Talvolta, la configurazione più semplice è la migliore, come vedrai in questo estratto da Start to Finish: Matt Ross-Spang - Episodio 1 - Impostazione della sala live e registrazione dei suoni. Lavorando nello leggendario studio di registrazione Sam Phillips a Memphis, TN, Matt discute del microfono overhead in mono che sta usando per le batterie, uno dei soli tre microfoni che ha sulla batteria.
Matt nella sala live di Sam Phillips Recording
Andare “Old School”
Dice che di solito usa microfoni vintage, ma qui ha scelto un Upton 251, una copia moderna del vintage Telefunken 251. Ama come suona e sottolinea che uno dei suoi attributi è come cattura le basse frequenze da lontano—una qualità essenziale per un posizionamento del microfono overhead. L'Upton è un microfono a valvole, quindi ha una risposta alle alte frequenze molto fluida, che funziona bene con i piatti che cattura. A Matt piace anche come reagisce agli attacchi.
L'Upton 251.
Si è trovato di fronte a una scelta invidiabile tra l'Upton 251 e un Neumann U67 per il microfono overhead. L'U67, anch'esso un microfono a condensatore a valvole, è altrettanto fluido in alto e cattura bene le batterie da lontano. Ma questa volta ha scelto l'Upton.
Non sarà lontano dalla batteria in questo caso, poiché Matt lo posizionerà abbastanza vicino al batterista Ken Coomer (ex Wilco e Uncle Tupelo). Matt dice che tende a posizionare i microfoni delle batterie più vicino della maggior parte delle persone. Dice, riferendosi al batterista, che ama mettere l'overhead “giusto in faccia a loro.”
Mentre sposta il braccio per il microfono OH, spiega che aspetterà che Ken arrivi e si sieda alla batteria per il posizionamento finale. Ken e Matt hanno lavorato insieme abbastanza e Matt lo definisce uno dei suoi “batteristi preferiti di sempre.”
Poiché Ken di solito non colpisce molto forte, Matt è sicuro di poter posizionare il microfono abbastanza vicino senza rischiare che un colpo di batteria errato danneggi l'Upton (che costa quasi $5.000). È interessante notare che a Matt piace di più il suono delle batterie quando non vengono colpite troppo forte. Anche se non c'è tanto attacco, si ottiene più armoniche e note. Inoltre, sottolinea, un batterista può comunque suonare potente anche colpendo delicatamente.
Con solo un microfono overhead, il posizionamento è cruciale per catturare un’immagine audio dell’intero kit.
Dice che Ken non si agita quando suona, il che rende possibile posizionare l'overhead abbastanza in basso. Di solito lo posiziona approssimativamente alla stessa altezza della fronte di Ken.
Vista dall'alto
Con Ken ora nella cabina delle batterie, Matt spiega che ha impostato l'Upton su un pattern cardioide, che è abbastanza ampio da catturare il hi-hat, il rullante e il rack tom. Il ride cymbal si fa sentire di più, quindi funziona bene che Ken lo abbia posizionato relativamente lontano alla sua destra. Se fosse più al centro, potrebbe sovrastare gli altri elementi della batteria nel microfono overhead.
A seconda di come suona l'equilibrio, Matt mirerà il microfono overhead per puntare un po' di più a qualsiasi batteria o piatto che non viene catturato da esso. A volte lo inclinerà semplicemente per ottenere l'equilibrio che desidera.
La capsula dell'Upton punta direttamente verso il kit, all'altezza della fronte di Ken.
Aiuta molto che Ken suoni in modo bilanciato e controllato. Perciò, Matt può cavarsela con solo tre microfoni sulla batteria. Oltre all'Upton, utilizza un AKG D-25 sulla cassa e un Shure SM57 sul rullante.
Perché andare minimal?
Ti starai chiedendo perché Matt userebbe così pochi microfoni sulla batteria. La risposta è che sta cercando di ottenere un risultato simile a quello delle registrazioni della batteria nei vecchi dischi di Al Green. Con un overhead in mono come punto focale del suono della batteria, non sarà in grado di creare un mix di batteria stereo. Ma chiaramente, pensa che un'atmosfera autentica sia ciò che è più importante per questo artista.
Probabilmente sarebbe più difficile realizzare una registrazione di questo tipo in uno studio domestico, perché probabilmente non avresti accesso ai microfoni di alta gamma e all'acustica perfetta di uno studio commerciale, in particolare uno come Sam Phillips Recording.
Tuttavia, se sei molto attento a come posizioni i microfoni sulla batteria e il tuo batterista è talentuoso, puoi farlo. Un kit registrato con solo pochi microfoni suona in un certo modo “old school”, per sua natura, in particolare in confronto alle registrazioni moderne in cui le batterie hanno 7, 8, 9 o più microfoni su di esse. Se opti per una tale semplicità, assicurati che il posizionamento del microfono overhead ti dia una rappresentazione accurata e bilanciata del kit. Puoi poi utilizzare i microfoni per la cassa e il rullante per arricchirlo.
“Vintage-izza” il tuo mix di batteria
Ma cosa succede se hai già registrato un kit, ma in seguito decidi che potrebbe essere interessante puntare a un suono di batteria più vintage? Potresti adottare alcune tecniche di missaggio per aiutarti a farlo, alcune delle quali dimostreremo nei seguenti esempi audio.
Abbiamo iniziato con una canzone blues/R&B caratterizzata da un kit “moderno” registrato con uno schema di microfonaggio relativamente convenzionale, inclusi microfoni individuali per la cassa, il rullante, il rack tom e il floor tom. C'era anche una coppia stereo di overhead e un microfono mono per la sala. Il rullante ha una quantità ragionevole di riverbero, così come una compressione parallela applicata tramite un bus ausiliario.
Il UAD Ampex ATR-102 fornisce un tono realistico da nastro a tracce o bus.
Per la versione “vintage-izzata”, i microfoni per i tom e per la sala sono stati silenziati e gli overhead sono stati spostati da stereo a mono. (Gli overhead non devono essere mono per suonare “old school”, ma abbiamo seguito l'esempio di Matt dal video.)
Il rullante e la cassa sono stati equalizzati per suonare più sottili. Sentirai molto meno riverbero sul rullante e la compressione parallela rimossa da esso. È stato applicato anche un plug-in di emulazione del nastro UAD ATR-102 sul bus della batteria. Il livello complessivo delle batterie rispetto al resto del mix è stato abbassato per abbinare quello che era la norma nei mix più vecchi.
Esempio 1: Nei primi quattro battiti, sentirai il mix di batteria “moderno” e quando si ripete, sentirai le batterie “vintage-izzate”.
Esempio 2: Questa volta, gli strumenti sono insieme alle batterie per darti un contesto. Come nell'esempio 1, i primi quattro tempi presentano il mix di batteria più contemporaneo e i secondi quattro il trattamento “vintage” fittizio.
Sebbene le batterie siano cambiate notevolmente tra i mix “contemporanei” e “vintage”, gli strumenti sono rimasti invariati. Se stai realmente puntando a un'atmosfera completamente vintage, vorresti cambiare anche le loro proprietà di mixaggio. Ecco un esercizio di riflessione: cosa potresti fare nel mix per rendere gli strumenti dal suono più “vintage”?
