Non sono solo gli ingegneri del mastering ad applicare leggere regolazioni di EQ al mix complessivo: mixer esperti come Mick Guzauski spesso aggiungono qualche equalizzazione sul master bus. In questo estratto, tratto dal terzo episodio della serie "Lifeboats", "Mick Guzuaski Mixing Lifeboats," vedrai un paio di diversi plug-in di EQ utilizzati per aumentare delicatamente la firma in frequenza complessiva del brano.
EQUALIZZATORE SHELVING
Guzauski inizia aprendo il plug-in Sonnox Oxford EQ and Filters. All'inizio dice che metterà un filtro passa-alto a 20Hz, che attenuerà l'audio al di sotto di quella frequenza. Poi però cambia idea, dicendo che la parte di synth Juno, che è una componente fondamentale di "Lifeboats," contiene alcune informazioni subsoniche e gli piace come suona.
Guzauski si concentra sull'estremo alto del mix e, dopo aver riascoltato, usa il Sonnox per aggiungere un lieve aumento shelving di 1.25dB a 5024Hz e un aumento di 1.06dB con un EQ a campana (peaking) a 5760Hz. Nota che effettua le regolazioni in tempo reale, mentre ascolta.
Guzauski ha ottenuto queste impostazioni sul Sonnox Oxford EQ
Successivamente inserisce un UAD Manley Massive Passive MST, che è un'emulazione della versione di mastering dell'hardware originale. Aumenta attorno ai 16kHz per ottenere aria, usando l'impostazione Shelf, con la larghezza di banda (aka "Q") impostata leggermente sotto la posizione centrale. Imposta anche un leggerissimo aumento a 33Hz, nella parte bassa dello spettro di frequenze.
Poi confronta le versioni con bypass attivato e disattivato e fa un paio di piccole modifiche. Abbassa leggermente il filtro a campana (high-bell) del Massive Passive e riduce l'incremento sul filtro shelving alto dell'Oxford EQ da 1.25 a 1 dB.
LARGHEZZA DI BANDA
Quali sono le conclusioni da quanto fatto da Guzauski con l'EQ sul master-bus? Una è che la sottigliezza è la parola d'ordine quando si equalizza un mix completo. I suoi aumenti sono tutti nell'ordine di circa 1 dB. Se il tuo mix richiede boost o attenuazioni superiori a circa 2 dB, molto probabilmente è meglio intervenire sull'EQ delle singole tracce.
Tipicamente, gli ingegneri usano il master bus per aggiungere un po' di aria nella parte alta (che è quello che stava facendo Guzuaski con l'equalizzazione shelving), oppure per fornire un aumento generale dei bassi, o per applicare le caratteristiche sonore di un particolare equalizzatore all'intero mix. Quest'ultimo è stato uno dei motivi principali per cui Guzauski ha scelto il Manley Massive Passive, che ha un suono caratteristico grazie al suo circuito passivo e allo stadio di amplificazione a valvole.
Guzauski ha scelto la versione UAD del Manley Massive Passive, in parte per infondere al mix il suo timbro caratteristico.
Come per il limit sul master bus, devi essere particolarmente cauto a non usare una mano pesante con l'EQ sul master bus, specialmente se il tuo mix verrà poi masterizzato professionalmente. Se punti solo alla chiarezza complessiva o a un basso più incisivo, probabilmente è meglio lasciare queste correzioni all'ingegnere del mastering. Tuttavia, se stai cercando di dare al tuo mix un particolare "suono", e quello che stai facendo è più creativo che correttivo, allora fallo pure.
PICCHI, PICCHI
Guzauski ha usato una combinazione di EQ shelving e a campana per ottenere i suoi risultati. Un EQ a campana (peaking) presenta un filtro che aumenta o attenua una particolare frequenza e decade a forma di campana ai lati della frequenza selezionata (aka la "frequenza di riferimento"). Quanto è larga quella curva a campana dipende dall'impostazione della Q.
Più bassa è la Q, più ampia è la campana, e viceversa. Un'impostazione di Q molto alta ti dà una larghezza di banda ultra-narrow, permettendoti di essere chirurgico su piccoli intervalli di frequenza. Con un filtro a campana impostato su una larghezza di banda più ampia (Q più bassa), aumenterai o taglierai su una gamma di frequenze più ampia ai lati della frequenza selezionata (aka "di riferimento").
Un EQ shelving applica lo stesso aumento o attenuazione a un lato della frequenza selezionata (la "cutoff"). Se è un filtro shelving alto influenzerà tutto ciò che sta sopra quella frequenza, e se è un filtro shelving basso influenzerà tutto ciò che sta sotto.
Può sembrare che tutti i filtri di uno stesso tipo (es. shelving) siano identici, ma non è sempre così. Per esempio, troverai molte sottili variazioni tra i filtri shelving di diversi plug-in. A volte trovi differenze anche sullo stesso plug-in: per esempio, su Waves H-EQ puoi scegliere tra sette diverse varianti di filtri a campana e sette filtri shelving.
Il Waves H-EQ offre molte varianti all'interno di ciascun tipo di filtro, ognuna con una risposta leggermente diversa. Qui mostrato con un filtro shelving alto.
L'altro tipo di filtri che trovi comunemente nei plug-in di EQ è della varietà passa-banda: passa-alto e passa-basso. Questi attenuano a partire dalla frequenza di cutoff con pendenze di diversa ripidità. Tipicamente la più dolce è 6dB per ottava, e diventano più ripide in incrementi di 6dB da lì.
I loro nomi possono risultare controintuitivi perché un filtro passa-alto taglia le basse e un filtro passa-basso taglia le alte. Per aggiungere confusione, un filtro passa-alto è anche conosciuto come filtro low-cut, e un filtro passa-basso è anche noto come filtro high-cut. La chiave per ricordare quale sia quale è la parola "pass". I filtri passa-alto lasciano passare le frequenze sopra la cutoff, e i filtri passa-basso permettono il passaggio delle frequenze sotto la cutoff.
Un filtro passa-alto a sinistra, un filtro a campana al centro e un filtro shelving alto su questo MOTU Masterworks EQ.
I filtri passa-alto non sono usati solo nel mixing. Li trovi anche in molti microfoni a condensatore, dove possono essere inseriti per evitare che il microfono catturi troppo riverbero della stanza e altre informazioni a bassa frequenza.
I filtri passa-basso, che attenuano le alte al di sopra della frequenza di cutoff, possono essere usati per eliminare informazioni indesiderate ad alta frequenza su sorgenti che stanno nelle gamme medio-basse e basse, e anche per far suonare una sorgente più lontana nel mix. Poiché il nostro orecchio percepisce più alte frequenze nei suoni che avvengono vicino a noi, rimuovere le alte con un filtro può aiutare a spostare qualcosa più indietro nel mix.
ANKE QUESTO PASSERÀ
Molti mixer usano il filtro passa-alto per eliminare frequenze al di sotto dell'intervallo utile degli strumenti o delle voci, riducendo così l'impastamento del mix. Un modo per farlo è isolare (mettere in solo) una traccia, riprodurla e salire lentamente con la frequenza di cutoff del filtro passa-alto finché non senti che inizia a perdere corpo, per poi riportarla indietro appena prima di quel punto. In questo modo elimini informazioni che non ti servono senza tagliare frequenze importanti.
Detto questo, può esserci qualche strumento, per esempio le chitarre ritmiche elettriche, per cui potresti voler superare quel punto in cui si sente l'assottigliamento. Le frequenze più basse della chitarra potrebbero non essere necessarie e potrebbero solo ingombrare. Ascolta sia in solo sia nel contesto del mix prima di decidere.
Esempio 1: In questo esempio, senti prima una sezione del mix senza alcun filtraggio passa-alto.
Esempio 2: Qui c'è lo stesso esempio con l'applicazione del filtro passa-alto come descritto sopra. Ascolta la parte medio-bassa, noterai che è un po' più pulita.
Esempio 3: Questo mostra come puoi usare un filtro passa-basso per far suonare qualcosa più indietro nel mix. Sentirai lo stesso mix dell'esempio 1, ma quando si ripete, le chitarre ritmiche sono state filtrate passa-basso a circa 3.5 kHz, il che le fa percepire più indietro nel mix.
