Hella Good: Una Masterclass nella Produzione Pop

(Fab Dupont)

Perché Some Pop invecchia... e alcuni no

Molta musica pop moderna non invecchia bene.

Ascolti brani dopo 10 anni e pensi ‘Urrgh, come hanno potuto usare quel suono di cassa/rivestimento/vocalfx e mantenere la faccia seria’.

Ma ci sono brani della pura musica Pop che trascendono il tempo.
Hella Good è uno di questi.

Quando è uscito, l’ho ascoltato un trilione di volte.
Era così ricco e così semplice ma incredibilmente ingannevole allo stesso tempo.

La produzione di Nelly Hooper e il mix di Spike Stent hanno fatto di questa canzone, che altrimenti non avrebbe vinto il premio Nobel per la letteratura, un must da ascoltare in loop per un po'.

Inoltre è ottima per controllare altoparlanti e ambienti, grazie al suo perfetto bilanciamento di alti e bassi.
Ho sintonizzato molti ambienti su questo mix.

Panoramica della Struttura

Intro + Setup

Dal punto di vista della struttura è piuttosto semplice.
Inizia con un'intro potente, solo batteria, di 4 barre che passa a una rapida dichiarazione del riff per altre 4 barre.

Verso 1 + Ritornello 1

Poi il verso 1 che dura 16 barre, vagamente suddiviso in 2×8 barre che sfociano in un ritornello di 8 barre (senza pre-ritornello, strano, vero?).

Verso 2 + Ritornello 2

Il verso 2 è un perfetto specchio del verso 1 con 16 barre.
Il ritornello 2 è un doppio ritornello di 16 barre.

Ponte + Re-Intro + Ritornello Finale

Poi c'è una sorta di "assolo di chitarra" per 8 barre e poi una re-introduzione/attesa per altre 8, subito di nuovo 16 barre di ritornello.

Outro Ingannatrice

C'è un'ingannevole outro spezzata di 8 barre ma poi il groove ritorna per 8 barre prima della vera outro.

Riepilogo Completo

Quindi, in sintesi:

• intro di 8 barre

• verso di 16 barre

• ritornello di 8 barre

• verso di 16 barre

• ritornello di 16 barre

• ponte di 16 barre

• ritornello di 16 barre

• 16 barre di improvvisazioni (outro)

Avrebbero potuto avere una struttura più corta dopo l'ultimo ritornello, ma il mio sospetto è che i No Doubt avessero il peso necessario al tempo per portare questo in radio, così com'è, quindi lo hanno fatto.
E perché no?

Ascolta qui

iTunes: https://itunes.apple.com/us/album/rock-steady/id389763724
Spotify: https://play.spotify.com/album/5WDcpQeeTwQHknhFT8XnW6

Produzione: Semplice da Lontano, Intricata da Vicino

Interazione Fondamentale

La produzione è come un pizzo, sembra semplice da lontano ma è molto intricata se la guardi da vicino.

Tutto si basa sull'interazione di:

• la batteria diretta

• i due pattern complementari svelati nell'intro

  • pattern di basso elettrico (centro)

  • pattern di synth (stereo)

Riff & Accordi

Il riff del synth rimane costante per tutta la canzone eccetto per l'assolo di chitarra e la parte del ponte.
I pattern di note 2/16 e ottave spingono il brano e forniscono una leggera sensazione di swing.

Il basso elettrico dà grinta e delinea gli accordi.

Nota che ci sono fondamentalmente due accordi per tutta questa canzone, eccetto per l'assolo di chitarra.

Nota anche che il riff del ritornello è fondamentalmente un versione espansa del riff di basso nel verso.

Cosa Solleva il Ritornello?

Poiché:

• il basso è fondamentalmente lo stesso

• gli accordi sono gli stessi

• la batteria è fondamentalmente la stessa (il piatto si apre un po')

…il sollevamento viene da tutte le parti aggiunte e dalle sottili interventi.

Creare Dinamiche: Aggiungere o Rimuovere Elementi

Ci sono due modi fondamentali per creare dinamiche in un brano:

1. far diventare più forti/soft i strumenti già presenti

2. aggiungere o rimuovere strumenti o parti

In questo stile, gli strumenti individuali non cambiano molto di intensità (molti loop, parti specifiche programmate).
Quindi hanno creato dinamiche aggiungendo/rimuovendo elementi mentre la canzone progredisce.

Torniamo indietro e diamo un'occhiata.

Verso 1: Dettagli Paradisiaci

Struttura

Abbiamo visto che inizia solo con la batteria.
Poi viene esposto il pattern di base.
Questa è la struttura.

Basso + Chitarra + Synth

Nel verso il basso risponde alla voce ed è raddoppiato da una chitarra ritmica stereo quando lo fa.
Non c'è basso quando lei canta.

Invece:

• parte di synth vivace (sinistra, prime 4 barre)

• synth in stile “FunkyTown” (destra, seconde 8 barre)

Gioielli Sonori Ovunque

Guarda:

• il synth di rumore bianco con filtro aperto sui colpi

• rumori di respiro che girano

• un piccolo urlo (“aaaaargh”) usato come effetto

• un synth a onda quadra immerso nel riverbero (centro, seconde 8 barre)

C’è molta roba ma non sembra affollato o estraneo.
È estremamente ben amalgamato.

Studio di Essa

Prenditi qualche minuto per loopare il primo verso e prestare davvero attenzione a ogni piccolo dettaglio.
Cerca di memorizzarli.
Tornano più tardi in varie forme.

Ripresa nel Ritornello 1

Tre Piccole Improvvisazioni

• “vieni qui, vieni qui” di Gwen a destra

• una cosa di chitarra al contrario a sinistra

• una semplice chiamata di cassa

Cosa Lo Rende Eccitante

• synth di basso growly che raddoppia il riff di basso

• chitarra distorta che raddoppia anche (laterale)

• voci multi-tracciate

• risposte vocali

Inoltre:

• synth a 16 note costante a sinistra (nello stesso posto del piatto elettronico)

• nuovo synth vivace a sinistra

• Trucco di Batteria

  Gran parte dell'atmosfera del ritornello deriva dal batterista che passa da piatti a 8 note → piatti a un quarto di nota, dando le sottodivisioni al finto piatto e al synth.

  Accorto.

  Transizione Ritorno al Verso 2

  Effetti sonori discendenti creano la transizione fluida.
  Ancora una volta, astuto.

  Verso 2: Stesso ma di Più

  Il verso 2 è una copia carbone del verso 1, ma con maggiori interessi:

  • riempimento di batteria nella barra 2

  • voci parlate nella barra 8

  • rumori extra nella barra 12

  • Ritornello 2: Maggiore Energia, Stesso Groove

    Setup

    Lo stesso riff di chitarra al contrario introduce il Ritornello 2.

    Nuove Gemme Sonore

    Nota:

    • pattern di piatto diverso (sinistra)

    • synth di sequenza costante più forte (sinistra)

    • synth discendente nella barra 8

    • Stesso groove, più dettagli.

      Inoltre, il piatto è leggermente più aperto rispetto al Ritornello 1. 

    L'Assolo di Chitarra & Ponte

    L'assolo di chitarra mi ha sempre confuso.
    Mi è sempre sembrato piccolo rispetto al resto del brano ma non ho mai prestato attenzione al motivo.

    Ecco perché:

    • il batterista passa a un piatto aperto (rallenta il movimento)

    • synth stereo si ferma

    • il pattern di basso diventa più semplice

    • l'intera sezione rallenta

    Diventa quasi cantilenante.

    Questa è una scelta interessante.
    Soprattutto considerando che la sezione successiva mette solo in mostra gli elementi di produzione e non succede nulla di nuovo.

    Tra di noi, sono stato in situazioni simili in precedenza.
    Si chiama:

    “qualcuno ha dimenticato di scrivere un ponte, inventiamone uno con le parti che abbiamo al momento, grazie” sindrome.

    Ultimo Ritornello & Outro

    Energia del Ritornello Finale

    Nell'ultimo ritornello:

    • piatto a sinistra + synth = unisono, costante

    • più piccoli rumori

    • piatto completamente aperto come nel ponte

    Miglior Modo per Studio

    Importa il brano in un DAW e allinea i ritornelli.
    Confronta come si sentono.
    La magia è lì.

    Spazio & FX

    Batteria

    Nota il tipico suono del compressore e del gate della console SSL su cassa e rullante (probabilmente anche campioni).
    Le batterie sono tagliate dal processamento della console, ma Spike ha aggiunto uno spazio discreto intorno ad esse.

    Probabilmente spazio elettronico, non microfoni da stanza.
    I piatti stereo programmati lo rivelano.

    Umido vs Secco

    Ascolta come suonano umidi vs secchi mentre la canzone progredisce.
    Molto di gusto.

    • voci: hall discreta + lieve ritardo

    • synth melodici: code evidenti

    • synth centrale: immerso nel riverbero

    • batteria: fondamentalmente secca con un'atmosfera costante

    Crea una notevole profondità frontale-posteriore.
    Il contrasto è fondamentale.

    Bilanciamento Spettrale & Mastering

    La qualità spettrale è perfetta e non è troppo compressa dal mastering.

    La maggior parte del grasso in basso proviene dal basso.
    Colpo dalla cassa.
    Diverso dai tipici stereotipi di "mix pop".

    Conclusione

    Penso che questo sia uno dei brani pop con il miglior suono di sempre.
    Dovrebbe trovarsi nella tua cartella di riferimento accanto a ‘Angel’ (anch'esso mixato da Spike Stent).

    Potresti ascoltarlo 30 volte e sentire dettagli diversi ogni volta.
    Questa è la chiave: dettaglio multifaccettato.

    Mi aspetto che questo brano abbia richiesto molte, molte (e molte) ore per essere messo insieme… e molte altre per essere mixato.
    Queste cose non succedono semplicemente.

    Un grande esempio di come elettronico e organico possano mescolarsi in qualcosa di affascinante.

    Ci sono altre canzoni incredibili su Rock Steady.
    Le cose di Nelly Hooper e quelle di Sly & Robbie suonano meravigliosamente.
    Altamente raccomandato.

    Fab Dupont