Compressione del pianoforte di Greg Wells: Controllare la dinamica in “Lucky Number”

Modellare il pianoforte nella canzone di Bryce Drew

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Impostazione della traccia di pianoforte

In questo estratto da Episodio 2 della "Start to Finish Series, with Greg Wells," troviamo Greg mentre lavora sulla parte di pianoforte che ha registrato per la canzone "Lucky Number," che sta producendo per il cantautore Bryce Drew.

Stringere il suono: pulizia e controllo della dinamica

Greg inizia ascoltando la sua traccia di pianoforte e facendo qualche piccola modifica per pulirla. Ma il compito principale che vediamo svolgere è ridurre la gamma dinamica del pianoforte. Dice che la parte che ha suonato era piuttosto dinamica e che il pianoforte che stava suonando aveva un suono incisivo. Di conseguenza, ci sono molti picchi molto alti.

Impostazioni del Focusrite d3

Le impostazioni di Greg per il compressore/limiter Focusrite d3

Ascoltare in stanza vs attraverso gli altoparlanti

Di passaggio, fa un’osservazione interessante sulla differenza tra sentire uno strumento o una voce non amplificata in una stanza e sentirla poi riprodotta attraverso un altoparlante. Wells dice che ciò che suona bene di persona spesso necessita di lavoro prima di suonare bene attraverso uno speaker.

"Tutto questo è così innaturale; altoparlanti, microfoni, è tutto così strano," dice. Fa l'esempio di una voce dinamica che suona benissimo in sala (senza microfoni), ma quando la senti attraverso gli altoparlanti sembra "amatoriale." Intende dire che all'improvviso sembra troppo forte o troppo debole.

Perché a Greg piace il Red Compressor di Focusrite

Inserisce un plug-in compressore/limiter Focusrite d3 sulla traccia. Dice che gli piace molto quel plug-in e, non sorprende, anche la versione hardware. Menziona che sia Chris che Tom Lord Alge usano l'unità hardware, nota come "Red Compressor," sul mix bus. I plug-in Focusrite sono stati indisponibili per un po', dice, ma sono stati riscritti per AAX e ora sono tornati. Secondo Wells, sono facili da regolare.

Aggiungere il Neve 33609 per il tono

Un altro processore che Greg usa sulla traccia di pianoforte è l'emulazione UAD del Neve 33609.

Non vuole eliminare tutte le dinamiche, ma vuole controllarle in modo che suonino bene sugli altoparlanti. Usa il limiter per smussare i picchi degli accordi forti e punchy. Continuerà a sembrare che abbia suonato in modo aggressivo, ma i picchi non risalteranno così tanto.

Poi inserisce il plug-in compressore UAD Neve 33609. Dice che è incredibile su qualsiasi sorgente. Racconta di molti anni fa, quando lavorava con il produttore Joe Ciccarelli, che Joe gli ha mostrato quanto suoni bene il 33609 sul pianoforte. Non l'ha mai dimenticato.

Sull'attacco: Tempo di attacco e transienti del pianoforte

Scegliere i tempi di attacco per i limiter

Quando imposti un limiter per ridurre i picchi, come ha fatto Greg nell'estratto, devi stare attento a come regoli il tempo di attacco. Se hai a che fare con uno strumento con molti transienti duri, come un pianoforte, e stai cercando di mantenerlo naturale, non vuoi rendere l'attacco troppo veloce. Wells ha usato un attacco super lento di 50 ms sul Focusrite. Questo permetteva ai transienti di passare ma riduceva comunque i picchi.

Esempi audio

Gli esempi seguenti (1a-1c) mostrano cosa può succedere se imposti un attacco troppo veloce quando processi una traccia di pianoforte o un'altra registrazione ricca di transienti.

Esempio 1a: Ecco un breve estratto da una registrazione di pianoforte senza compressione o limitazione.

Esempio 1b: Questa volta è stato inserito un plug-in PSP FetPressor (un'emulazione 1176) con un rapporto di 16:1, abbastanza alto da essere considerato limiting. Il tempo di attacco è sul valore più lento (10 ms), il che permette ai transienti di suonare naturali.

Esempio 1c: Lo stesso esempio, ma questa volta l'attacco è stato impostato a 0,1 ms, il valore più veloce. La soglia è stata alzata a -6 per ridurre la quantità di compressione (era -12 nell'Esempio 1b) perché con l'attacco più veloce suonava troppo compresso al valore di soglia -12 dell'esempio 1b. Anche con la soglia alzata, il pianoforte perde il suo punch e sembra troppo evidentemente compresso a causa del tempo di attacco veloce.

Se guardi le forme d'onda degli esempi 1a-1c, vedrai che 1b ha ridotto i picchi mantenendo molta gamma dinamica, mentre 1c è risultata molto più schiacciata.

Ridurre il guadagno: usare clip gain e automazione per domare i picchi

Clip gain rispetto all'automazione del volume

Un'altra opzione per domare i picchi è usare l'automazione del volume o, se la tua DAW lo supporta, il "clip gain", noto anche come "bite gain". La differenza tra i due è che il clip gain è pre-fader mentre l'automazione del volume è post-fader. Quindi, se alzi troppo il clip gain, sovraccaricherai l'ingresso del canale. Se imposti l'automazione del volume troppo alta, non vedrai l'aumento riflesso nel fader del canale, ma si rifletterà nel livello sul master bus o sugli altri bus a cui invii il segnale.

Combinare automazione e compressione

A volte possono esserci un paio di punti in una traccia dove i picchi sono davvero alti, forse troppo alti perché il tuo compressore o limiter riesca a ridurli sufficientemente senza suonare troppo compressi. In quelle situazioni potresti usare clip gain o automazione del volume per ridurre solo quei punti problematici e poi comprimere in seguito.

Perché l'automazione sul pianoforte è più complicata che sulle voci

Le tracce vocali sono ideali per correzioni automatizzate di quel tipo, perché hanno molti spazi tra le parole e le frasi, dove puoi disegnare l'automazione senza che i cambiamenti di livello suonino innaturali. Spesso non è così per una traccia di pianoforte, dove ci sono molte note sostenute e accordi. Se cambi il livello mentre qualcosa è sostenuto, può suonare innaturale.

Esempio di automazione del volume vocale

Ammorbidire i picchi elevati su una voce

L'esempio successivo dimostra l'uso dell'automazione del volume per ammorbidire i picchi elevati su una traccia vocale.

Es. 2a: Ecco un segmento della voce originale. Le parole "pain", "gain" e "bet" sono tutte piuttosto forti.

Es. 2b: La stessa traccia, ma questa volta le parole più forti sono state attenuate usando l'automazione del volume.

Qui vedi le regolazioni dinamiche usando l'automazione del volume nell'Esempio 2b

Disegnare movimenti di automazione precisi

Probabilmente troverai molto più semplice disegnare l'automazione piuttosto che cercare di usare un fader per scriverla durante la riproduzione. Per boost o tagli brevi, come quelli nell'esempio precedente, è difficile essere abbastanza precisi con un fader.