

Der Grund ist rein kontextuell: Für die Jazz-/Bossa-Aufnahme suchte ich keine treibende Kraft in den Tiefen, sondern einen offenen, runden Tiefton.

Für das Folk-Album wollte ich mehr Energie, deshalb entschied ich mich für ein dynamisches Mic (das M88 klingt dennoch sehr natürlich). Ich begann damit, das Frontmikrofon zu platzieren und mir nur dieses anzuhören, dann platzierte ich ein Mikrofon hinten und bat meinen Assistenten, es näher an das Schallloch zu rücken oder weiter weg, bis ich mit dem Klang zufrieden war.

Das rückwärtige Mikrofon habe ich nie allein gehört: Mir ging es nur um den Klang beider Mikrofone zusammen, also betrachtete ich das Frontmikrofon weiterhin als das Hauptmikrofon und das Rückmikrofon als ergänzende Unterstützung für den Bassbereich.

Die Phase nicht vergessen

Bevor du mit dem Processing beginnst, denk daran, die Phase an einem der Mics zu flippen. Du wirst hören, wie sich die tiefen Frequenzinhalte sofort verändern. Das hilft dir auch, die Position des Rückmikrofons in Bezug auf das Schallloch anzupassen.

Processing: Den Cajon-Ton formen

Den Rohklang erkunden

In den Tagen nach der ersten Session habe ich etwas Zeit damit verbracht, mit dem Aufgenommenen zu experimentieren. Ich konnte es kaum erwarten zu hören, was aus diesem Instrument herauskommen kann. Es ist klar, dass es Millionen von Möglichkeiten gibt, den Klang eines Cajon anzugehen.

Du kannst es so seltsam, flach, fett, sandig oder rau klingen lassen, wie du willst. Ich hoffe, die folgenden Ideen und Richtlinien geben dir einen groben Pfad, dem du folgen und deinen eigenen Ansatz ausprobieren kannst. Wir verwenden einen Part aus dem oben erwähnten Folk-Album.

Beginnen wir damit, zu hören, wie die Aufnahme völlig unbearbeitet klang. Ich habe nur die Pegel zwischen vorne und hinten eingestellt, um das Gleichgewicht zwischen beiden Seiten herzustellen.

Mit einem Pultec Thump und Glanz formen

Die Vorderseite des Cajon ist zuständig für Mittel- und Hochfrequenzen, während die Rückseite die Tiefton-Energie liefern und grooven soll. Warum also nicht den vertrauten und beliebten Vintage-EQ mit nur zwei Bändern verwenden? Den Pultec EQP-1A!

• Stelle den Low Boost ein, um am Thump zu arbeiten
• Stelle den High Boost und die Bandbreite ein, um die vorderen Details zu formen
• Fahre etwas Low Attenuation rein, wenn es zu dröhnend wird
• Fahre etwas High Attenuation rein, um das Zischen der Brushes zu zähmen und sicherzustellen, dass das Cajon hinter anderen Elemente des Mixes wie Vocals Platz nimmt (das ist nicht die einzige Möglichkeit, es perspektivisch zu platzieren, aber eine davon!)

Multiband-Kompression für Präzision

Ein anderer, aber interessanter Ansatz ist, direkt zu Multiband-Kompression zu greifen: Du kannst mit extremer Präzision am Thump, am Mittengehalt und an den Hochfrequenzdetails arbeiten und gleichzeitig den Kontext des gesamten Instruments beibehalten. Keine scharfen Schnitte mit aggressiven Qs etc., wie man versucht sein könnte, es mit EQs zu tun.

Parallele Kompression für Groove und Gewicht

Mit Ausnahme dieser Multiband-Methode bin ich allgemein kein Freund davon, Instrumente wie dieses direkt zu komprimieren, besonders wenn sie in einem Kontext platziert werden sollen, in dem Dynamik sehr wichtig ist. Das heißt aber nicht, dass wir keine parallele Kompression nutzen können! Wenn dein Mix voll mit Spuren ist und eine solide rhythmische Grundlage verlangt, könntest du Schwierigkeiten haben, das Cajon grooven und den Song antreiben zu lassen. Ein wenig 1176 wirkt Wunder. Klassisch, aber warum das Rad neu erfinden?

• 4:1 mit langsamem Attack und Release nach Geschmack, um sanften Sustain hinzuzufügen
• Alle Buttons rein, langsamer Attack und schneller Release, um die Sache dirty und groovy zu machen

Warum sowohl Multiband als auch EQ verwenden

Worin besteht also der Unterschied zwischen den beiden oben genannten Kompressionsmethoden?

Erstens: Multiband liegt auf dem Insert und beeinflusst deine Spur direkt, während der 1176 parallel läuft und etwas zum Originalsound hinzufügt.

Zweitens: Multiband ist eher ein Weg, den Klang der Spur zu formen — ich sehe es als Zwischenstufe zwischen EQ und Dynamik — und wenn es klug eingesetzt wird, ist es unsichtbar.

Nun hören wir, wie das Cajon schließlich im Song klang (ohne Effekte). Ich beginne mit Multiband-Kompression, dann in ein FabFilter Pro-Q 2, anschließend in einen Pultec EQP-1A (die UAD Legacy-Version). So balancierte ich den Ton neu aus mit Multiband-Kompression, bis alles stimmte, öffnete dann den Pro-Q und stellte sicher, dass der tiefe Thump durch meine ProAcs kam.

Dem Cajon die Tiefen überlassen

Dieses Trio hat keinen Bassisten, also kommen die meisten Tiefen entweder von der Rückseite des Cajon oder von der Akustikgitarre.

Wer soll das Low-End dominieren?

Ich entschied, es sollte das Cajon sein. Aus diesem Grund muss ich absolut sicherstellen, dass der tiefe Thump ausreichend tight und präsent ist, um durch “normale” Lautsprecher zu kommen — das heißt, ich will keinen ausgefallenen Sub-Bass: Mir geht es um diesen 80 bis 110 Hz Bass (irgendwo in dem Bereich, abhängig vom Grundton des Instruments), der von fast jedem “bodenständigen” System wiedergegeben werden kann.

Danach ging es nur noch darum, etwas Vibe mit dem Pultec reinzubringen, nichts zu Wichtiges. Wie du sehen kannst (und bald hören wirst) habe ich schließlich eine Kombination aus beiden Arten von Kompression/EQ verwendet.

Hör mal, wie das klingt..

Sidenote:

Ein weiterer Grund, warum ich ein bisschen von diesen Bassfrequenzen anschiebe, hängt wirklich mit dem zusammen, was ich über meine Mix-Bus-Kette gelernt habe: Im Fall dieses Trios (Vocals, Gitarre, Cajon) mischen sich die Tiefen der Vocals und des Gitarrenkörpers mit denen des Cajon und sie erreichen alle meine Mix-Bus-Stufe, wo ein Kompressor steht. Aus Erfahrung habe ich gelernt, dass, wenn ich möchte, dass ein Instrument (hier das Cajon) in einem bestimmten Bereich (vor allem Tiefen) etwas dominanter ist, ich ihm ein bisschen einen unfairen Vorteil geben muss — in diesem Fall würde ich sagen, ist das dieser 100-Hz-Bump. Warum nicht?

Effekte: Das Cajon liebt Hall

Warum Hall hier wichtig ist

Ich wollte das eigentlich in den Processing-Abschnitt packen, aber nein, das verdient wirklich einen eigenen Abschnitt. Das Cajon ist eines jener Instrumente, das wirklich von einem guten Hall profitiert.

Erstens, weil es ein akustisches Perkussionsinstrument ist und von Natur aus verlangt, dass du ihm einen passenden akustischen Raum gibst.

Aber zweitens — wenn du darüber nachdenkst — ist das auch eine besondere Eigenschaft der Band oder des Projekts, das du aufnimmst.

Als Tontechniker wäre es schade, die Chance zu verpassen, die Elemente zu betonen, die bereits den Ton angeben, um der Band/dem Künstler/dem Projekt ein einzigartiges Merkmal zu geben. Und Hall, meine Damen und Herren im Publikum, kann dein Ticket dafür sein.

Reverbs nach musikalischem Kontext wählen

Beispielsweise bin ich bei der brasilianischen Aufnahme in eine Richtung gegangen, die nach intimem Jazzclub/kleiner Bühne verlangt. Für das Folk-Album in diesem Beispiel wollte ich dem Cajon jedoch den Raum und die Größe geben, die ich beim Anschauen der Band live gehört habe.

Diese Band tritt oft in großen Theatern auf und ist nur ein Trio, sodass sie aussehen und klingen wie drei einzelne, kleine Schallquellen auf einer riesigen Bühne. Ich wollte diese Idee bewahren und in den virtuellen Raum des Albums transportieren.

Aus diesem Grund entschied ich mich für eine dichte Chamber mit langem Nachhall und reich an Reflexionen, die fast sofort sättigen. In beiden Beispielen habe ich Exponential Audio PhoenixVerb verwendet, das ich sagen muss, ist eines meiner neuen Favoriten in der Hallwelt.

Kreative Ergänzungen

Zwei andere Dinge, die ich gern gemacht habe und die ich dir empfehlen würde: Dämpfe die meisten Höhen und ersetze sie durch die Hochfrequenzen, die etwas wie ein Aphex Aural Exciter erzeugt. Komprimiere/ verzerr die Mitten mit einem Plugin wie FabFilter Saturn, um das Cajon im Mittenbereich schwerer wirken zu lassen.

Was, keine Mitten?!

Ich bin sicher, du hast bemerkt, dass das Cajon kein mittenlastiges Perkussionsinstrument ist.

Warum habe ich nicht an meiner Mikrofonplatzierung gearbeitet, um mehr Mitten zu bekommen?

Nun, erstens wäre das nicht der Klang gewesen, den ich im Raum gehört habe, und zweitens ist es kein Zufall, dass das Cajon nicht viele Mitten hat: Wenn du es dir in einem Ensemble vorstellst, in dem andere (wahrscheinlich harmonische) Instrumente ihre Parts spielen, wirst du viele Mitten von Klavier, Gitarren, Vocals etc. bekommen.

Es ist also eigentlich ziemlich cool, dass dieses Instrument sich gewissermaßen selbst aus dem Weg equalisiert, indem es die Grundlage des Beats liefert (den Thump) und die Details der rhythmischen Unterteilung (den hochfrequenten Anteil der Vorderseite).

Es ist perfekt darauf zugeschnitten, sich von vornherein in den Mix einzufügen!

Der endgültige Sound

Am Ende habe ich ein bisschen von allem verwendet: Multiband-Kompression, Equalizing, um die Bassfrequenzen zu betonen, Vintage-EQ für Mojo, ein starker Hall-Fußabdruck, um die räumliche Tiefe festzulegen, und etwas Mid-Band-Kompression, um die Mitten der Akustikgitarre zu unterstützen.

Auf dem tatsächlichen Album ist viel analoges Equipment in einem hybriden Mixing-Setup involviert, aber für diesen Artikel gibt dir das einen guten Einblick in die Bearbeitung auf Plugin-Seite.

Fazit

Ich hoffe, dass du, bis du diesen Absatz erreicht hast, dich mit diesem kastenartigen Holzteil in deinem Live-Raum angefreundet hast. Ihr seid jetzt wahrscheinlich Freunde und genießt die Zusammenarbeit. Es gibt keinen Grund, zum Hammer und Meißel zu greifen, um dein eigenes Pinocchio zu machen. Das Cajon bietet viele Möglichkeiten, eine unterstützende und volle Rhythmussektion mit nur ein bisschen Arbeit zu schaffen!

Credits

Ein riesiges Dankeschön an den brasilianischen Perkussionisten, Schlagzeuger und lieben Freund Gilson Cardoso. Die Aufnahmen stammen aus den Sessions, die hier in meinem Studio gemacht wurden (zurzeit mische ich die Platte tatsächlich!) für die Band “Scorbüt”, featu