Die Mikrofone anklicken: Polarität und Phase mit Vance Powell
Wenn Vance Powell sagt, er werde “die Mikrofone anklicken”, bezieht er sich in dem Ausschnitt aus “Start To Finish: Vance Powell Episode 10: Guitar Overdub Setup,” darauf, nach Polaritätsproblemen mit einem zweiteiligen Hardware-Gerät namens Galaxy Audio Cricket zu prüfen. Vance verwendet den Cricket, um ein Paar Mikrofone an jedem von zwei Verstärkern zu testen, die für die Gitarren-Overdub-Session des Songs “Live and Learn” von The Weird Sisters abgenommen werden.
Crickets hören
Das Cricket-System besteht aus zwei Teilen: einer Send-Einheit und einer Receive-Einheit. Es ermöglicht, die Polarität sowohl kabellos als auch mit angeschlossenen Käbeln zu testen. Es fungiert zudem als Kabeltester.
Der Ausschnitt beginnt mit Vance im Regieraum mit der Receive-Einheit, während sein Assistent Mike im Live-Raum die Send-Einheit hat. Sie riggen zwei verschiedene Verstärker für die Overdubs: einen Marshall-Head mit 1x12-Cabinet im Live-Raum und einen Fender Princeton in einem Iso-Raum. Vance verwendet für beide dieselbe Mikrofonierung: ein Neumann U67 Rohrmikrofon und ein Shure SM57.
An jedem Amp sind die beiden Mikrofone auf den Sweet Spot zwischen Mitte der Speaker-Membran und dem Rand ausgerichtet. Die Kapseln der beiden Mikrofone sind so nah beieinander wie möglich, ohne sich zu berühren, und so nah an der Lautsprechergaze, wie es die Shockmount-Halterung des U67 zulässt. Die kurze Distanz zwischen den Kapseln verringert die Wahrscheinlichkeit von Phasenproblemen zwischen den beiden Mikrosignalen. Dennoch könnte ein falsch verdrahtetes Kabel oder eine Komponente mit eingerasteter Phasen-Umkehrtaste eine der Mikrofonspuren in umgekehrter Polarität landen lassen, weshalb sie sie anklicken.
Vances Mikrofonierung am Fender Princeton
Vances Mikrofonierung am Fender Princeton.
Nur eine Phase
Das Wort “Phase” wird oft synonym mit “Polarität” verwendet, aber sie sind nicht vollkommen identisch. Polarität bezieht sich auf Spannung; sie kann nur negativ oder positiv sein. Das Audiosignal, das von Schallwellen durch einen Wandler wie ein Mikrofon in Elektrizität umgewandelt wird, hat positive und negative Ausschläge. Ist die Polarität umgekehrt, werden die positiven Ausschläge negativ und umgekehrt.
Phase hingegen betrifft die Zeit. Also wie Schallwellen zeitlich zueinander ausgerichtet sind. Im Gegensatz zur Polarität müssen zwei Signale oder Schallwellen nicht 180 Grad invertiert sein, um außer Phase zu liegen. Sie können schon ein oder zwei Grad versetzt sein. Je größer der Phasenunterschied, desto wahrscheinlicher ist es allerdings, dass man Kammfiltereffekte hört.
Selbst wenn in einem Multi-Mikrofon-Setup keine invertierten Polaritäten vorliegen, können durch die Mikrofonpositionierung Phasenprobleme entstehen. Sind die Mikrofone unterschiedlich weit von der Schallquelle entfernt, erreichen die Wellen die Kapseln zeitlich leicht versetzt, was den Klang ebenfalls beeinträchtigen kann. Schlagzeug-Mikrofonierungen sind dabei am kniffligsten, weil mehrere Mikrofone in verschiedenen Positionen dieselbe Quelle abdecken. Deshalb probieren Ingenieure beim Setup für Schlagzeugaufnahmen oft die Position der Phasenschalter auf verschiedenen Kanälen aus.
In dieser Gitarren-Amp-Mikrofonierungssituation sind Vances Mikrofone jedoch so dicht beieinander platziert, dass große Phasenverschiebungen unwahrscheinlich sind. Es ist aber möglich, dass sie auf Käbel oder externe Geräte stoßen, deren Polarität umgekehrt ist.
Wir haben wirklich geklickt
Mike geht in den Live-Raum und platziert die Send-Einheit vor der Kapsel des U67 am Marshall. Er schaltet das Gerät ein, das zu klicken beginnt. Die Klicks werden vom Mikrofon aufgenommen und über die Studiomonitore im Regieraum wiedergegeben, wo Vance die Receive-Einheit an die Lautsprecher hält. Leuchtet die Anzeige der Receive-Einheit grün, ist die Polarität des Signals nicht invertiert. Ist sie rot, liegt eine Inversion vor. In diesem Fall bekommt Vance das grüne Licht, das er anschließend auch für das SM57 bekommt.
Die Front- und Rückseiten der Cricket Send- und Receive-Einheiten, wie auf der Galaxy Audio-Website abgebildet.
Die Front- und Rückseiten der Cricket-Einheiten
Als Nächstes prüfen sie die Mikrofone am Princeton, die durch externe Neve 1073 Vorverstärker laufen. Der Cricket zeigt eine Polaritätsumkehr an, also geht Vance über zu den 1073ern und drückt den Phase-Reverse-Knopf, der in umgekehrter Position stehen geblieben war, um die Polarität wieder zurechtzurücken. “Deshalb prüfen wir das,” sagt er.
Danach stummschaltet Vance den ersten Gitarren-Bus, Kanäle 17–18, und überprüft die Polarität des Signals, das durch den zweiten Gitarren-Bus, Kanäle 19–20, geht, welcher in Pro Tools ein Stereo-Kanal ist. Anschließend nimmt er die Clicker-Einheit, steckt sie an sein Pult und sendet sie an den Eingang des Marshalls, um sicherzustellen, dass die Polarität im Signalpfad zu diesem Amp korrekt ist — der Gitarrist wird sein Pedalboard im Regieraum einstecken. Das Signal wird den Eingangspfad durchlaufen, den Vance soeben geprüft hat, um zum Amp zu gelangen.
Wo liegt das Problem?
In einer Multi-Mikrofon-Aufnahmesituation wie den Gitarren-Overdubs, die Vance im Ausschnitt vorbereitete, sind Polarität und Phase besonders wichtig, wenn die Spuren auf Mono summiert werden. Die Signalverschlechterung durch eine invertierte Polarität ist in Stereo weniger auffällig, aber das Stereo-Bild kann sich ungleich verschieben.
Im folgenden Beispiel hören Sie einen viertaktigen Rhythmusgitarrenteil, aufgenommen mit zwei Mikrofonen in einer ähnlichen Konfiguration wie von Vance verwendet und auf Mono summiert. Beim Wiederholen wird eine der Spuren in ihrer Polarität umgekehrt.
Achten Sie auf den Pegelabfall durch das Kammfilter.
Als Nächstes ein Beispiel für die Stereo-Verschiebung, die auftreten kann, wenn Spuren links und rechts gepannt sind. In diesem Beispiel, das mit derselben Mikrofonkonfiguration wie das vorherige aufgenommen wurde, stimmen die Polaritäten der Spuren in den ersten beiden Takten überein. In Takt drei wird die Polarität einer Spur umgekehrt, und in Takt fünf wird die Polarität erneut umgekehrt, sodass sie wieder zusammenpassen.
Das Bild verschiebt sich ziemlich deutlich. Erwähnenswert ist, dass Bildprozessoren oft kontrollierte Phasenverschiebungen nutzen, um ihre Effekte zu erzeugen.
Kein Cricket, kein Problem
Sie können Plug-ins verwenden, um Polarität und Phase zu prüfen und anzupassen. Bei ersterem bieten die meisten Channel-Strip-Plugins einen Phasen-Umkehrschalter (der tatsächlich ein Polaritäts-Umkehrschalter ist). Arbeiten Sie mit einer Quelle, die mit mehreren Mikrofonen aufgenommen wurde, hören Sie die auf Mono summierten Mikros und probieren Sie, den Phasenknopf eines der Kanäle umzulegen. Klingt es deutlich besser, ist möglicherweise irgendwo in der Aufnahme- oder Wiedergabekette die Polarität umgekehrt worden oder die beiden Spuren lagen außer Phase.
Das UAD Little Labs IBP
Das UAD Little Labs IBP
Wenn Sie Phasenanpassungen kleiner als 180 Grad vornehmen wollen, brauchen Sie ein Plugin wie das UAD Little Labs IBP, das Ihnen erlaubt, Polarität zu invertieren und die Phase mit kontinuierlichen Reglern zu justieren. So lässt sich mit kleineren Phasenänderungen experimentieren, um einen besseren Klang zu erzielen. Es verfügt außerdem über einen Phasen-Invert-Schalter.
Eine weitere Option ist Waves’ InPhase. Neben der Phasen-Umkehr bietet es eine grafische Darstellung der Wellenformen beider Spuren und erlaubt es, diese visuell auszurichten, wenn Sie möchten. Beide Plugins sind sehr leistungsfähig, und es gibt noch andere Plugins, die Phasenanpassungen ermöglichen.
Waves InPhase
Waves InPhase.
