Comment comparer votre mix en A/B à une référence sans se mentir
La réponse courte
Une comparaison avec une référence n'a d'utilité que si elle est instantanée et à niveaux égalisés. Glisser un fichier de référence sur une piste et le désactiver puis le réactiver échoue aux deux critères : la référence est masterisée et donc plus forte, et la pause de deux secondes pendant que vous cherchez le bouton de mise en sourdine suffit à faire fondre votre mémoire auditive. Chris Shaw résout cela avec MCompare sur le master bus, alimenté par une piste de référence dans la session et par l'audio système renvoyé dans Pro Tools via Dante, avec le changement de source mappé sur des pressions clavier uniques.
Pourquoi la plupart des comparaisons de référence sont inutiles
Vous connaissez la routine. Le client envoie une référence. Vous lâchez le fichier sur une piste audio en bas de la session, vous la solo, vous écoutez, vous désolo, écoutez votre mix, hochez la tête pensivement, et ne changez rien.
Deux choses ont mal tourné avant même que vous ayez commencé.
La référence est plus forte. Elle est masterisée. Elle est 6 à 10 dB plus chaude que votre mix, et plus fort sonne toujours mieux. Toujours. Ce n'est pas une question de discipline ni d'oreilles en or, c'est le fonctionnement de l'audition. À moins d'égaliser les niveaux, vous ne comparez pas des mixes mais des volumes, et la référence gagne à chaque fois.
Le délai est trop long. La mémoire auditive du timbre est d'une brutalité courte. Quelques secondes de scroll et de clic suffisent à perdre le détail que vous tentiez de comparer. Au moment où l'autre version démarre, vous comparez votre mix à un vague souvenir de la référence.
Tout ce qui suit existe pour éliminer ces deux problèmes.
La configuration
1. Donnez à la référence une place permanente.
Dans le mix template de Chris il y a une piste dédiée appelée reference mix. Ce n'est pas là où le fichier a atterri à l'import. C'est toujours la même piste, au même endroit, routée de la même façon.
Quand une référence arrive il l'importe, puis utilise un script Soundflow pour déplacer l'audio de la playlist de la piste importée vers la playlist de la piste reference mix et supprimer la piste source. Une commande. La raison pour laquelle c'est scripté est que le faire manuellement signifie créer une nouvelle playlist, glisser l'audio entre pistes et faire le ménage — exactement le genre de tâche de deux minutes que vous éviterez de faire et finirez par ne jamais utiliser comme référence.
Le même script gère la piste imprimée après un bounce, donc le mix finit bien là où il doit être.
2. Mettez MCompare sur le master bus.
MCompare de MeldaProduction est gratuit, avec une mise à niveau payante autour de trente dollars. Ce qui en fait l'outil adapté, c'est qu'il peut prendre des sources depuis l'intérieur de la session, donc la piste de référence alimente une instance de MCompare placée sur le master bus, et la commutation à niveaux égalisés entre votre mix et la référence devient un clic.
Pas de solo. Pas de mute. Un clic, pas d'interruption, niveaux égalisés.
3. Renvoyez l'audio de votre ordinateur dans la session.
C'est la partie à laquelle la plupart des gens n'ont jamais pensé et qu'ils veulent tout de suite.
Chris envoie l'audio système — streaming, iTunes, ce qui joue — via Dante et le récupère dans Pro Tools sur une piste aux appelée iTunes. Cette aux devient une autre source pour MCompare.
Ce qui signifie, en plein mix, sans quitter la session, qu'il peut basculer entre son mix courant, la version précédente, la référence du client et n'importe quel disque commercial existant, tous à niveaux égalisés et tous sur le même chemin d'écoute.
Si vous n'avez pas Dante, un périphérique audio virtuel comme Loopback, BlackHole ou le canal loopback de votre interface fera le même travail.
4. Faites en sorte que la commutation ne coûte rien.
Chris mappe la commutation des sources dans MCompare sur des triggers MIDI déclenchés depuis son clavier d'ordinateur via Soundflow, avec une notification dans un coin de l'écran indiquant ce qu'il écoute. La fenêtre du plugin n'a même pas besoin d'être ouverte.
Ce dernier détail compte plus qu'il n'y paraît. Une comparaison que vous pouvez faire d'un seul doigt tout en gardant les yeux sur les vumètres est une comparaison que vous ferez réellement. Tout ce qui nécessite une souris et une fenêtre est une comparaison que vous sauterez à la sixième heure, précisément quand vous en avez le plus besoin.
Comment utiliser correctement les références une fois la configuration en place
La configuration fait la moitié du travail. Voici l'autre moitié.
Choisissez vos références avant de commencer, pas quand vous êtes perdu. Choisir une référence au moment de la panique revient à choisir quelque chose qui flatte votre problème plutôt qu'à l'exposer.
Utilisez deux ou trois références, pas une seule. Une référence et vous finirez par reconstruire ce disque. Trois vous indiquent où vit le genre plutôt que le travail d'un seul ingénieur de mastering.
Comparez des choses spécifiques, pas des ambiances. «Mon mix sonne-t-il aussi bien ?» n'est pas une question actionnable. «Ma caisse claire est-elle plus en retrait que la leur ?», «mon bas du spectre est-il plus large ?», «ma voix est-elle plus en avant dans le refrain ?» le sont.
Comparez par courtes rafales. Deux ou trois secondes de la même section, en basculant de façon répétée. Les longues écoutes laissent vos oreilles se normaliser et alors tout semble correct, ce qui est votre cerveau qui fait la politesse plutôt qu'être utile.
Rappelez-vous que votre mix n'est pas masterisé. La référence a été traitée par un ingénieur de mastering. Le vôtre ne l'a pas été. Attendez-vous à ce qu'il paraisse plus petit, plus doux et moins fini, et comparez l'équilibre et le timbre plutôt que le niveau et le lustre.
Puis arrêtez-vous. À un moment donné la référence cesse d'être une source d'information et devient le disque de quelqu'un d'autre qui se dresse sur le chemin du vôtre. Le template entier de Chris est conçu pour arriver plus vite à de vraies décisions, pas pour s'auto-auditer jusqu'à la paralysie.
Le but
Personne n'est impressionné par votre mix à 3h du matin. Ils le sont dans une voiture, à côté d'une chanson qu'ils aiment déjà.
Configurer une commutation de référence à niveaux égalisés et par une touche prend environ vingt minutes une fois, puis améliore chaque mix que vous ferez pour le reste de votre carrière. C'est à peu près le meilleur retour sur vingt minutes disponible dans ce métier.
FAQ
Combien de pistes de référence devrais‑je utiliser lors du mixage ? Deux ou trois du même genre. Une référence a tendance à être copiée plutôt qu'à être source d'apprentissage.
Faut‑il égaliser les niveaux des pistes de référence ? Oui, toujours. Les références masterisées sont significativement plus fortes qu'un mix non masterisé, et plus fort est perçu comme meilleur indépendamment de la qualité.
Quel est le meilleur plugin pour la comparaison A/B de mix ? MCompare de MeldaProduction est le plus utilisé, et la version gratuite couvre la plupart des besoins. Metric AB et ADPTR Metric sont des alternatives courantes.
Où doit se situer le plugin de comparaison de référence ? À la toute fin de la chaîne du master bus, après tout le reste, afin que vous compariez votre chemin de signal finalisé à la référence.
Puis‑je me référer à Spotify ou Apple Music ? Oui, en routant l'audio système dans votre DAW via Dante, un périphérique audio virtuel ou la fonction loopback de votre interface, puis en l'alimentant comme source dans votre plugin de comparaison.
Continuez
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