Mark Needham crée une chaîne d'effets assez poussée pour la voix principale sur la chanson “In the Middle,” dans cet extrait de la vidéo “Mark Needham Mixing Mona.”
DE-ESSING SANDWICH
Needham commence par un de-esser, qui, pour ceux qui ne connaissent pas, réduit la sibilance (les sons « sh ») qui peuvent poser problème sur les pistes vocales dans un mix. Un de-esser ressemble à un compresseur spécialisé qui n'intervient que lorsqu'il détecte des fréquences sibilantes. Dans ce cas, Needham commence avec le plug-in FabFilter Pro DS en mode Wide Band. Cela signifie que lorsqu'il détecte de la sibilance, il atténue sur l'ensemble du spectre fréquentiel. Il ajuste le réglage Threshold jusqu'à obtenir la quantité de réduction de sibilance souhaitée. Vous pouvez voir l'affichage rouge de réduction de gain s'illuminer chaque fois que le de-esser entre en action, atténuant d'environ 4 dB à chaque fois.
Le FabFilter Pro DS est l'un des deux de-essers utilisés par Needham sur la piste vocale. Les zones ombrées en vert dans l'affichage de la forme d'onde indiquent les endroits où la dé-essation a eu lieu.
Ensuite, il ajoute une compression avec un Waves CLA-76, qui est une émulation du Urei 1176 développée par Waves en collaboration avec le mixeur d'exception Chris Lord Alge. Needham règle le ratio sur 4:1, le temps d'attaque à son point médian et le temps de release sur la position la plus rapide. Notez que les réglages d'Attack et de Release sur un 1176 (ou une émulation d'1176) sont l'inverse de ce que l'on trouve sur un compresseur standard. Autrement dit, les réglages les plus rapides s'obtiennent en tournant les boutons dans le sens horaire et les plus lents dans le sens antihoraire.
Même avec Input et Ratio réglés relativement bas, il obtient une réduction de gain assez significative parce que la voix arrive dans le compresseur à un niveau assez fort, et la quantité de compression sur un 1176 est gouvernée non pas par un réglage de seuil standard, mais par le contrôle du niveau d'entrée. Plus l'entrée est chaude, plus la compression est importante.
Needham ajoute ensuite un UAD Precision De-Esser. Pourquoi deux de-essers ? Il explique que puisqu'il utilise pas mal de compression, et qu'il va ajouter un peu de distorsion, il doit être vigilant quant à la sibilance. Il configure le de-esser UAD en mode « split-band », ce qui signifie qu'une plage fréquentielle sélectionnée par l'utilisateur dans la piste sera atténuée uniquement lorsque le plug-in détecte de la sibilance.
EQ TO FAUX PROXIMITY
Dans sa quête pour rendre la voix plus agressive, Needham insère ensuite une tranche de console Waves SSL E-Channel, pour utiliser sa section EQ. Il relève juste sous 3 dB à trois fréquences différentes : 8 kHz, 4 kHz et 2,5 kHz. À l'écoute, c'est clairement plus brillant.
Voici le réglage que Needham utilise sur l'UAD Pultec-Pro EQP-1A (Legacy) pour créer un effet de proximité artificiel.
Needham insère ensuite un égaliseur UAD Pultec-Pro EQP-1A (Legacy), qu'il utilise pour ajouter le son de l'effet de proximité à la voix. Si vous ne connaissez pas l'effet de proximité, c'est un phénomène qui se produit avec la plupart des micros (la plus notable exception étant les modèles omnidirectionnels) où la réponse en basses fréquences est renforcée lorsque le micro est placé près de la source. Les chanteurs profitent souvent de cet effet pour rendre leur voix plus pleine.
Pour obtenir cela artificiellement, Needham règle le plug-in EQP-1A pour booster et atténuer de manière égale à 100 Hz. C'est un peu contre-intuitif, car on pourrait penser que booster et couper de la même quantité n'aurait pas beaucoup d'effet net, mais le résultat est une émulation assez fidèle de l'effet de proximité. Vous pouvez l'essayer vous-même pour voir comment cela affecte votre voix ou une voix que vous mixez. Si vous n'avez pas de plug-in EQP-1A, vous pouvez utiliser un autre égaliseur et régler deux bandes à 100 Hz, l'une en boost et l'autre en coupure.
HEADS WILL ROLL
Ensuite, Needham ajoute encore un processeur à la chaîne vocale. Cette fois, il insère un Soundtoys Decapitator, qui est un plug-in de saturation et de distorsion. Le Decapitator est un processeur assez polyvalent qui peut être réglé pour obtenir tout, de la légère saturation à une saturation lourde. Il possède même un bouton appelé « Punish » qui pousse tout le plug-in en overdrive (jeu de mots involontaire).
Needham utilise le plug-in Soundtoys Decapitator, réglé ainsi, pour ajouter une pointe de distorsion abrasive à la voix.
Comme il s'agit d'une piste vocale, Needham opte pour un réglage relativement subtil, en positionnant le contrôle Drive à 3 (avec le bouton Punish désactivé), ce qui donne un peu plus de mordant à la voix. Il laisse le reste des paramètres à leurs positions par défaut.
VIBEY VERB
L'étape suivante est d'ajouter de la reverb, et Needham choisit le Relab Development LX480, une émulation du Lexicon 480L. Il ne l'insère pas directement, mais le place sur une piste auxiliaire et y envoie le signal depuis la piste à l'aide d'un envoi aux. En le configurant ainsi, il pourra acheminer d'autres pistes vers la même reverb en utilisant leurs envois aux.
Il règle la reverb sur un preset snare plate avec un RTM (reverb time) de 2,40 secondes et un Predelay de 104 ms. Le LX480 sonne exceptionnellement smooth et apporte une belle finition à la voix.
JUST FOR INSTANCE
Les exemples audio suivants sont liés aux effets et réglages utilisés par Needham dans l'extrait vidéo.
EXAMPLE 1: Écoutez l'effet de proximité sur une voix parlée. À mesure que l'intervenant se rapproche du micro, les basses et le volume augmentent.
EXAMPLE 2: La technique de Needham « proximity effect with EQ » est démontrée ici sur une voix parlée. Sans instruments pour la masquer, on entend clairement l'impact de la technique.
EXAMPLE 3: Ceci comporte une ligne du refrain de la chanson Mona “In the Middle” que Needham a mixée dans la vidéo, traitée avec une chaîne vocale similaire. La voix se répète deux fois. La première fois, le Soundtoys Decapitator est réglé de la même manière que dans la vidéo. La seconde fois, le bouton Drive — qui contrôle la quantité de distorsion — est poussé à presque le double de la première valeur, produisant une distorsion vocale plus extrême. Le réglage supérieur augmente un peu la sibilance, malgré les de-essers dans la chaîne vocale.
EXAMPLE 4: Decapitator fonctionne très bien sur de nombreux instruments, dont les batteries. Voici une boucle de batterie rock basique qui joue trois fois. La première fois n'a aucun traitement ajouté. La seconde fois, Decapitator est activé avec un réglage modéré qui donne plus de caractère à la boucle. La dernière répétition active le bouton Punish sur Decapitator, provoquant une distorsion plus lourde.
