Ce qui se trouve réellement dans un modèle de mix Pro Tools (démontage d'une session de 80 pistes)

La réponse courte

Un modèle de mix Pro Tools opérationnel contient cinq couches : des préréglages de piste avec plugins et routage préchargés par famille d'instruments, des sous-groupes pour chaque famille, des VCA alimentant un VCA maître, un rack de retours d'effets permanent, et un bus master avec monitoring de référence intégré. Le modèle de Chris Shaw tourne autour de 80 pistes, dimensionné pour gérer deux batteries, des percussions, cuivres, cordes, acoustiques, électriques, boucles, samples, chant principal et chœurs. Tout ce qui n'est pas utilisé est supprimé lors de la préparation, donc le modèle commence vaste et la session finit épurée.

Pourquoi 80 pistes n'est pas de la folie

L'objection la plus courante à un grand modèle est que vous n'utiliserez jamais tout. C'est exact. C'est le principe de conception.

Chris construit pour le pire scénario afin que rien n'arrive que le modèle ne puisse absorber. Deux batteries ? Couverts. Une section de cuivres dont personne ne l'avait prévenu ? Couverte. Ensuite un script balaie la session, trouve chaque piste vide dans le modèle et la supprime. Sur la session du tutoriel, cela a supprimé 41 pistes en une seule action.

Vous commencez avec une session qui a une place pour tout, et vous finissez avec une session qui ne contient que la chanson. Voilà l'astuce. Tout le monde se focalise sur les 80 et oublie la suppression.

Si vous n'avez jamais construit de modèle auparavant, le modèle mental utile n'est pas « une session que je réutilise ». C'est un ensemble d'adresses permanentes. La basse habite toujours ici. Les overheads atterrissent toujours là. Une fois que chaque instrument a une maison fixe, tout le reste, automation incluse, devient possible.

Couche 1 : navigation, ou comment ne pas perdre la tête

Avant tout audio, le modèle résout un problème que la plupart des gens tolèrent : retrouver les éléments.

Chris utilise des pistes vides nommées avec des rangées de tirets comme séparateurs visuels dans la liste de pistes, une astuce qu'il a reprise d'une session Carlos Santana de 250 pistes qui précédait l'apparition des dossiers. Scanner pour la basse signifie scanner six séparateurs, pas 80 noms.

Les VCA commencent tous par un signe pourcentage, donc sur une surface de contrôle tout ce qui commence par % est instantanément identifiable comme un VCA. Sous chaque séparateur se trouve un dossier, de sorte que n'importe quelle famille d'instruments peut être isolée et exportée en stem rapidement quand un client en demande un à 23h.

Et les plugins UAD lourds en DSP, Ocean Way Rooms, l'EMT plate, le spring AKG, Capitol Chambers, sont placés tout en haut de la session. Pro Tools charge de haut en bas, donc les plugins coûteux réclament leur DSP en premier.

Couche 2 : préréglages de piste, le point de départ

Chaque famille d'instruments a un préréglage de piste Pro Tools qui charge inserts, envois, routage de sortie et couleur de piste en une seule action.

La structure commune à presque tous contient les mêmes trois éléments :

1. Une émulation de bande Studer A800. Presque tout arrive enregistré numériquement, et Chris a grandi avec la bande. L'A800 applique une couverture cohérente sur toute la session avant toute autre chose. Bonus : la vitesse de bande devient un contrôle tonal. 15 ips pour une grosse caisse épaisse et onctueuse. Descendez à 7,5 ips quand vous voulez un rendu vraiment lo-fi.
2. Une émulation de voie de console, adaptée par famille. Saveur de console britannique sur la batterie, style API sur les guitares, SSL sur les voix, les chœurs et les claviers. Ce n'est pas de la nostalgie pour elle-même. C'est un mixeur qui a passé des années sur des consoles, essayant d'apporter la même couleur dans la boîte.
3. FabFilter Pro-Q, avec une courbe spécifique et très réutilisable. Un passe-haut, un passe-bas, et un tilt dans la bande médium. Parce que neuf fois sur dix la consigne n'est pas « couper 340 Hz », c'est « plus de bas et moins d'aigus », ou l'inverse. Réglez le tilt, déplacez la fréquence centrale, c'est fait. 90 secondes pour obtenir un timbre utilisable, puis passez à autre chose.

La basse reçoit un extra : un Ozone Exciter placé en bypass à la fin de la chaîne, en mode trois bandes avec les bandes haute et basse désactivées, en attente du moment où l'arrangement devient suffisamment dense pour que la basse doive grogner pour se frayer un passage.

Les envois sont aussi dans le préréglage, et ils sont tous inactifs par défaut. C'est une décision délibérée et sous-estimée. Jetez un coup d'œil à une piste, ne voyez rien d'allumé, et vous savez instantanément que rien n'est envoyé nulle part. Quand vous entendez quelque chose que vous n'aimez pas, vous ne partez pas à la chasse d'une réverbe mystère.

Couche 3 : sous-groupes et VCA

Chaque piste alimente un sous-groupe. Chaque sous-groupe contient le Slate Virtual Mix Bus pour un peu de glue de console. Sous-groupe kick, snare, batterie, basse, guitares, claviers, voix, chœurs.

Les sous-groupes alimentent des VCA, et chaque VCA alimente un VCA maître. Donc quand le two bus est poussé plus que vous ne le souhaitez, vous ne partez pas chercher des problèmes de gain staging. Vous baissez un fader et tout le mix redescend sans que son équilibre interne soit modifié.

Simple. Presque ennuyeux. Économise énormément de temps le jour J.

Couche 4 : le rack de retours d'effets

C'est la partie d'un modèle que la plupart des gens sous-dimensionnent. Les retours de Chris vivent en permanence en bas de la session, prêts avant le premier mouvement de fader :

• Reverbs : une reverb dédiée pour caisse claire, une instance Pro Tools Space, une émulation PCM60 en large room avec la décroissance la plus courte et un petit pré-délai (ses années hip hop qui parlent), une chambre, une plate EMT 140 alimentée via un EQ qui coupe les basses, et Valhalla VintageVerb pour l'ambiance générale des voix.
• Pitch et largeur : un MicroShift dédié à la basse, un second pour le reste, et une paire de H910 avec des temps de retard différents, environ 15 ms et 7,5 ms, ce qui est splendide sur les guitares acoustiques.
• Delays : un delay guitare style SDD-3000, mono, envoyé dans un mod delay stock avec environ 7,5 ms d'un côté et zéro de l'autre purement pour l'élargir. Bypassez ce second plugin et il revient en mono. Un SuperTap slap et un H-Delay pour les voix.
• Replika XT en mode diffusion. Chaque répétition capte plus de réverbération jusqu'à ce que le delay se dissolve en nappes ambiantes. Chris l'utilise sur chaque mix pour ce qu'il appelle le voile diffus derrière le disque, quelque chose qu'on n'entend pas mais qui manquerait immédiatement. Il sert aussi d'outil de réparation : lorsqu'un groupe s'arrête net sur l'accord final et qu'il n'y a rien à fondre, envoyez les guitares dedans et utilisez dix secondes de nappes comme fade.

Couche 5 : le bus master, et l'astuce de référence

Le bus master est contenu. Un compresseur de bus stéréo VSC2 (saveur SSL, choisi en partie pour son filtre de sidechain), une instance Abbey Road Mastering quasiment entièrement bypassée sauf l'élargisseur autour de 0,5, et Ozone.

Puis la partie intelligente. MCompare de MeldaProduction est placée sur le bus master, alimentée par deux sources : un mix de référence qui vit sur une piste dédiée dans le modèle, et un aux appelé iTunes qui est renvoyé dans Pro Tools via Dante. Ainsi Chris peut basculer entre son mix, une version précédente, la référence du client, et littéralement n'importe quoi jouant sur son ordinateur, sans quitter la session.

Mieux encore, le changement de source est mappé à des triggers MIDI depuis un clavier QWERTY, avec une notification à l'écran confirmant ce qu'il écoute. Aucune fenêtre de plugin ouverte. Pas de souris. Juste A, B, C.

Si vous voulez toute la logique derrière le monitoring de référence, nous l'avons détaillée séparément dans How to A/B Your Mix Against a Reference.

Un avertissement à propos des modèles

Un modèle est un ensemble de décisions que vous avez prises quand vous n'étiez pas sous pression. C'est sa valeur et aussi son danger.

Chris est franc : ce sont des points de départ, pas des évangiles. Le préréglage vous amène au moment où vous pouvez entendre la chanson et prendre une vraie décision. Si c'est lui qui décide pour vous, vous avez arrêté de mixer pour vous mettre à assembler.

Volez-le. Rebranchez-en la moitié. C'est à ça que ça sert.

FAQ

Combien de pistes un modèle de mix devrait-il contenir ? Assez pour absorber votre plus grosse session réaliste. Chris utilise environ 80 pistes et supprime ce dont la chanson n'a pas besoin pendant la préparation. Partir d'un modèle grand puis tailler est plus rapide que de tout construire en plein mix.

Les sous-groupes ou les VCA devraient-ils contrôler les niveaux ? Les deux, pour des tâches différentes. Les sous-groupes portent le traitement, les VCA gèrent le contrôle de niveau, et un VCA maître vous permet d'abaisser tout le mix sans troubler l'équilibre ni la relation avec le two bus.

Quels plugins devraient figurer par défaut dans un modèle de mix ? La couleur et la forme uniquement : une émulation de bande, une voie de console, et un EQ. Le traitement correctif et de caractère s'ajoute une fois que vous avez entendu la chanson.

Pourquoi garder les envois inactifs dans un modèle ? Pour pouvoir voir d'un coup d'œil ce qui est effectivement envoyé quelque part. Actifs par défaut signifie que chaque session de dépannage commence par un audit.

Puis-je utiliser un modèle de mix dans Logic, Cubase ou Studio One ? Oui. La logique de routage est indépendante du DAW. Les préréglages de piste et la couche d'automatisation sont les parties qui changent.

Aller plus loin

• Regardez la série complète : Chris Shaw: The Mix Template sur Puremix
• En rapport : Comment préparer une session Pro Tools en 5 minutes
• En rapport : Pourquoi la grosse caisse et la caisse claire ont besoin de leur propre bus parallèle
• Accédez à la bibliothèque complète : Puremix Pro