La technique de compression vocale parallèle de Michael Brauer

Michael Brauer est l'un des ingénieurs de mixage d'élite au monde. Sa technique “Brauerize©” de mixage dans plusieurs compresseurs parallèles est unique et puissante. Il l'a initialement développée sur une console SSL mais l'a ensuite traduite avec succès pour un mixage “in-the-box”. Dans cet extrait de Michael Brauer L'évolution de l'analogique au numérique "Brauerize"©, il discute de la genèse de sa technique et donne un bref aperçu de son fonctionnement lorsqu'elle est appliquée aux voix principales.

Dans cet article, nous examinerons son approche de la compression vocale en détail. Si vous êtes un membre de Puremix, vous pouvez regarder la vidéo complète pour entendre Michael et son ingénieur assistant, Fernando Reyes, l'expliquer. Les membres peuvent également télécharger le modèle de session Pro Tools de Michael.

The Float

Avec les voix, la clé de la technique de Michael est de mixer dans une collection de plugins de compresseurs parallèles post-fader, chacun ayant une signature tonale différente.

De sa piste d'origine (où elle a été enregistrée ou importée dans Pro Tools), la voix principale est routée vers une piste de dossier nommée LV (qui signifie Lead Vocal). Pour ceux qui ne connaissent pas, une piste de dossier dans Pro Tools agit comme un conteneur pour plusieurs pistes. Vous pouvez contrôler son volume et son routage et ajouter des inserts ou des envois.

Quelques-unes des pistes dans le modèle de session de Michael.

La sortie de la piste LV alimente une seule piste auxiliaire appelée Lead Vocal Dry Send 1 (LVD1). Fernando décrit LVD1 comme une “piste utilitaire” car sa sortie est désactivée et elle est utilisée pour diriger la voix vers les différents compresseurs individuels et, séparément, vers plusieurs délais.

La compression parallèle conventionnelle implique de créer une copie très compressée de la piste cible et d'en ajouter suffisamment au mixage pour obtenir l'effet désiré. À la fois la piste compressée et l'original non compressé sont envoyés au mix bus.

Pour les voix, la version de Michael est différente car la voix principale est “flottée.” Cela signifie qu'elle ne passe pas par son propre canal vers le mix bus. Elle y arrive exclusivement par les sorties des compresseurs parallèles et ceux des réverbérations et délais.

La piste LV est routée vers LVD1, qui n'a pas de sortie.

Avant d'atteindre ces compresseurs post-fader, Michael applique une compression pré-fader à la voix sur la piste LV, utilisant généralement un compresseur UAD LA-2A Gray pour contrôler sa plage dynamique. Si elle est trop "pic" (avec des pics de volume), cela peut faire en sorte que les compresseurs postérieurs attenuent trop.

“Je veux l'adoucir un peu,” dit-il. “En général, je vais créer le caractère de la voix sur les inserts. Ce ton est dirigé vers les autres compresseurs. Donc tous les autres compresseurs réagissent à ce ton. J'essaie juste de le maîtriser.”

Si le LA-2A est trop chaud pour une chanson particulière, il dit qu'il utilisera plutôt un UAD Neve 33609 pour la pré-compression. Un autre insert sur la piste LV est un canal Plugin Alliance Brainworx SSL 4000E, que Michael utilise pour tous les ajustements d'égalisation qu'il souhaite faire avant que la voix ne soit envoyée aux compresseurs parallèles.

Michael utilise un plugin LA-2A pour la “pré-compression.”

La piste LV dispose également d'envois vers les différentes réverbérations vocales et vers un 1176. Il dit qu'il utilise le 1176 pour ajouter de la présence sans rendre la voix plus forte.

Un effet secondaire bénéfique de l'architecture de mixage de Michael est que les réverbérations sont alimentées par la voix sèche sur le canal LV. En conséquence, elles réagissent au signal avant qu'il ne soit envoyé aux compresseurs postérieurs. “Quand les compresseurs travaillent et se forment,” explique Michael, “ils font cela séparément de ce que la réverbération perçoit. C'est ce qui crée cette belle profondeur.”

The Compressors

Concentrons-nous sur les compresseurs que Michael utilise. Chacun est sur une piste auxiliaire séparée et alimenté par un envoi sur la piste LVD1. Dans le modèle, les compresseurs de voix principales se trouvent tous dans un dossier intitulé “LV Compressors.”

Initialement, tous les envois sur la piste LVD1 sont réglés sur un gain unitaire, mais les compresseurs sont tous calibrés pour avoir le même niveau de sortie et régler une réduction de gain d'environ 1dB chacun.

Chaque compresseur offre une qualité tonale différente qui peut être accentuée sur une voix, comme le “ton de tête,” la “gorge,” et la “poitrine.” En ajustant les niveaux relatifs entre ses quatre envois de compresseurs, il peut créer le son qu'il souhaite. C'est un aspect critique de son installation car cela lui donne un contrôle suprême sur le ton et les contours de la voix principale.

La liste de compresseurs de Michael se compose de huit plugins sur sept pistes, alimentés par un total de quatre envois sur la piste LV. Si ces chiffres semblent confus, c'est parce qu'un des canaux de compresseurs (VoxBox Inflator) a deux compresseurs, et trois des envois (PawnPr, BlueDist, et FairVx) alimentent deux compresseurs chacun.

En regardant les entrées, vous remarquerez que seuls quatre envois sont utilisés pour tous les sept canaux de compresseurs.

Voici de brèves descriptions des compresseurs de voix principales dans le modèle de Michael :

Softube Summit Audio TLA-100 : Ce plugin modélise la version matérielle chaude et lisse basée sur des tubes du TLA-100.

Korneff Pawn Shop : Un compresseur numérique original, Pawn Shop offre une compression au son plus rauque et guttural.

Kazrog Powers Music Company Presto : Le plugin Presto est un autre modèle d'un compresseur à tubes matériel. Celui-ci remonte aux années 1960 et a été initialement conçu pour la radio, mais a ensuite été modifié pour la production musicale. Michael décrit sa compression comme “sonnante et luxuriante.”

UAD 1176 Rev A (alias “Blue Stripe”) : Un modèle de l'une des incarnations du compresseur FET classique, il fournit du caractère et de l'énergie. “Il excite une voix non excitée,” dit Michael, qui parfois le règle sur “All Buttons In.”

UAD Empirical Labs Distressor : Michael règle généralement le plugin Distressor sur “Nuke,” ce qui applique le ratio le plus élevé possible. Comme avec le 1176, Michael utilise le Distressor pour ajouter de l'excitation. Le canal Distressor a également un plugin UAD Pultec EQP-1A ajoutant sa signature tonale unique et un boost à 8kHz.

UAD Fairchild 660 : Une émulation de l'un des compresseurs/limiteurs à tubes classiques de tous les temps, il fournit un ton de tête et de poitrine et une douceur.

VoxBox Inflator : Celui-ci est en réalité deux compresseurs différents. Un UAD Manley VoxBox et un Oxford Inflator. Michael vante la combinaison des deux pour leur clarté.

Il dit qu'il insère toujours un plugin SSL 9000 J sur chacun des canaux de compresseurs parallèles. “Je suis une personne SSL à part entière,” dit-il. “Juste parce que je ne suis pas sur une console ne signifie pas que je ne veux pas continuer à entendre SSL dans ma tête.”

Il utilise souvent l'égaliseur du SSL 9000 J pour couper vers environ 300Hz afin d'ajouter de la clarté. Il atténue également parfois à 3.8kHz. De plus, il effectue souvent des coupes dans les hautes fréquences avec un plugin Fab Filter Q, qu'il insère également sur chaque canal de compresseur.

Sur chaque canal de compresseur, Michael insère des plugins Fab Filter Pro Q3 et SSL 9000 J.

Ride the Magic Fader

En plus d'ajuster l'équilibre des compresseurs parallèles, il passe du temps à ajuster le niveau allant vers la piste LVD1. Plus il règle le fader LV haut, plus le signal est envoyé vers la piste LVD1. Cela, à son tour, pousse les compresseurs postérieurs plus fort.

Il dit qu'il y a un point idéal pour régler le fader LV qu'il écoute—en fonction de ce qui se passe dans le reste de la chanson. Quand il pousse les compresseurs juste ce qu'il faut, le son va “s'épanouir,” le rendant plus grand et plein de caractère.