Vance Powell’s Vocal Chain: Three Processors, One Philosophy

L'approccio di Vance Powell al processamento vocale

“If it ain’t broke, don’t fix it,” sarebbe un modo calzante per descrivere l'approccio di Vance Powell al processamento della voce. Usa gli stessi tre processori—un preamp Neve 1073, un Empirical Labs EL7 FATSO Jr emulatore di nastro e un compressore UREI (o UA) 1176 FET—sulle tracce della voce solista sin dai tempi analogici.

In questo estratto da Start to Finish: Vance Powell - Episode 10 - Mixing Part 1, si concentra sulla traccia vocale principale per il mix della canzone degli Illiterate Light, “Sweet Beast.” Mostra come e perché applica i tre processori, in questo caso emulazioni plug-in UAD2.

Tre non sono troppi

I processori usati

In questa sessione sta usando l'UAD UA 1176 Rev A (con la striscia blu), l'UAD Neve 1073 e l'UAD Empirical Labs EL7 FATSO Jr. Se ti stai chiedendo, FATSO è l'acronimo di Full Analog Tape Simulator and Optimizer.

Instradamento del segnale vocale

Imposta l'uscita della traccia vocale su Bus 32 e la instrada in tre tracce aux, ognuna con uno dei processori inseriti. Chiama la traccia FATSO Jr “Vocal Crush,” la traccia 1073 “Vocal Buzz” e la 1176 “Vocal Clean.”

Vance comprime la voce leggermente con l'UAD UA 1176 Rev A.

Gestione del guadagno e compressione pulita

Impostare i livelli

Mettere tutte le tracce aux a guadagno unitario (0dBFS), poi abbassare la traccia vocale a circa -10dB. Spiega che la alzerà finché non ottiene un “coppio di dB” di riduzione di guadagno dal 1176.

Perché il 1176 è regolato così

Il motivo per cui lo fa in questo modo è che il 1176 non ha una manopola della soglia. Una combinazione di quanto spingi l'ingresso e di dove imposti il rapporto (lui lo ha al suo valore più basso, 4:1) controlla la quantità di compressione.

Spiega che questa è una tipica impostazione di compressione vocale per il mix. È piuttosto sottile, per questo la definisce “clean” (pulita). Vuole che attenui un po’ i picchi di ampiezza. Dice che il suono che esce dal 1176 è la base del suo suono vocale.

Gestione dei livelli in console

Invia le tracce di Pro Tools agli ingressi della sua console e deve assicurarsi che i loro livelli (agli ingressi della console) siano dove li vuole. Dice che dovrebbero essere intorno a 0dBu. Inizialmente sono un po’ alti, quindi abbassa un po’ le tre tracce aux vocali di Pro Tools (che ha raggruppato).

Smash It: FATSO Jr e processamento pesante

Il ruolo del FATSO Jr

Passa poi al FATSO Jr che descrive come l’“assoluto inverso” del 1176. Tutto è “spinto completamente aperto.” Ha quattro diversi processori al suo interno: Saturation and Distortion, un Warmth Processor (distorsione ad alte frequenze), Transformer and Tape Head Emulation e un Compressore. In questa impostazione usa tutto tranne il Transformer.

Usa il FATSO Jr per un processamento più pesante, inclusa la saturazione. Questa è l'impostazione che ha usato nel video.

Processing parallelo spiegato

Approcci paralleli comuni

Applica FATSO Jr e il 1073 in parallelo, anche se il modo in cui ha configurato le tracce vocali nel mixer di Pro Tools è insolito per configurazioni parallele. Di solito si vede il processamento parallelo applicato in una di diverse configurazioni. Una è duplicare la traccia sorgente e comprimere solo la copia mentre si inviano entrambe al mix bus (o eventualmente a un altro bus prima). Un'altra è instradare la traccia sorgente agli aux dove ci sono i processori, usando un send.

Un terzo metodo, che non si vede così spesso tra gli ingegneri professionisti, è inserire un processore che ha un controllo wet/dry direttamente su una traccia sorgente e impostare quel controllo ben al di sotto del 100%, il che comporta un blend tra il segnale processato e quello secco.

Perché il processamento parallelo funziona

Con tutti questi metodi hai un controllo separato sul livello dei segnali processati e secchi, permettendoti di ottenere la miscela desiderata. Il processamento parallelo—particolarmente con la compressione—permette a più transienti originali di passare, pur mantenendo un suono processato.

La configurazione ibrida parallela di Vance

Quello che Vance ha impostato è un po’ diverso. L'uscita della traccia vocale è il bus che alimenta tutte e tre le tracce dei processori. Non c'è un'uscita secca come nelle configurazioni menzionate prima. Invece, usa il canale Clean con il 1176 come sua traccia secca de facto e porta l'audio processato dalle tracce FATSO Jr e 1073 nel segnale in parallelo.

Inizia abbassando un po’ la traccia vocale originale perché sarà quella che determinerà la quantità di compressione sul 1176. Poi la alza lentamente finché non ottiene un paio di dB di compressione vocale. Mette tutte e tre le tracce aux in modalità “solo safe”, ossia rimarranno attive quando mette altre tracce in solo.

Che succede col Buzz? (Aggiungere armoniche con il Neve 1073)

La tecnica di distorsione

Passa poi all'UAD Neve 1073 e spiega che la tecnica che sta usando gli è stata mostrata da Jack White quando stavano mixando l'album “Consolers of the Lonely” dei Raconteurs. L'idea è mettere della distorsione sulla voce con il 1073.

Aumentare il gain nel plug-in UAD Neve 1073 permette a Vance di aggiungere più saturazione alla voce.

Compensazione del guadagno e filtraggio

Vance spiega come l'ingresso dell'UAD 1073 inizia nell'area Line level. Non puoi portarlo nell'area Mic level fino a quando non clicchi la manopola. Una volta entrato nell'area mic, aggiungi 30dB di gain. Pensa sia la cosa più vicina a un vero 1073. Compensa tutto quel guadagno extra abbassando l'uscita del 1073 di un pari ammontare. Il risultato è che sta spingendo forte l'ingresso ma senza saturare il canale di Pro Tools. Imposta anche il filtro passa-alto del 1073 a 60Hz per ridurre informazioni a bassa frequenza non necessarie.

Bilanciare i percorsi paralleli

Poi suona il mix e regola i livelli relativi delle tre tracce parallele.

Dice che a seconda della canzone, a volte aggiunge più distorsione dal 1073.

Anche nelle ballad lo usa, ma lo imposta basso.

Suoni grassi: usare FATSO Jr oltre le voci

Caratteristiche generali

Vance ha usato l'Empirical Labs EL7 FATSO Jr sulle voci in questo esempio, ma è un plug-in versatile che puoi usare per riscaldare, comprimere o saturare qualsiasi sorgente. La versione plug-in UAD dell'EL7 ha ancora più opzioni di processamento rispetto all'hardware originale. Puoi usare qualsiasi combinazione dei suoi processori.

Compressione e warmth

Più alzi l'ingresso del plug-in, più generazione armonica e soft clipping ottieni, e più colpisci il compressore se è attivato. Il compressore ha quattro diverse modalità: Track, Buss, GP e Spank. Ognuna ha una selezione preimpostata di parametri come knee, attack, release e così via.

Un altro degli effetti dell'EL7 è il Warmth Processor, che attenua le informazioni sulle alte frequenze, simulando ciò che succede quando si registra su nastro.

In trincea: esempi d'ascolto

Per gli Esempi 1 fino a 4, sentirai singole tracce in solo da un mix strumentale funky. Per le prime due battute di ciascuno, il processamento sul FATSO Jr è bypassato così puoi confrontare quando viene attivato a partire dalla battuta 3.

Esempio 1: Batteria

Ex 1. Ecco la traccia stereo della batteria. La batteria viene processata in parallelo (da un aux bus) dal compressore G.P. (General Purpose) del FATSO Jr, che fornisce circa 5dB di riduzione di guadagno con il circuito Warmth impostato al massimo. In questo caso, l'effetto del FATSO Jr è dare al rullante più spinta e rendere l'intero kit leggermente più saturo.

L'impostazione per il parallel processing del kit di batteria.

Esempio 2: Basso

Ex. 2: Inserito sulla traccia di basso, il FATSO Jr sta aggiungendo corpo con l'emulazione del transistor, che aggiunge armoniche intorno a 150Hz e sotto. Il Warmth è impostato basso e l'algoritmo del compressore è su Tracking, che attenua fino a circa 7dB.

Impostazione per il basso.

Esempio 3: Chitarra solista

Ex 3. La traccia di chitarra solista ha il FATSO Jr inserito. La compressione è relativamente alta e usa l'algoritmo Spank, che suona aggressivo. Il Warmth è abbastanza alto e il Tranny (emulazione transistor) è attivo, dando al suono maggiore presenza e vigore.

Impostazione per la chitarra solista.

Esempio 4: Chitarra ritmica

Ex. 4: L'impostazione per la chitarra ritmica include una leggera compressione usando l'algoritmo Buss, che ha un attacco lento che evita di schiacciare i transienti. Il Warmth è su un valore basso—troppo attenuarebbe il suono pulito, importante per una chitarra ritmica funky di questo tipo—e il circuito Tranny è attivo, dandole un po' più di mordente in gamma media.

Impostazione per la chitarra ritmica.

Esempio 5: Band completa

Ex. 5: Ecco la band completa. Il processamento del FATSO Jr è spento per tutti gli strumenti fino alla battuta 3, quando si attiva e rimane attivo per tutto il resto.