Legendary Sounding Records: Myth vs Reality
The Aura Around “Perfectly Recorded” Albums
Ahhhhh, dischi dal suono leggendario.
How Industry Nostalgia Shapes Our Beliefs
Quei dischi che tutti conoscono come il riferimento definitivo per ‘buon suono’. Quelli discussi alle convention pro audio da signori distinti con codini ancora più distinti. È - per esempio - ormai dato per scontato che qualsiasi disco dei Beatles sia il miglior disco dal punto di vista sonoro di tutti i tempi. Punto. Qualsiasi di essi. Scegline uno. Siamo spinti a spendere somme ingenti per comprare l'attrezzatura che si dice sia stata usata per creare quella magia (perché deve per forza essere l'hardware, giusto?).
Have You Actually Re-Listened Recently?
Hai riascoltato un album dei Beatles pensando alla ‘qualità audio’ ultimamente? Mai? Cosa ricordi?
Case Study 1: The Beatles - Let it Be
Does It Really Sound “Great”?
Prendi Let It Be, per esempio. Suona benissimo? Per favore vai ad ascoltarlo ora. (I Beatles sono stati abbastanza furbi da non mettere la loro musica su Spotify quindi potresti dover comprare il brano se non lo possiedi già. Accidenti, proprio quando pensavamo che la musica fosse gratis).
Listen here:
iTunes: https://itunes.apple.com/us/album/let-it-be/id401151866
The Shock of Modern Re-Listening
Sono suonate diverse da come te le aspettavi? Da come le ricordavi? Un po' più brillanti forse? Forse la batteria non è collocata esattamente come te la immaginavi?
Case Study 2: Steely Dan - The AJA Obsession
AJA and the Legend of Flawless Engineering
Un altro artista molto discusso è Steely Dan. In particolare l'album AJA. Infinite discussioni sulla maestria dell'ingegneria, sulle settimane trascorse per trovare i suoni, sulla meticolosa attenzione ai dettagli, ecc., ecc.... Quello è su Spotify. Dagli un ascolto.
Listen here:
iTunes: https://itunes.apple.com/us/album/aja/id64958
Spotify: https://play.spotify.com/album/51XjnQQ9SR8VSEpxPO9vrW
Where’s the Low End?
Che ne pensi? Hai sentito qualcosa sotto i 50 Hz? Poco, giusto? Andrebbe bene su uno dei tuoi dischi? E i suoni della batteria in Peg? Che ne dici di confrontare Black Cow e Peg?
Interessante, no?
Separating “Great Song” from “Great Sound”
Evaluating Music in Its Historical Context
Forse è importante che, nello spirito di migliorare ciò che facciamo, esercitiamo la dissociazione tra una grande canzone e il modo in cui suona. È molto importante non dimenticare di mettere le leggende in prospettiva e considerare quando i dischi sono stati fatti, in quali condizioni, come hanno influenzato la cultura del loro tempo e altre cose del genere. Inoltre, e soprattutto, dovremmo imparare a formare la nostra opinione personale su cosa pensiamo che ‘suoni bene’ e cosa no.
Why You Must Build Your Own Taste
Per esempio, personalmente penso che il signore che ha progettato le Beats by Dre headphones e io non riusciremmo ad avere una conversazione pacifica sull'argomento. Giusto un esempio.
Case Study 3: Pink Floyd - The Dark Side of the Moon
The Most Worshipped Album of All Time
Un album che è perennemente al primo posto nelle classifiche di ‘è il miglior disco dal suono di sempre’ è ‘Dark Side Of the Moon’ dei Pink Floyd uscito nel 1973. Diamo un'occhiata e vediamo cosa succede qui.
Listen here:
iTunes:: https://itunes.apple.com/us/album/dark-side-moon-remastered/id700016575
Spotify: https://play.spotify.com/album/3cMpdE2Z4lKfVXJShcvBMW
*note: these are 'remastered' versions, which would be a separate ponytail chit-chat in itself.
How the Album Actually Begins
All'epoca le band pop si prendevano davvero tempo dal punto di vista musicale, si concedevano lunghe intro, canzoni di 7 minuti e interludi sgargianti. In questo senso, Dark Side inizia con Speak to me che non è una canzone, presenta parlato, una sorta di pre-show dei suoni della macchina di ‘Money’ (mostra la comprensione del gruppo del concetto di ouverture di una sinfonia, interessante), qualche synth bass e un enorme suono di cassa simile a un battito cardiaco che probabilmente faceva vibrare tutti gli impianti dell'epoca. Nel 1973 non esistevano gli 808.
Noise, Hiss, Buzz… and Why No One Cared
Speak To Me presenta anche una buona quantità di fruscio, fin dall'inizio del brano, e un bel ronzio a 60Hz sul lato destro giusto per buona misura. Come si colloca quel ronzio nel tuo personale libro del ‘buon suono’? Lasceresti passare quel livello di rumore in uno dei tuoi progetti? E il buzz?
A Drum Sound Years Ahead of Its Time
E se, all'epoca, il fruscio sui dischi fosse parte della vita e alla gente non importasse, ma un suono di cassa così pieno fosse sorprendente e facesse venire voglia alla gente di ascoltarlo più e più volte? Su Breathe (che tra l'altro presenta un'intro di un minuto e trenta per una canzone di 2 minuti e 30 secondi) c'è un rapporto dal suono piacevolmente spesso tra cassa e basso. C'è una certa presenza e un'estetica in quelle batterie che credo fosse piuttosto avanti rispetto al 1973.
Comparing 1972 Floyd vs 1973 Floyd
Se hai mai ascoltato l'album precedente dei Pink Floyd non sentirai quel tipo di posizionamento. Puoi ascoltare qualche battuta di Obscured by Clouds o When You’re In dall'album del 1972 (fatto solo un anno prima di Dark Side) e sentirai qualcosa di più vicino a quello che succedeva in giro in quegli anni. In uno le batterie sono panoramizzate nettamente a sinistra, nell'altro le batterie sono molto più indietro. Burning Bridges ha la cassa tipica dei primi anni '70: tanta pock e poco boom. È passato solo un anno. Qualcuno, forse Alan Parsons, decise durante il mix di Dark Side di spingere quelle batterie in avanti e riuscì a battere le limitazioni del sistema dell'epoca e a renderle più grosse del solito. Ogni volta che potevano.
Not All Tracks Sound Like “Breathe”
Torniamo a Dark Side. La maggior parte dei brani dopo Breathe torna a uno stile di batteria più sottile e distante, tranne Any Colour You Like. Ascoltala. Ti piace come suonano le batterie su Eclipse o Us And Them? Sono quelle le batterie con il miglior suono DI SEMPRE? Che cosa diremo al tizio con il codino alla prossima NAMM o AES? Come ti senti riguardo alla differenza di tono tra Breathe o Any Colour You Like e il molto più brillante Time, per esempio. (Va bene non ascoltare l'intero brano quando l'artista non è nella stanza, quindi a meno che David Gilmour non sia seduto con te, sentiti libero di saltare da brano a brano).
Asking the Forbidden Question
Ok, lo dico: ci sono molti, molti difetti nel suono di Dark Side of The Moon. Allora perché lo status leggendario di ‘il miglior disco dal suono di SEMPRE, amico’? Buona domanda. Penso soprattutto che all'epoca questa fosse musica incredibile. Dai un'occhiata a quello che facevano gli altri nello stesso periodo, musicalmente e sonicamente, a volte nello stesso studio: il sito BestEverAlbums.com ce lo mostra
What Made Dark Side Revolutionary (Even If Flawed)
Sonic Innovations That Defined an Era
Piuttosto pazzesco se ascoltato a ridosso, vero? Con Dark Side, i Pink Floyd inventarono un boom in stile 808 prima dell'hip-hop, diedero vera presenza alle batterie ogni volta che potevano, usarono synth modulari arpeggiati prima di Jean Michel Jarre e assoli di sax in stile smooth jazz su musica con back beat decenni prima dello smooth jazz.
Using Reverbs, Delays, and Found Sounds as Art
Hanno utilizzato riverberi e delay come strumento creativo invece di ricreare uno spazio mancante (ascolta le voci o il sax su Money), hanno inventato il found-sound nei dischi pop (la macchina dei soldi su ‘Money’ ancora una volta), hanno fatto girare i pan pot per muovere le cose nell'immagine stereo senza automazione e molte molte altre innovazioni che erano molto difficili da realizzare con le apparecchiature dell'epoca (prova a impostare un delay esatto in tempo quando è generato da una macchina a nastro in loop e mandami una cartolina).
Why Innovation Ages, Tastes Evolve, and Myths Form
Era roba psichedelica, amico. E nuova. E suonava incredibile per l'epoca. Ma come tutto ciò che è nuovo, invecchia dopo un po'. E gli altri recuperano. E rubano le idee. E le migliorano. E la coscienza pubblica evolve. E il gusto evolve. E l'attrezzatura migliora..
Why “Best Sounding Ever” Is a Personal Illusion
The Danger of Stuck-in-Time Opinions
..ma a volte i signori distinti con i codini restano un po' ancorati al passato. Ne siamo tutti colpevoli con certe cose. Scommetto che la torta di mele che mia mamma preparava quando ero bambino suona meglio della tua, per esempio. Ne sono praticamente sicuro.
Your Taste Is the Only Truth
Quindi, alla fine, è semplice: ogni volta che qualcuno ti dice che qualcosa suona bene, meglio, meglio di tutti o “best-ever-dude”, prendi nota e controllalo tu stesso prima di aggiungerlo alla tua base di conoscenza.
The Only Way to Learn Is to Listen for Yourself
Quello che facciamo si basa sul gusto. 100%. È così che lo formi.
Saluti,
Fab Dupont
