Inventato nel 1995, l'Empirical Labs EL-8 Distressor non è abbastanza vecchio da essere considerato un compressore “vintage”. Detto questo, non c'è dubbio che sia un classico. Entrando in qualsiasi studio commerciale o in uno studio personale di alta gamma, è molto probabile che vedrai almeno un Distressor nel rack.
In questo estratto da “Rich Keller - Mixing Hip Hop Vocals,” Rich, che usa un Distressor come il suo compressore vocale principale da anni, mostra il suo setting preferito. Sebbene Rich possieda un Distressor hardware, qui sta usando la versione plug-in UAD (il UAD Empirical Labs EL-8 Distressor), che offre un'emulazione accurata. Scopri di più sull'UAD Distressor qui.
Passare all'Attacco
Rich inizia spiegando come imposta il Distressor per le voci. Inizia cambiando il rapporto (Ratio) alla sua impostazione Opto. Questo ha un alto rapporto di 10:1 e configura il Distressor per emulare la risposta di un compressore ottico.
Questa è l'impostazione vocale tipica di Rich per il Distressor.
Imposta il tempo di attacco (Attack) per essere relativamente lento. Ciò fa sì che il compressore reagisca più lentamente al segnale in arrivo, consentendo alla maggior parte dei transienti di passare senza essere attenuati. L'ha impostato in questo modo perché punta a una riduzione complessiva della gamma dinamica—per mantenere le linee più forti dal risaltare troppo—ma non sta cercando un suono troppo compresso.
Impostare un tempo di attacco veloce durante l'elaborazione di una voce comprimerà i transienti e suonerà più ovviamente compresso. Puoi voler quell'effetto in alcune situazioni, ma non è ciò che Rich sta cercando qui.
Inspector Detector
Successivamente, Rich passa alla sezione Detector del Distressor. Offre otto diverse opzioni, costituite da varie combinazioni di tre funzioni sidechain: High Pass (filtro), Band Emphasis e Stereo Link. Ogni impostazione fa sì che il Detector reagisca al segnale in arrivo in modo diverso e influisce su come il Distressor lo attenua.
Una descrizione delle modalità del Detector dal manuale dell'UAD Empirical Labs EL-8 Distressor.
Per la sua impostazione vocale, Rich attiva la funzione High Pass del Detector, che ha un cutoff di 100Hz. Dice che non vuole che i pop a bassa frequenza o i colpi di piedi che potrebbero essere stati registrati sulla traccia vocale attivino il compressore. La logica è piuttosto semplice: se stai comprimendo una voce (o qualsiasi fonte per quella materia), vuoi solo che il suo segnale attivi la riduzione del guadagno.
Rich attiva anche l'impostazione Band Emphasis, che mette un boost nella sidechain a 6kHz. È progettata per attivare la compressione di frequenze medie aspre. Comprimere in quella gamma ha senso per una voce. Vuoi che si faccia sentire ma non in un modo aspro.
Altre Scelte
Successivamente, spiega le sue impostazioni per la sezione Audio del Distressor, che offre sei diverse opzioni che includono il filtro passabasso dell'audio (a differenza dell'High-Pass Filter nel Detector, che filtra solo il segnale sidechain) e due diversi tipi di distorsione.
Rich ha scelto l'impostazione che attiva il filtro passabasso e l'opzione Distorsione 2. Quest'ultima aggiunge una saturazione simile a quella che ottieni sovraccaricando un tubo. Rich dice che fornirà un po' di grinta ma è più sottile rispetto alla Distorsione 3, che pensa sarebbe eccessiva su questa voce.
Dove imposti la manopola di input su un Distressor (o in questo caso, su un plug-in di emulazione Distressor) è cruciale perché cambia la soglia, che non ha un controllo separato. Maggiore è il segnale di input, più bassa è la soglia e maggiore è la compressione che ottieni.
Rich imposta l'input a poco meno di 6, che è relativamente alto. Gli piace che le voci picchino nella gamma gialla del misuratore di riduzione del guadagno (-7db a -10dB) con occasionali picchi nel rosso attorno a -12db a -14dB.
A Rich piace che la riduzione del guadagno sulla voce sia principalmente nella gamma gialla, con occasionali picchi nella parte inferiore del rosso.
Stressando senza Stress
Imposta un loop di una breve sezione della traccia vocale e lo confronta con il Distressor bypassato e attivato. Con la compressione spenta, la parola “eroe” è di gran lunga più alta rispetto al resto della linea e spicca troppo. Quando il Distressor è attivo, attenua quella parola e smussa la linea.
Tuttavia, Rich decide che poiché “eroe” sta attivando una pesante riduzione del guadagno (-14dB), che di per sé può suonare distorta, probabilmente sarebbe meglio disattivare la distorsione del Distressor. Sottolinea che anche se di solito usa la distorsione sulle voci, era troppo questa volta. “Devi affrontare ciò che hai davanti, non ciò che hai fatto la settimana scorsa,” dice, un consiglio saggio in studio.
Vocals in Distress
Il Distressor è eccezionalmente versatile e capace di un'ampia gamma di effetti di compressione. Poiché il controllo di input influisce sulla soglia di compressione, puoi usare quella manopola come uno dei modi per variare la quantità di compressione. Puoi anche usare la manopola Mix (Dry/Wet) per ridurre la quantità di compressione mescolando un po' di segnale dry. Facendo così, stai creando una compressione parallela.
Nell'esempio che seguirà, sentirai la stessa frase vocale di quattro misure ripetuta tre volte. La prima volta, non c'è compressione e la dinamica è piuttosto irregolare.
La seconda volta il plug-in Distressor è attivo, con un'impostazione basata su quella che Rich ha usato nell'estratto, ma l'input è attorno a 6.5 invece di 5.5. Inoltre, l'attacco è più veloce: 5.4 invece di 8.1. Il Distressor controlla le dinamiche ma compressa troppo pesantemente nel contesto di questa canzone.
La terza volta, la manopola di mix è impostata poco sotto metà, il che riduce la compressione e controlla le dinamiche senza essere troppo aggressivo.
Ultima impostazione del Distressor sull'esempio vocale.
Così Variabile
Come la maggior parte dei compressori, puoi cambiare il comportamento del Distressor in modo piuttosto significativo regolando l'input (che controlla la soglia), l'attacco e il rilascio. Nell'esempio seguente, sentirai un Distressor su un drum bus. Il rapporto è impostato a 6:1 per l'intero esempio. Per le prime quattro misure, l'attacco è a 8, il rilascio a 2 e l'input a 4.5.
Alla misura 5, l'attacco viene ridotto a 1.4. L'attacco più veloce significa che il Distressor sta catturando più dei transienti. Con quell'energia aggiuntiva che entra nel Detector, la quantità di riduzione del guadagno aumenta da -1dB a -5dB. Con il rilascio impostato basso, puoi anche sentire il pumping.
Alla misura 9, il rilascio è impostato a 6, piuttosto più lento, il che significa che l'attenuazione tiene più a lungo. La quantità di riduzione del guadagno rimane la stessa, ma il pumping si ferma e il suono si pulisce.
Infine, alla misura 13, l'input viene aumentato a 6.5. Sul Distressor, più biglietti giri l'input, più forte colpisci il compressore, quindi andare a 6.5 porta la riduzione del guadagno a un picco di -14dB. Concentrati sul tamburo di rullante mentre ascolti l'esempio e sentirai le differenze più chiaramente.
Impostazione per la terza volta dell'esempio di batteria.
