Jay-Z “Tom Ford” — Mix-Aufschlüsselung: Timbaland’s minimalistische Hip-Hop-Produktion erklärt

Manchmal, wenn man an der Kasse steht, in Gedanken bei seinem Käse und Aufschnitt, völlig unbeteiligt, läuft über die PA so ein Song, der so seltsam/cool/besonders/verstörend/etc ist, dass man den Korb ablegt, das Handy aus der Tasche fummelt, es anschaltet, dich im Eiltempo durch Seiten von Apps wühlen muss, um den Song mit shazam/soundhound zu erwischen, bevor er endet. Bei mir war es dieses Mal so: Nachdem ich mit dem Handy albern weit über dem Kopf herumgefuchtelt hatte und auf den Screen schaute, um herauszufinden, welcher Song das war, stand da: Jay-Z / Tom Ford.

Warum dieser Track funktioniert

Hip Hop als Spielplatz

Hip Hop macht Spaß. Er macht Spaß, weil es keine musikalischen oder klanglichen Regeln gibt. Es ist ein freier Wettlauf, etwas Cooles und Ungehörtes zu finden. Manchmal entsteht Chaos, manchmal können Leute sehr kreativ sein. Timbaland hat diesen Track produziert und das bedeutet in der Regel außergewöhnliche Kreativität.

Eine minimalistische, clevere Konstruktion

Der Track ist kurz, etwa 3 Minuten. Er ist trickreich einfach und ziemlich clever aufgebaut. Das Rückgrat des Beats, der Motor des Songs, sind diese drei absteigenden, triplet-artigen Toms (doo doo doo) und die Bassdrum auf dem ‘and’ der zweiten Zählzeit. Darüber hat Timbaland zwei einfache Szenen herausgearbeitet: eine 4-taktige mit diesem halligen, bongo-ähnlichen Percussion-Ding und eine 4-taktige mit der Nintendo-ähnlichen Textur. Das war’s. Abgesehen vom Outro, aber dazu später. Es wirkt so, als wäre es einfach, einen Song mit nur einem Beat und 2 x 4-taktigen ‘Looks’ zu bauen… aber das ist es nicht. Erstens muss man etwas finden, das neu und interessant genug ist, um Aufmerksamkeit zu verdienen. Zweitens muss man wissen, wie man mit so wenig Material viel macht, ohne der Versuchung nachzugeben, noch mehr Zeug hinzuzufügen, um es zu ‘beleben’.

Die Schwierigkeit der Einfachheit

Meiner Meinung nach ist einfache Musik am schwersten hinzubekommen. So wie das Tempo-Höllenbeispiel ein langsames 68 bpm ist und nicht ein schnelles und prahlendes 168 bpm, ist Produktions-Hölle eine Session mit 8 Ableton Live-Spuren, 2 x 4-taktigen Szenen und dem Druck, etwas wirklich Neues und Großartiges zu machen — mehr noch als eine 100+ Spuren-Arrangierung, in der alles 18-fach geschichtet ist.

Wie schaffen sie das in diesem Track? Gute Frage, danke fürs Nachfragen. Eine einfache Antwort: Permutationen.

Strukturelle Aufschlüsselung

Zwei Szenen, ein Beat

Achte darauf, wie clever sie jeden ‘Look’ mit verschiedenen Abschnitten des Songs verbinden. Zuerst ist das Intro nur der Drum-Beat, aber mit dem Bass-Hit auf dem ‘and’ der zweiten Zählzeit. Jay Z kommt sofort rein. Dann hören wir die Hook-Lyrics, ‘Tom Ford’, über der Bongo-Szene. Was war das? Intro, Refrain am Anfang? Vers? Wir wissen es noch nicht.

Vers / Pre-Chorus / Chorus durch Permutationen

Danach wechseln die beiden Hauptszenen ohne Unterbrechung, aber die lyrischen Abschnitte sind gestaffelt, schau mal: Die ersten 4 Takte des Verses sind über der Nintendo-Szene. Dann sind die nächsten 4 Takte des Verses wieder über der Bongo-Szene. Dann die nächsten 4 Takte des Verses wieder auf der Nintendo-Szene.

Schlaue makroaleatorische Wiederholung

(Achte darauf, wie die Anfangszeile des Songs wiederholt wird, aber sich jetzt ganz anders anfühlt mit dem Sample darunter — clevere Nutzung von makroalliteration und Wiederholung hier.) Die nächste Bongo-Szene bringt den Pre-Chorus für 4 Takte und dann schlägt der Chorus ein. Der Chorus ist einfach nur die Worte ‘Tom Ford’ über der Nintendo-Szene. Das war’s. Wir haben all diese Elemente schon gehört, aber nicht in dieser Kombination, und die Wiederholung lässt es wie einen Refrain wirken.

Warum die Abwechslung funktioniert

Spul zurück, geh an den Anfang des Songs und schau, wie das Intro die gesamte Abfolge der Szenen so aufbaut, dass sie genau an diesem Punkt ankommt. Clever.

Variation im zweiten System

Für das zweite Songsystem wiederholen sie die Operation, aber mit einem kürzeren Vers. Der Grund dafür ist, dass sie die Bongo/Nintendo-Abfolge perfekt beibehalten wollen, aber eine Nintendo-Szene weniger brauchen, um den Tom Ford + Nintendo-Chorus realisierbar zu machen (kein Intro zum Inhalt). Ich weiß es nicht sicher, aber aufgrund des lyrischen Inhalts tippe ich, dass die ersten 4 Takte des ersten Verses hinzugefügt wurden, um diese magische Abfolge zu ermöglichen — damit die Lyrics mit den wechselnden Stimmungen und Vibes der beiden Szenen koloriert werden können und die verschiedenen Songabschnitte allein durch Mix-&-Match-Tricks geformt werden.

Die Outro-Verschiebung

Das Outro ist die erste Unterbrechung der A/B-Struktur. Es basiert immer noch auf einer Version der absteigenden Toms und einer wiederverwendeten Version des Nintendo-Samples sowie recycelten Lyrics aus dem früheren Song. Trotzdem klingt es komplett frisch wegen der Art, wie diese Elemente behandelt werden. Vor allem Time-Stretching und Pitch-Shifting. Jemand hat dort Spaß mit Melodyne gehabt. Das Einzige wirklich Neue ist die Frauenstimme, wahrscheinlich Beyonce, aber alles andere ist eine veränderte Version von Dingen, die wir schon gehört haben, auch wenn manche Sachen schwer zuzuordnen sind. Minimalistisch und sehr effizient. Wie der Rest des Tracks.

Sonische Analyse

Ein dichter, kontrollierter Tiefbass

Klanglich ist das ein fett klingender Track. Der Schlüssel, eine Platte dick klingen zu lassen, ist, die Anzahl der Spuren zu begrenzen. Hip Hop ist dafür perfekt, wenn das Team weiß, was es tut. Timbalands Team weiß es. Das ist ein großartiger Referenz-Track, um das Tiefbass-Verhalten in deinen eigenen Mixen oder in Räumen, die du nicht kennst, zu prüfen (eine gute Ergänzung zu Angel by Massive Attack).

Minimale Spuren = maximaler Effekt

Ich würde sagen, die ungemixte Session sah ungefähr so aus: Tom-Riff-Spur, Bassdrum/Clap-Spur, Hat-Sequenz-Spur, Bass-Antwort-Spur, Bongo-Sample-Spur, Nintendo-Sample-Spur, Nintendo-Sample-Bass-Antwort-Spur, Lead-Vox-Spur. Fertig. Der Rest sind ein paar kleine Eingriffe, Vocals, die ‘aw!!’ rufen, einige Lead-Doubles hier und da, kleine Claps und Beyonce am Ende, alles Dekoration. Der Hauptteil des Songs passt in 8 Spuren mit weiteren ~10 für Begleitliches. Solche Sessions ermöglichen dem Mixer, wirklich Zeit zu investieren, um alles besonders klingen zu lassen. Weniger Spuren bedeuten mehr Zeit und mehr Raum zum Arbeiten.

Vocal-Behandlung & Kontrast

Achte darauf, wie die Vocals-Behandlung und die Pegel sich ständig ändern. Das Intro-Level und das erste Tom Ford-Level sind unterschiedlich. Dann ist der Vers wieder ein anderes Level. Das hilft, den Track wachsen zu lassen, da alles andere statisch ist. Die Stimme ist meist knochentrocken mit einigen kleinen Delay-Würfen hier und da, um bestimmte Wörter zu betonen, aber das Prechorus-Gefühl entsteht allein durch das Hinzufügen eines kleinen Delay-Slaps auf die Lead-Stimme. Hör genau hin. Und dann wird für den ‘Tom Ford’-Chorus ein leichtes Reverb hinzugefügt. Das war’s. Dann zurück zu super trocken für den Vers. Wiederholen.

Dynamik & Soundstage

Der Track ist für Hip Hop ziemlich dynamisch mit bis zu 8 dB Crest-Faktor in einigen Abschnitten. Deshalb klingt er gut. Achte darauf, wie breit das Stereobild ist und wie der Hall auf den Bongo- und Nintendo-Samples einen ‘Vorne-nach-Hinten’-Effekt gegen die trockenen Toms und die Bassdrum erzeugt, während die Stimme genau in der Mitte sitzt.

Mikro-Details, die im Mix verborgen sind

Zuletzt: sieh nach, ob du all die kleinen Details erwischst, die ziemlich leise gemischt sind, um dich am Hören zu halten. Wahrscheinlich hörst du dir diesen Track zehnmal an und entdeckst immer noch Neues, was erstaunlich ist, wenn man bedenkt, dass es sich anfühlt, als wäre kaum etwas drin, oder?

Warum das ein großartiger Lern-Track ist

Kreativität + Ausführung

Ob du Hip Hop magst oder nicht und ob du Jay Z magst oder nicht — dieses Material ist großartig, um die Neuheit der Ideen, die makellose Ausführung, den klanglichen Abdruck dessen zu studieren, was eine wirklich spärliche Arrangement-Struktur dem Mixer am Tiefbass erlaubt, und die interessante Art, wie die Vocals in und aus dem Track gemischt werden.

Spärliche Arrangements, richtig gemacht

Viel Hip Hop ist kreativ, klingt aber aus irgendeinem Grund schlecht. Dieser Track funktioniert auf allen Ebenen, außerdem ist das lyrische Konzept spaßig.

Genieß den Groove, yo.

Viele Grüße,
Fab Dupont