In quale direzione invertirla? Questa è la domanda al centro di questo estratto del video Puremix "Jacquire King Mixing James Bay, Part 1." Il "it" in questo caso è la polarità del basso nella canzone “Let it Go.” Riprendiamo l'azione con il missaggio già in corso e King che lavora sul suono del basso. È stata registrata sia su traccia DI che su traccia con amplificatore microfonato, e entrambe sono instradate attraverso un unico bus per il basso.
OPPOSTI POLARI
Quando King parla di polarità qui, non si riferisce alle differenze di fase tra le tracce DI e quelle microfonate, ma alla polarità del loro segnale combinato che esce dal bus del basso.
Dice che inversioni accidentali di polarità capitano spesso con chitarre elettriche e bassi perché talvolta, quando si collegano altri pedali in serie, uno potrebbe essere cablato al contrario e questo provoca l'inversione della polarità. La polarità invertita significa che il segnale elettrico che rappresenta il suono è negativo invece che positivo e l'onda viene invertita.
Prima di occuparsi della polarità, King verifica che le singole tracce DI e microfonate non siano significativamente fuori fase l'una rispetto all'altra ("out of phase" e "out of polarity" hanno significati diversi, di cui parleremo più avanti in questo articolo). Fa la prova invertendo il pulsante di polarità su un plug-in Massenburg DesignWorks MDW EQ5 inserito sulla traccia del microfono del basso mentre ascolta entrambe le tracce. Il risultato è un suono più sottile, quindi conclude che era meglio prima della modifica e riporta il pulsante alla posizione originale. Anche se non sono perfettamente in fase, dice che sono sufficientemente vicine. Usa l'espressione "in agreement."
I pulsanti per l'inversione di polarità si trovano spesso sulle channel strip e sugli EQ, come il plug-in Massenburg DesignWorks MDW EQ5, che King usa sulle tracce di basso.
Sottolinea che, mentre la relazione di fase tra gli elementi è essenziale su una sorgente multi-microfonata, la polarità del loro suono combinato dovrebbe essere positiva, in modo che il primo transiente spinga il cono dell'altoparlante verso l'esterno, anziché tirarlo indietro. Se la polarità viene invertita accidentalmente, inizierà tirando invece di spingere l'altoparlante.
Se il basso e la cassa colpiscono insieme e uno spinge mentre l'altro tira, avrà un "effetto annullante", secondo King. In un caso del genere, dice, finite per "girare a vuoto" cercando di capire come far suonare le cose come se fossero posizionate correttamente insieme, e avrete difficoltà a far coesistere la parte bassa. È un problema a cui presta molta attenzione.
Infine, riproduce di nuovo una sezione di basso e confronta il suono con la polarità invertita e non. Osserva che la posizione invertita suona più profonda, risulta più in primo piano e funziona meglio nel complesso, quindi il basso era fuori polarità prima che la invertisse.
FASE VS. POLARITÀ
Probabilmente avete sentito spesso i termini "flip the phase" o "phase reverse" o "phase invert". Anche se usano la parola “phase,” quei termini in realtà si riferiscono alla polarità. La polarità si riferisce alla tensione positiva o negativa del segnale. Invertire la polarità comporta l'inversione dell'onda, quindi il positivo diventa negativo e viceversa.
La polarità di queste due forme d'onda è la stessa.
La forma d'onda in basso è fuori polarità.
La fase, invece, riguarda il tempo. Diciamo che usi due microfoni per catturare un rullante. Le onde arriveranno ai rispettivi microfoni in tempi leggermente diversi, quindi saranno fuori fase l'una rispetto all'altra, perché i loro punti di partenza sono un po' differenti, e quando vengono riprodotte insieme, un effetto chiamato "comb filtering" causerà l'annullamento del segnale a certe frequenze e il rinforzo in altre.
Queste forme d'onda sono in fase tra loro. I loro picchi e avvallamenti sono allineati.
La forma d'onda in basso inizia più tardi di quella in alto, quindi sono fuori fase.
FILTRAGGIO
E allora, che suono ha il comb filtering? Non proprio piacevole, questo è certo. Ascoltiamo.
Esempio 1: Ecco un rullante copiato su due tracce. Per i primi quattro battiti le tracce sono completamente in fase. Per i successivi quattro, uno dei rullanti è stato spostato in avanti di 100 campioni. Per gli ultimi quattro battiti, la stessa traccia è stata spostata in avanti di altri 100 campioni.
In questo screenshot dell'audio Esempio 1, notate che il secondo e il terzo gruppo di colpi di rullante diminuiscono di ampiezza man mano che vanno fuori fase.
Cosa succederebbe se prendeste le due tracce identiche e invertiste la polarità su una di esse? Otterreste il nulla perché si annullerebbero a vicenda. Includeremmo un esempio, ma tutto quello che sentireste sarebbe il silenzio.
Ora vediamo un esempio del problema che più preoccupava King, una situazione in cui un disallineamento di polarità fa sì che la cassa spinga l'altoparlante mentre il basso lo tira, o viceversa. Come ha detto, non è una regola assoluta che debbano avere polarità corrispondenti per suonare bene; in alcune situazioni potreste preferire il suono fuori polarità. Ma è qualcosa da verificare se avete difficoltà a far convivere basso e cassa nella miscelazione.
Esempio 2: Qui abbiamo basso elettrico e cassa. Per le prime quattro battute, le loro polarità sono abbinate. Dopo una breve pausa, si ripete, questa volta con la polarità del basso invertita. In questo caso suonano un po' diverse, ma è difficile dire quale sia migliore.
