Tres compresores al 40 por ciento: la cadena vocal que suena muy comprimida pero no lo está
La respuesta corta
En lugar de un compresor que haga todo el trabajo, usa tres compresores en serie, cada uno mezclado alrededor del 40% wet usando su perilla de mezcla. Los medidores de reducción de ganancia parecen violentos, pero como cada etapa solo está parcialmente mezclada, conservas los transientes, controlas la dinámica y adelantas la voz en la mezcla sin el bombeo, la sibilancia y la falta de vida que provoca apalancar una única unidad. Chris Shaw construyó esta cadena sobre una voz mal grabada que necesitaba rescate, y se quedó en su plantilla.
El problema del compresor
Todos chocamos con este muro tarde o temprano.
La voz necesita situarse hacia adelante y quedarse ahí. Así que la comprimes. Se sitúa mejor. Necesitas más, así que comprimes más fuerte. Ahora suena más alta y más consistente y, de algún modo, peor. Las respiraciones son enormes. La sibilancia parece querer arrancarte las cejas. La interpretación se ha aplanado en una pared, y cada vez que el cantante se acerca, toda la pista se hunde y se infla detrás como si la mezcla respirara por una pajita.
La reacción natural a este punto es buscar un compresor mejor. Casi nunca es la solución.
La respuesta es que le pediste a un dispositivo que hiciera cuatro trabajos diferentes, y los hizo todos mal al mismo tiempo.
La jugada: en serie, pero mezclada
La cadena de voz principal de Chris es una tira de canal Slate construida con varios procesadores en serie. Lo que la hace funcionar no son los plugins. Son los controles de mezcla en la parte inferior de cada uno de ellos.
Mira los medidores de reducción de ganancia y parece 20 dB de compresión. No lo es. Son tres compresores, cada uno haciendo una cantidad moderada de trabajo, y cada uno mezclado aproximadamente al 40% wet.
La cadena, aproximadamente:
- Un módulo Slate Air, añadiendo presencia en las altas.
- Un compresor estilo Audified, aportando un poco de sabor y agarre.
- "The Monster." Una emulación de 1176 con todos los botones presionados.
Ese último es la estrella, y también el que arruinaría la voz al instante si se usara de forma convencional. Todos los botones presionados en un 1176 es un sonido legendario precisamente porque está desbocado. Al 100% wet en una voz principal obtienes bombeo, sibilancia exagerada, respiraciones que aparecen como si alguien abriera una ventana y no queda dinámica.
Al 30 o 40% wet, ese mismo procesador hace algo totalmente distinto. Empuja la voz hacia adelante. Añade presencia y foco en las medias. Saca el detalle de bajo nivel, las colas de las consonantes, los finales de frase, toda la información que hace que una voz se sienta íntima y presente. Y porque la señal seca sigue ahí debajo haciendo el 60% del trabajo, los transientes y la dinámica natural sobreviven.
Obtienes la agresividad sin la carnicería. Rugosidad y pegada en la cara, pero nada suena reventado.
Hay un cuarto procesador en la tira, una emulación de LA-2A, y Chris suele dejarlo apagado. Si se necesita más nivelación preferiría seguir la cadena con un Distressor después. La contención cuenta como técnica.
Por qué esto funciona mejor que un compresor
Tres razones, y vale la pena entenderlas en lugar de solo copiarlas.
1. Cada etapa hace menos, así que cada etapa suena mejor. Un compresor trabajando con 3 dB de reducción de ganancia suena mucho mejor que el mismo compresor a 12 dB. Tres etapas de 3 dB te dan el mismo control con una fracción de los artefactos.
2. La mezcla preserva los transientes. Todo compresor aplana los ataques. Mézclalo de nuevo con la señal seca y el ataque original sigue ahí, intacto, debajo. Esto es compresión paralela, aplicada por etapa en vez de en un bus separado.
3. Obtienes caracteres apilados, no promediados. Una unidad aporta aire. Otra aporta agarre. Otra aporta densidad en las medias y presencia hacia adelante. Como ninguna está al 100%, ninguna domina. Estás superponiendo colores en lugar de elegir uno.
Si quieres aplicar el mismo principio a una batería en lugar de a una voz, lo cubrimos en Why Your Kick and Snare Deserve Their Own Parallel Bus. Es la misma idea viviendo en otra dirección.
Cómo construirlo con lo que tengas
No necesitas Slate. Cualquier cosa con una perilla de mezcla o control wet/dry funciona, y la mayoría de los compresores modernos la tiene. Si el tuyo no la tiene, usa un plugin envolvente con control de mezcla o constrúyelo en un auxiliar paralelo.
- Empieza limpio. Chris deliberadamente no aplica emulación de cinta en las voces principales, aunque usa un Studer A800 en casi todo lo demás. Las voces obtienen claridad. Todo lo demás obtiene pegamento.
- EQ primero. Una instancia de FabFilter Pro-Q antes de la compresión, definiendo el tono. Arregla los problemas obvios antes de que cualquier cosa reaccione a ellos.
- Etapa uno: control. Un compresor limpio haciendo nivelación suave. Mezcla alrededor del 40 a 50 por ciento.
- Etapa dos: carácter. Algo con personalidad. Mezcla alrededor del 40 por ciento.
- Etapa tres: adelante. Tu opción más agresiva, un 1176 “all buttons in” si lo tienes. Mezcla alrededor del 30 al 40 por ciento. Escúchalo en solo al 100% una vez, solo para saber qué estás mezclando. Luego bájalo y no vuelvas a hablar de ello.
- Vigila la ganancia de entrada. Chris señala que tiende a golpear demasiado la entrada y la reduce. Es fácil saturar la primera etapa y luego pasar el resto de la cadena tratando de arreglarla.
- Añade aire al final, con un techo. El módulo Air entra, y se coloca un corte alto detrás por si la fuente tiene contenido ultrasónico que se excite y aparezca.
De dónde vino
Esta es la parte que vale la pena conservar.
Chris no diseñó esta cadena desde la teoría. La construyó bajo presión sobre una voz mal grabada de un cliente, intentando sacar agresividad y control de algo que no tenía ninguno, con la dinámica por todos lados y sin tiempo.
Es una variación del enfoque de Michael Brauer de pasar una voz por múltiples compresores paralelos con distintos caracteres. Chris tropezó con su propia versión, funcionó, entró en la plantilla y ha estado en discos desde entonces.
Casi toda técnica que admiras empezó con alguien resolviendo una emergencia de forma chapucera y luego notando que sonaba bien.
La única regla
Juzga la mezcla, nunca el solo.
Cada etapa de esta cadena suena mal por sí sola. El 1176 con todos los botones parece un error. Eso no es una advertencia, es el mecanismo. Si cada procesador sonara educado y correcto en aislamiento, mezclarlo no lograría nada.
Ajusta las perillas de mezcla escuchando la voz contra la pista. No en solo. Nunca en solo.
Preguntas frecuentes
¿Apilar compresores en voces es mala práctica? No, siempre que cada uno haga una pequeña cantidad de trabajo. La compresión en serie con varias etapas suaves suele ser más limpia que un compresor haciendo una fuerte reducción de ganancia.
¿Qué porcentaje de mezcla debo usar en un compresor de voz? Alrededor del 30 al 50 por ciento es un rango útil para empezar. Cuanto más agresivo sea el procesador, menor debe ser la mezcla. Una emulación de 1176 con todos los botones podría situarse en el 30%.
¿Cuánta reducción de ganancia total es demasiada para una voz? No hay un número fijo, y los medidores mienten una vez que estás mezclando. Juzga por si la interpretación todavía tiene dinámica y por si las respiraciones y la sibilancia se han vuelto distracciones.
¿Debería usar emulación de cinta en voces principales? Chris no lo hace, prefiriendo la máxima claridad en la voz mientras usa cinta en el resto de la sesión. Es una cuestión de gusto, no una regla.
¿Necesito un plugin de tira de canal para hacer esto? No. Cualquier compresor con perilla de mezcla funcionará, en cualquier DAW. Si un plugin carece de control de mezcla, ponlo en un auxiliar paralelo en su lugar.
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- Mira la serie completa: Chris Shaw: The Mix Template en Puremix.
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