Fortalecimiento de loops de batería con capas de samples y edición

Trabajar con loops de batería que no se pueden reemplazar

Imagina esto: estás mezclando una canción construida alrededor de un loop único. El loop contiene batería junto con varios otros instrumentos. Tiene un groove interesante, pero los sonidos de batería podrían ser más robustos. No puedes reemplazar la batería dentro del loop, así que ¿qué haces para reforzarla?

En este extracto de Pro Member Mix Fix: Six Of One - Episode 1: Session Setup & Drums, Fab DuPont resuelve exactamente ese rompecabezas con una solución simple pero potente. Decide superponer los golpes de bombo y caja del loop multiinstrumental en la canción Six of One “Some Summer Day” con samples.

Limitando la carga de trabajo

Fab señala que si tuviera que superponer sonidos para cada golpe de bombo y caja en toda la canción, sería una tarea enorme. Afortunadamente, el loop solo dura dos compases y luego se repite. Todo lo que tiene que hacer es superponer los sonidos de batería en esos dos compases y luego copiar y pegarlos sobre el resto de la canción. Tendrá que elegir samples que funcionen bien junto con los sonidos originales y además asegurarse de que estén en fase entre sí.

Preparando la sesión

Crea dos pistas, una para el sample de bombo y otra para el sample de caja. Dice que no es absolutamente necesario hacer esta superposición, pero piensa que hará que la batería suene más moderna y "en tu cara".

Un bombo en el tiempo

Elegir y colocar el sample de bombo

Fab abre su colección de samples y comienza audicionando bombos TR-808. Encuentra un sonido que le gusta y lo pega al inicio del primer compás en el que está trabajando. Al ver las dos pistas juntas puedes ver que el sample empieza un poco antes que el bombo en el loop original. Arrastra el sample para que su punto de inicio se alinee con el bombo existente. Los reproduce juntos y suena mejor y más grueso.

Al añadirlo en la línea de compás, el sample de bombo no se alinea con el del loop.

Trabajar con loops no cuantizados

Cuando intenta mover el golpe de bombo a la misma ubicación en el segundo compás, se da cuenta de que el loop original no estaba cuantizado. Tendrá que alinear el resto de los golpes manualmente.

Tras copiar y colocar los samples de los bombos en la sección de dos compases, pone Pro Tools para que haga loop de esa área de dos compases.

Reproducción en bucle y comparación

Con el botón de reproducción en modo loop, fija un rango en la parte superior de la línea de tiempo y luego desactiva el botón Link Timeline and Edit Selection. Ahora puede hacer selecciones en cualquier lugar, pero el transporte solo reproducirá el rango que ha establecido.

Escucha la sección con y sin el sample de bombo. El bombo superpuesto suena más lleno y mejor.

Cuando intenta mover el golpe de bombo a la misma ubicación en el segundo compás, se da cuenta de nuevo de que el loop original no estaba cuantizado. Ahora tendrá que alinear el resto de los golpes en la sección de dos compases manualmente.

Comprobación de la alineación de fase

Al hacer zoom y mirar el original y el sample de bombo juntos, parece que están en fase. Pero para estar seguro, Fab abre el plug-in UAD Little Labs IBP e invierte la fase (la polaridad, en realidad) y los dos bombos juntos suenan incluso mejor, así que lo deja así.

El plug-in UAD Little Labs IBP es lo que Fab utilizó para invertir la fase del sample de bombo.

Colocando la caja

Seleccionar y colocar el sample de caja

El siguiente es la caja. Fab una vez más bucea en su colección de samples, a la que accede mediante la función Workspace de Pro Tools, y audiciona varios samples de caja. Finalmente se queda con uno de sonido relativamente natural y lo coloca debajo del primer golpe de caja en la sección de 2 compases.

Alineación manual frente a Tab-to-Transients

Fab explica que podrías usar la función Tab-to-Transients de Pro Tools para encontrar el punto exacto y alinear el sample con el transitorio del golpe de caja. La idea es colocar el cursor justo antes del evento en la pista original y presionar la tecla Tab. Si has activado el botón Tab-to-Transients, el cursor se moverá al inicio del siguiente transitorio.

Luego, haces clic en el nombre de la pista donde estás colocando el sample para seleccionarla, y el cursor se moverá a esa pista, lo que facilita pegar el sample precisamente en el lugar correcto. Bromea que eso es “lo que hacen los adultos”, pero dice “no hay adultos por aquí”. Así que lo coloca usando sus ojos.

Refinar el tempo y el nivel

Tras otra reproducción, dice que le gusta y que la aclarará más tarde.

Fab entonces selecciona los tres golpes de caja del primer compás y, mientras sigue en Relative Grid mode, los pega en el compás siguiente. Dice que uno de los samples le parece atrasado, así que entra y lo ajusta a mano. Después de eso lo reproduce de nuevo y ahora está satisfecho con el sonido.

Igualar dinámicas

A continuación, enmudece (solo) los samples de bombo y caja y, después de escucharlos, decide ajustar el clip gain del primer golpe de caja para que coincida con el nivel más bajo del correspondiente en el loop. También lo ajusta en el mismo punto del siguiente compás. Dice, sin embargo, que ambos compases no necesitan ser idénticos.

Después de alinear los samples superpuestos de bombo y caja, Fab los agrupa y los duplica para rellenar el resto de los compases de la canción.

Duplicando las capas a lo largo de la canción

Luego agrupa los nuevos golpes de bombo y caja de los dos compases y usa Command-D para duplicar el grupo a lo largo de la mayor parte de la canción, excepto los dos primeros compases. Observa que está bien que los samples entren en el tercer compás de la canción en lugar de justo cuando comienza el loop.

Dentro del compás

En el extracto, Fab demostró una manera relativamente sencilla de mejorar los sonidos de batería en un loop. En “Some Summer Day”, el loop contenía otros instrumentos, por lo que optó por superponer sonidos encima de los existentes. De ese modo, no alteraría el loop en sí, que era la base del arreglo.

Cuando el loop es solo batería

Pero aquí hay un escenario diferente: estás mezclando una canción que tiene un loop de batería que suena bien y encaja con el groove. Pero el problema es que nunca cambia a lo largo del tema y necesita variación con urgencia.

En una situación así, si trabajas con un loop que contiene un solo instrumento (en este caso, batería) tienes más margen para manipularlo. Dependiendo del contenido del loop, probablemente puedas crear varias variaciones rítmicas que ayudarán a que tu arreglo sea más interesante.

Editar dentro de un loop de batería

Usando la capacidad de edición y procesamiento de tu DAW, puedes entrar dentro de una copia del loop y ajustar los ritmos. Incluso podrías cambiar el tono de ciertos tambores si lo deseas. Los ritmos más simples, donde hay menos solapamientos entre los distintos elementos del kit, son mucho más fáciles de trabajar.

Si seleccionas un golpe dentro de un loop de batería puedes cortarlo o copiarlo y moverlo, o procesarlo de forma destructiva.

Gestionar golpes solapados

Una forma de cambiar rítmicamente el loop es cortar golpes individuales y moverlos. Uno de los obstáculos importantes a los que te enfrentas es si la batería y los platillos en el loop se solapan mucho. Eso hará más difícil obtener resultados realistas cuando los muevas. Además, un sample puede sonar cortado si otro tambor o platillo comienza antes de que termine de resonar.

Usar múltiples pistas para mayor realismo

Una solución útil es crear una segunda pista de batería y usarla para pegar un golpe que de otro modo solaparía a otro en la pista principal. De ese modo, tanto el segmento original como el pegado pueden terminar de forma más natural. Asegúrate de añadir crossfades en todos los puntos que crees al mover partes de un loop.

Rellenos (fills)

Crear fills probablemente sea la parte más desafiante de este tipo de edición de loops de batería, porque juntar, por ejemplo, tres golpes de caja en corcheas seguidas puede sonar bastante artificial. Ayuda cambiar el nivel de uno o dos de los golpes repetidos en el fill para que suenen más realistas. En Pro Tools, puedes usar fácilmente Clip Gain para conseguir esto.

También puedes cambiar la afinación (pitch-shift) de algunos golpes por cantidades ligeramente diferentes (tal vez 20 o 25 centavos arriba o abajo) para que suene menos a copias y más a golpes consecutivos del batería.

Ejemplos de escucha

Aquí hay un ejemplo. Comenzaremos con un loop de batería relativamente básico con un crash añadido en una pista separada.

Example 1b

Usando solo ese loop y algunos crashes agregados, aquí tienes algunas variaciones. Estas se hicieron usando principalmente edición de cortar y pegar, ajuste de Clip Gain y algunos pequeños cambios de afinación (entre unos 10 y 20 centavos arriba o abajo) para hacer que los sonidos de batería pegados parezcan menos copias y más golpes consecutivos del baterista.

Example 1b

Aquí ves el loop original a la izquierda y las versiones reordenadas a la derecha.

Trabajar con loops más densos

El siguiente ejemplo usa un ritmo más complejo. Hay menos espacio entre golpes, por lo que resulta más difícil moverlos. Primero escucharemos el ritmo original.

Example 2a

Luego, algunas variaciones hechas a partir de él. Se añadieron un par de crashes en una pista separada donde correspondía, pero por lo demás todo proviene de ese único loop.

Example 2b

El loop original está a la izquierda y las variaciones editadas a la derecha.

Procesar dentro de un loop

Incluso puedes ecualizar dentro de un loop en determinadas circunstancias. Digamos que no te gusta el tono de la caja, pero todo lo demás está bien. Si seleccionas la caja donde golpea más o menos en solitario, puedes ponerla en una pista separada con un procesador insertado. Alternativamente, podrías seleccionarla dentro del loop y usar el procesamiento destructivo de tu DAW (como AudioSuite de Pro Tools o Real-Time Processing de Logic Pro X) para ajustarla.

Aquí tienes otro loop de batería.

Ejemplo final

Example 3a

Aquí está el mismo loop con las cajas aisladas y procesadas con un channel strip (Waves Scheps Omni Channel) que añadió un poco de saturación, EQ y compresión.

Example 3b

Las cajas en Example 3b fueron extraídas del loop y pegadas en otra pista donde fueron procesadas.

Esta técnica no siempre funcionará. Por ejemplo, si hay un hi-hat o ride tocando en el mismo tiempo que el tambor que quieres procesar, obviamente también lo estarás procesando. Dependiendo de cómo encaje el loop con el resto de la mezcla, esto puede restarle naturalidad al sonido del loop.