Comprendere il mastering Mid-Side
Quando si parla di mastering, la sottigliezza è fondamentale. Lo si vede dimostrato in questo estratto del video "Mastering Case Study with Fab Dupont," in cui sta lavorando sulla canzone "You and I" di Effee.
Cosa fa il processing M/S
L'estratto inizia con Fab che usa il plug-in di equalizzazione per mastering Brainworx BX Digital V2 in modalità mid-side (M/S) per effettuare qualche intervento solo sul canale side.
Spiegazione del contenuto Mid rispetto al Side
Per chi non conosce il funzionamento del processing M/S, permette di trattare separatamente il contenuto mid e quello side dell'immagine stereo. Il mid è la somma dei canali sinistro e destro (equivalente a sommarli in mono); il contenuto side è il sinistro meno il destro, ed è l'equivalente di prendere un canale stereo e invertire la fase di un lato.
Più praticamente, il contenuto mid corrisponde principalmente a ciò che sta al centro del mix, come kick, rullante e voce principale. Il contenuto side è composto soprattutto dall'audio della porzione esterna dell'immagine stereo. Poter intervenire tramite processing M/S permette all'ingegnere di mastering di agire letteralmente sui bordi o di processare il centro del mix.
Pulire il canale side
La prima cosa che fa Fab è isolare il contenuto side in solo, dopodiché dice di percepire un accumulo di frequenze nei low-mid—in altre parole, suonano un po' congestionate.
Individuare un accumulo nei low-mid
Dice inoltre di notare un leggero disturbo/distorsione. Effettua uno sweep delle frequenze finché non trova l'area da attenuare, 302 Hz. Applica un piccolo taglio di -1.4 dB, con il Q (larghezza di banda) impostato a 1.3, che regola ad orecchio mentre la traccia scorre.
Per questo brano Fab sta usando il Brainworx BX Digital V2 come equalizzatore di mastering, sfruttando la sua modalità M/S e la capacità di isolare in solo la banda mid o side.
Aggredire le risonanze con tagli stretti
Successivamente sente un picco di risonanza e scansiona nuovamente le frequenze usando la banda HMF (High-Mid Frequency) per individuarlo. Imposta l'equalizzatore a 1,86 kHz, con un Q relativamente stretto di 2.3 e un taglio di -2.3 dB. Avere un Q più alto (quindi una banda più stretta) ha senso per trattare quel picco, perché si tratta di un intervallo di frequenze relativamente contenuto che sta attenuando.
Fab scansiona le frequenze mentre la canzone suona per trovare il picco che vuole eliminare.
Fab poi disattiva la modalità side-solo, riproduce il mix completo con gli aggiustamenti appena fatti e lo confronta con la stessa sezione con l'EQ bypassato. Osserva che i tagli sottili che ha effettuato hanno aumentato la chiarezza e rimosso il picco.
Rifinire il canale mid
Il passo successivo è intervenire sul suono del sintetizzatore che porta al ritornello. Per farlo isola la porzione mid e ascolta la parte. Il synth, durante il breve passaggio di pickup, è praticamente da solo e si percepisce chiaramente.
Usare gli sweep per individuare i problemi
Dice di sentire un po' di accavallamento intorno a 120–130 Hz e usa lo stesso flusso di lavoro di prima, facendo sweep delle frequenze (con una accentuazione relativamente stretta e consistente) per trovare l'area problematica.
Regolazioni sottili nella banda mid
Imposta un taglio nella banda LMF (low-mid frequency) a 134 Hz di -1.7 dB con un Q relativamente ampio di 1.3. Poi toglie il plug-in dalla modalità mid-solo e riproduce quella sezione con tutte le frequenze presenti.
Valutare i risultati
Infine confronta la versione processata con il mix grezzo. Dice che i diversi tagli hanno aiutato il mix a parlare meglio e lo hanno reso meno torbido.
Nota che niente di ciò che ha fatto è stato eccessivo, tutto è piuttosto sottile. Questo è tipico del mastering: se si usa una mano troppo pesante per risolvere un problema, si rischia di crearne un altro.
Applicazioni creative del processing M/S
Molti plug-in di imaging utilizzano la tecnologia mid-side. Puoi ottenere effetti simili anche con un EQ o un dynamics in Mid-Side. Ad esempio, puoi accentuare i bordi esterni dell'immagine stereo, la banda side, che può aumentare la percezione di larghezza.
Il contenuto side di un mix tende a essere orientato verso le alte frequenze, perché gli strumenti che vivono più negli upper-mid e nelle alte frequenze sono spesso panned ai lati, mentre gli elementi a bassa frequenza (come basso e kick) sono quasi sempre panned al centro. Aumentando gli alti o il livello solo del contenuto side puoi far sembrare il mix più ampio.
Allargare il mix con boost sul side
Esempio 1: Qui c'è una traccia rock con chitarre ritmiche panned a sinistra e destra, quindi sono abbastanza presenti nel contenuto side. Le prime quattro misure hanno un'istanza stereo di Slate Digital VBC (Virtual Buss Compressors) che raggiunge circa -1 dB di riduzione di guadagno. A partire dalla misura 5, la VBC è stata impostata in modalità M/S. Entrambe le bande ricevono la stessa quantità di compressione, ma la banda side viene anche aumentata di +3.5 dB in uscita (tramite il Makeup Gain). Concentrati sulle chitarre ritmiche quando ascolti e nota come sembrino espandersi quando il gain del side viene aumentato.
In Esempio 1, un'immagine più ampia è stata ottenuta aumentando la banda side all'uscita di questo plug-in Slate Virtual Buss Compressors. È evidenziato il Makeup Gain usato per il boost.
Se ti trovi in una situazione di mastering e scopri un problema di bilanciamento dei livelli all'interno del mix stereo di una canzone, e non è possibile ottenere una revisione dall'artista, a volte puoi usare il processing M/S per isolare l'elemento che vuoi correggere. Ad esempio, se lo strumento in questione è per lo più sui lati, potresti usare un EQ o un multibanda compressore solo su quella porzione, concentrandoti il più possibile sulla gamma di frequenze dello strumento che vuoi modificare. Al contrario, potresti riuscire a intervenire su uno degli elementi mid—magari il kick o il basso—senza impattare i piatti e gli altri elementi side.
Qui ci sono le impostazioni per i due processori (Dynamics ed EQ) di iZotope Ozone 8 che sono stati usati nell'Esempio 2.
Riparare elementi all'interno di un mix stereo
Esempio 2: Questo mostra come puoi isolare e processare uno strumento all'interno di un mix usando M/S. Sentirai un breve passaggio che viene eseguito due volte con una breve pausa in mezzo. La prima volta è non processato, ma la seconda volta vengono impiegati due diversi processi mid-side in iZotope Ozone 8 per abbassare leggermente il livello del tamburello. Usando il modulo Dynamics multibanda, viene applicata circa -2 dB di riduzione di guadagno su una gamma di frequenze tra circa 7 kHz e 14 kHz, corrispondente alle alte frequenze del tamburello. Inoltre, un equalizzatore è impostato per tagliare -1.8 dB a 9.82 kHz con un Q impostato a 1.4.
