Perché i successi di oggi non suonano tutti allo stesso modo: un'analisi approfondita di “Sorry”

Il mito: “Tutta la musica in radio suona uguale”

Tutta la musica in radio suona uguale. Giusto? Dai! È sempre la solita roba riciclata all'infinito. Giusto? È così dannatamente noiosa che non ha più senso ascoltarla. Ne hai già abbastanza mentre sfogli People in cassa al supermercato. Che noia.

Beh signore e signori questo è, perdonatemi il termine altamente tecnico, bullshit.

Cosa va in onda oggi

Billboard HOT100 Snapshot

Avete ascoltato la radio ultimamente? O qualunque cosa sostituisca la radio nel vostro mondo? A me sembra affascinante. Diamo un'occhiata veloce alla Billboard HOT100 di questa settimana.

• Justin Bieber - Sorry Torneremo su questo.
• Adele - Hello Ne abbiamo già parlato.
• Justin Bieber - Love Yourself Chitarra e voce, nessuna batteria?
• Drake - Hotline Bling Avete ascoltato con attenzione quella produzione?
• 21 Pilots - Stressed Out Quali erano le probabilità che qualcuno richiamasse Sugar Ray prima del 22° secolo?
• Selena Gomez - Same Old Love Avete mai sentito qualcosa di simile? Dov'è il grande ritornello?
• Shawn Mendes - Stitches Oh, un singer-songwriter con i clap. Carino.
• Justin Bieber - What Do You Mean Sono contento che qualcuno abbia finalmente trovato l'orologio smarrito di mia nonna. Stavo cominciando a preoccuparmi.
• Alessia Cara - Here Un sample dei Portishead? Nella HOT 100 nel 2016?
• Meghan Trainor ft John Legend - Like I’m Going to Lose You Il buon vecchio Motown in 6/8. Non manca mai.

E continua così.

Nessuna traccia suona allo stesso modo

Cosa possiamo imparare dalle prime 10 della Billboard Hot 100, a parte il fatto che Justin Bieber ha un publicist pazzesco e un eccellente team di promozione radiofonica? Beh, non ci sono due tracce che suonino/siano percepite allo stesso modo. La gamma è ampissima. Tutto ciò dimostra straordinarie abilità e visione nella produzione, nella scrittura, nel mix e nell'esecuzione. Per ricordarlo: a gennaio 1986 il brano #1 era Say You Say Me, nel 1996 era One Sweet Day di Mariah Carey e Boys to Men, nel 2006 era di nuovo Mariah Carey con Don’t Forget about us.

Non c'è altro da dire.

Diamo un'occhiata a quel brano di Bieber. Sorry. (Questo è il titolo)

Uno sguardo ravvicinato a Justin Bieber - “Sorry”

Scritto da Justin Bieber, Julia Michaels, Justin Tranter, Sonny Moore, Michael Tucker
Prodotto da Skrillex, Yektro, Blood Diamonds
Mixato da Andrew Wuepper, Josh Gudwin

Analisi del brano

Perché il brano ha funzionato

Trovo fantastico che questo sia stato adottato come brano preferito dall'intera USA. Forse per la vibrazione tropicale in sintonia con l'insolitamente mite inverno che abbiamo avuto. Forse perché ha un groove sporco. Non saprei.

Influenza jamaicana Dem Bow

Qualunque cosa l'abbia portato da noi, penso che sia una presa molto interessante e moderna sul classico riddim jamaicano Dem Bow (o Poco Man Jam). Skrillex, che ha prodotto Sorry, ha preso una pagina dal libro di Diplo per questo brano. Diplo e il suo team Major Lazer hanno fatto molto negli ultimi anni per portare suoni e stile di produzione Dance-Hall, Ragga e Reggae al pubblico mainstream statunitense e mondiale. Le loro cose tendono a essere più sporche e meno accessibili rispetto a ‘Sorry’ (a meno che non vogliano davvero che lo siano)

Ableton Live e manipolazione vocale

Quindi, cosa fa funzionare questo brano? Per prima cosa, ci teniamo a rassicurarvi che nessun musicista dal vivo è stato danneggiato durante la realizzazione di questo brano. Nel caso vi foste preoccupati. Scommetto la mia collezione di plugin che la maggior parte di questo è stata generata in Ableton Live su un Macbook. Si capisce dal tono delle manipolazioni del campione vocale. Live permette rapide e sporche manipolazioni di pitch e time e la sua facilità d'uso ha permesso ai produttori più smaliziati di trovare nuovi timbri interessanti. Date un'occhiata all'arpeggio vocale nell'intro per esempio. E a come viene riutilizzato nella struttura.

Panoramica della struttura del brano

La struttura di Sorry è interessante da osservare. Come la maggior parte delle tracce generate al computer, è molto copiaincollata. Ma c'è una svolta.

Intro e due strofe

Dopo l'intro di 4 battute che ti fa capire cosa aspettarti con il gancio vocale e un semplice pad di archi mellotron, ottieni due strofe da 8 battute.

La prima è molto asciutta e spoglia: cassa e una specie di suono tipo marimba impostano il riddim.

La seconda aggiunge l'hihat e il tocco moderno con il pad sidechained.

È il ritornello? La sezione beat break

Poi arriva il ritornello. O è il ritornello? Il beat si interrompe, il che tende a indicare che ci stiamo preparando a qualcosa di più grande, ma può essere ingannevole (Date un'occhiata a questo brano prodotto dal mio amico Sandy Vee dove ha convinto il mondo intero a scatenarsi su un ritornello senza beat - Only Girl In The World di Rihanna)

Si dice ‘Is it too late no to say sorry?’ Dovrebbe essere il ritornello. Qualunque cosa sia, dura 8 battute e poi viene riempita da divertenti stacchi tipo fiati e dai pad sidechained di nuovo.

Sezione del gancio vocale

La sezione successiva si basa sul gancio vocale campionato e risposte semplici ‘Sorry’. Sono 8 battute. Usa la stessa forma della parte precedente ma la sviluppa appoggiandosi al riddim completo. Facciamola diventare ritornello fino a nuovo avviso. Il che renderebbe la parte precedente il pre-ritornello.

La svolta del re-intro di due battute

Dopodiché arriva la prima svolta interessante. C'è un ‘re-intro’ di due battute, una semplice ripetizione della prima cosa che senti prima di tornare al ritornello. Perché? Probabilmente perché non suonava bene tornare subito alla strofa (Sentitevi liberi di fare un edit per vedere come sarebbe suonato e decidere cosa vi piace di più). Perché non 4 battute allora? Probabilmente perché quelle sarebbero state una purgatorio troppo lungo visto che si sarebbe ricominciato con la strofa 2. È asimmetrico ed è ok.

Strofa 3 e il fill con il filtro

La strofa 3 è un copia-incolla della Strofa 1 incluso il grido sorprendente al punto delle 4 battute. C'è l'interessante aggiunta dell'intero brano che viene filtrato verso il basso per creare un fill diverso nella sezione successiva.

Nessuna Strofa 4: mantenere lo slancio

Notate come non ci sia una Strofa 4 prima di arrivare al prechorus 2. Mantiene il ritmo. C'è pochissimo di superfluo in questo brano.

L'insolito doppio pre-ritornello

Il prechorus 2 è praticamente identico al prechorus 1 e poi arriva la seconda svolta. Il prechorus è raddoppiato, il che è altamente insolito. In realtà non mi viene in mente un altro brano (famoso) che abbia un doppio prechorus in questo modo. Se ne conoscete uno, mandatemi una cartolina con il nome della canzone. Perché l'hanno fatto? Indovinate. La vostra ipotesi vale la mia. Finora hanno mostrato un controllo astuto del ritmo della canzone, quindi perché ritardare il rilascio che il secondo ritornello avrebbe fornito arrivando proprio dove lo si aspetta?

Ulteriori considerazioni

Possibili ragioni per il doppio pre-ritornello

Ecco qualche considerazione:

1. Forse avevano qualcos'altro da dire che non entrava nella melodia della strofa. Il testo cambia e consegna un'informazione cruciale di cui non potevamo fare a meno: ‘I’m not just trying to get you back on me, oh no, no’
2. Forse si sono resi conto che tutti si aspettavano il ritorno del ritornello proprio lì e hanno deciso di ritardare il ‘drop’, come fanno i produttori nei brani dance, per ottenere di più dalla stessa disposizione.
3. Forse qualcuno ha premuto
4.  

Non lo so. Scegliete voi.

Il doppio ritornello

Poi arriviamo a un doppio ritornello 8+8 battute che è una copia perfetta dei primi due ritornelli con un paio di adlib aggiunti ma nessun nuovo elemento e nessun tentativo di far salire l'energia. Mi ricorda un po' il tipo super elegante nell'angolo della pista da ballo che sta ballando, ma non troppo. Non si può ballare troppo intensamente. Non è cool ballare troppo. I veri uomini limitano i movimenti corporei superflui (Ovviamente sulla pista da ballo). Comunque.

Finale minimalista

Il finale è una rivisitazione dell'intro senza il gancio. 4 battute. Fine.

Uso intelligente dei piccoli dettagli

È davvero interessante notare quanto hanno fatto con così poco. Ascoltate una volta il brano e annotatevi i piccoli interventi che ravvivano la traccia senza prenderne il controllo. Quella melodia tipo corno/tromba. Avreste osato farla succedere? Prestate attenzione alla coda di delay su di essa. Osservate tutte le piccole percussioni che segnano i punti di 2 e 4 battute e come vengono trattate in tutto il brano. Notate il bel rumore di riser alla fine del prechorus e l'associata discesa del filtro che sostituisce il colpo di piatto sul primo battere del ritornello. Notate anche come tutto venga riciclato. È pigrizia? Forse. E se fosse un approccio minimalista? Forse. Il brano avrebbe la stessa sensazione con fill diversi ogni due battute, texture diverse in ogni ritornello e una batteria più grande nel ritornello? Decidete voi.

Analisi del mix

Spazio e chiarezza

Dal punto di vista del mix, questo brano è tutto sullo spazio. È molto difficile immaginare quanto sia stato fatto in fase di mix e quanto a livello di produzione.

Transienti ampie e lati puliti

Una cosa è certa: dà una sensazione molto più ampia rispetto alla maggior parte dei mix attuali, in parte perché si possono identificare chiaramente i transienti di tutti quei piccoli interventi grazie alla mancanza di confusione intorno a essi. E sono stati messi sui lati. Interessante.

Effetti vocali e nuvole

Notate come le voci si siedano ordinate sopra la cassa e abbiano parecchio riverbero E delay. Entrambi capitano. Creano una nuvola che fluttua sopra il battito.

Minimalismo e strategia della loudness

Senza un basso super pesante e con una disposizione così compatta, il brano è riuscito a superare il filtro di loudness dell'industria e a competere con i vari pancake-mastering circostanti senza dover essere schiacciato. Tutto molto intelligente e ben fatto.

Considerazioni finali

Precisione e moderazione

Nel complesso questo brano è un grande esercizio di moderazione ed eccellenza nel minimalismo. È molto, molto difficile da fare. È molto più semplice sovrapporre 4 casse e 18 tastiere per ottenere impatto. Ma quando qualcosa è fatto con tale precisione e controllo è davvero potente, non è vero? Provateci. Contate gli elementi che secondo voi contano davvero in questo brano, fate una lista e realizzate un brano partendo da quella lista. Divertente, no?

Influenza di world music

Fa piacere vedere che l'influenza della world music stia facendo strada nel mainstream tanto quanto negli ultimi tempi. C'è molta bellezza là fuori che può essere usata per portare nuovi colori alla nostra colonna sonora quotidiana. Spero che ne arrivi di più nei prossimi anni.

Reeeeewwwwwwinnndddd.
Fab Dupont