2016년이 완전히 망하진 않았다
아아아, 2016년 참 끔찍한 해였지만, 근데! 모든 것이 최악이었던 건 아니다. 아니다! 여기저기 완전 별로가 아닌 부분들이 있었다. 눈에 띄었다.
예를 들면, 음악에서의 독창성이 늘어난 것 같다는 느낌이 든다. 적어도 아티스트들이 음색이나 색감, 그루브 면에서 더 대담한 선택을 한 경우가 늘었다. 내가 가장 잘 아는 미국 차트는 세계 다른 곳에서 들여온 그루브들로 활짝 피어나 다양성을 제공했고, (제발 의자 꽉 잡으세요) 꽤 많은 정말 좋은 소리의 트랙들이 나왔다. 멋지지 않은가?
2016년의 모든 음악을 샅샅이 훑어보는 건 많은 작업이지만 그만한 가치가 있다. 배울 점과 영감, 그리고 요즘 발매되고 홍보되는 놀랍도록 다양한 음악들에 대한 좋은 교육이 된다. 한두 오후(철저하면 이틀)를 들여 이런 플레이리스트를 쭉 듣는 건 흥미롭다(이 플레이리스트를 고른 이유는 레이블이나 힙스터 잡지가 ‘이게 성공해야 한다’고 설득하려는 큐레이션이 아니라서다).
2016년을 듣다: 모순에 대한 연구
음향 미학의 무작위성
처음 듣자마자 확 꽂히는 곡이 있나? (이건 매번 그렇게 느낀다):
모든 것이 이렇게 제각각 들린다는 게 놀랍지 않은가? “모두 획일화되었다” 또는 “레이블들이 같은 노래를 이름만 바꿔서 내보낸다” 혹은 “그 모든 걸 하는 건 똑같은 세 사람이다”라는 전통적인 칵테일 파티식 대화는 이제 통하지 않는다. 사실이 아니다. HITS OF 2016 플레이리스트는 곡과 사운드 면에서 나에게는 극도로 무작위적으로 들린다. 그렇지 않은가? 제발 최소 30분은 투자해서 처음 30트랙을 바늘 떨구듯 지나가며 들어보라. 들으면서 메모를 해라. 직접 들은 정보가 중요하다. (간접 정보는 독이 될 수 있다).
저역대의 혼돈이 곳곳에
사운드에 초점을 맞추면, 모든 것의 저역대를 비교하는 것이 흥미롭다. 즉시 떠오르는 두 가지가 있다:
1/ 좋은 저역대를 가진 곡을 만드는 것이 점점 어려워진다 (이미 알고 있던 사실)
하지만 또한,
2/ 대부분의 차트 상위 트랙들이 저역대가 빈약함에도 불구하고 곡의 성공에는 그다지 큰 영향을 미치지 않는 것 같다
그 마지막 점은 일단 무시하고 숭고함을 향한 우리의 탐구를 계속해보자, 어때?
추천곡: Ariana Grande “Into You”
그래서 내가 꼽는 2016년 최고의 구성 믹스 중 하나는:
Ariana Grande “Into You.”
이 선택이 노골적으로 팝 쪽이라서 반발이 있음을 느낀다. 왜 “이 사람”이나 “저 사람”이 아니냐, “Crosby는 어쩌냐” 같은 질문들 말이다.
난 신경 안 쓴다, “Into You”의 프로덕션은 멋지고 믹스도 훌륭하다, 게다가 그녀는 최고의 포니테일 매너가 있다, 나한테 뭘 더 바라냐? 그리고 Serban Ghenea가 해냈다 (리미터가 아니라 실력으로).
믹스가 작동하는 이유: 심층 분석
완벽한 킥 드럼의 기반
무엇보다도 베이스 드럼이 완벽하다. 단독으로도 훌륭하고, 프리코러스의 다운비트에 맵시 있게 들어오는 매우 두툼한 장음 베이스와 함께 있을 때도, 그리고 코러스가 터질 때도 잘 작동한다. 초점이 흐트러지지 않고 힘을 잃거나 묻히지 않는다. 하기 어려운 일이다.
움직이는 리드 보컬
보컬의 배치가 꽤 특별하다. 움직인다. 그녀는 첫 벌스가 진행되는 동안 청자에게 점점 더 가까이 다가온다. 구절마다 달라지는 그 매우 긴 리버브의 양을 체크해보라. 그런 곡에서 첫 벌스를 보컬을 정면에 배치해 시작하지 않은 것은 배짱 있는 선택이었다. 레벨과 존재감의 증가 덕분에 코러스까지 쭉 긴장이 쌓이는 걸 정말로 느낄 수 있다.
미묘한 층으로 진화하는 어레인지먼트
다른 모든 요소들도 코러스를 준비하기 위해 천천히 진화한다. 필터가 열리고 레벨이 천천히 올라간다. 업비트 신스 라인이 닫힌 필터의 단일 사운드에서 코러스에서의 레이어드된 사운드로 바뀌는 걸 보라, 하지만 같은 라인이다.
리프 기반 구조의 성공적 구현
사실상 전체 곡이 이 하나의 리프 위에 세워져 있지만 지루해지지 않는다. 정말로 해내기 힘든 일이다.
살펴보라. 섹션마다 레이어가 들어오고 나가지만 전체 곡은 브리지까지 꾸준히 빌드된다. 예로 첫 벌스의 첫 마디와 두 번째 벌스의 첫 마디를 비교해보거나, 두 프리코러스를 서로 비교해보라. 정말 훌륭한 레이어링과 미묘한 개선들이 추가되어 곡을 앞으로 나아가게 한다. A/B/A/B 같은 느낌이 전혀 없다. 그냥 밀고 나간다. 대부분의 프로듀서와 믹서는 그런 절제를 이루지 못한다.
연습문제: 전 세계 사람들이 3분 30초 동안 끊김 없이 즐길 수 있는 리프를 찾아보라. 찾았나? 좋아. 그 위에 벌스와 코러스, 브리지가 있는 것처럼 느껴지게 곡을 써서, 한 번 듣고도 또 듣고 싶게 만들어라. 됐나? 훌륭하다. 이제 곡을 어레인지하고 우리가 전에 들었던 소리들을 사용하는 유혹을 참아라. 그리고 물론 새로운 라인을 쓰지 마라, 오로지 그 리프로만 가야 인정받는다. 트랙은 어떻게 진행되고 있나? 포니테일은 어때?
보컬 어레인지먼트의 천재성
복사-붙여넣기 보컬 없음
한편, 보컬들이 벌스에서 벌스로 그대로 복사되어 붙여넣기된 것이 아님을 주목하라. 다시 한 번 두 벌스와 프리코러스를 비교해보라. 보컬은 미묘하게 계속 변한다. 주의 깊게 들으면 트랙이 1절에서는 넓은 공간이 있는 단일 보컬에서 시작해 코러스에서는 미친 듯한 스테레오 유니즌 Ariana 축제가 되는 과정을 알 수 있다. 코러스는 보컬에 중심 초점이 없기 때문에 넓게 열린 느낌을 준다, 그로 인해 킥과 추가된 백비트 808 같은 스네어가 들어갈 공간이 생긴다.
이것이 거대하게 느껴지는 이유
멋지지 않은가? 그런 걸 구현하려면 훌륭한 가수가 필요하다. 그런 수준을 소화할 수 있는 가수는 많지 않다. 물론 Melodyne+Voc-Align의 마법일 수도 있다. 어쩌면 그녀가 타고난 걸지도 모르지만, 그건 오직 그녀의 미용사만이 알 것이다.
코러스 구조와 고급 레이어링
움직임을 만드는 미묘한 보강
첫 코러스 이후의 Ariana 리프의 괴상한 Melodyne 글리치를 우리는 무시하자(우리는 그런 사람이 아니다) 그리고 1절 코러스의 후반부가 단지 업비트 하이햇을 더하는 것만으로도 어떻게 흥미를 유지하는지 같은 더 멋진 점들로 넘어가자. 그 전에는 세분화가 없고 모든 것이 업비트 신스 패턴을 중심으로 그루브를 형성한다. 얼마나 품위 있는가? 그리고 두 번째 코러스는 첫 번째가 끝난 자리에서 시작하지만 같은 중간 지점에 사이드체인된 신스가 들어온다. 조용하지만 그루비하다. 꼭 들어봐라.
순수하게 느껴지도록 만든 복잡한 레이어
놀라운 점은 코러스가 매우 순수하고 단순하게 들리지만, 실제로는 아마도 엄청나게 복잡한 세션일 것이라는 사실이다. 같은 리프의 여러 레이어와 수많은 보컬들 사이에 미친 위상(phase) 문제가 있을 텐데도 그것이 뚜렷하면서도 두꺼운 소리로 들린다. Serban은 모든 레이어를 킥, 스네어, 업비트 신스 레이어, 그리고 Ariana의 수백 레이어(그리고 그녀의 포니테일)를 뒤에서 지지하는 쿠션/백월처럼 느껴지게 만들었다. 뒤에서 섹션을 향상시키는 많은 요소들이 있지만 흐리게 들리지 않는다. 매우 매우 해내기 힘든 일이다. 이런 종류의 프로덕션 때문에 전담 믹서가 있어야 그 퍼즐의 혼돈을 정리할 수 있다.
능동적 비평 듣기 연습
그 코러스를 당신이 선호하는 DAW로 임포트해서 루프해라. 매 반복마다 빽빽하게 믹스된 전체에서 다른 레이어를 하나씩 분간해보라. 이건 팝 음악의 인상주의와 같다. 멀리서 들을 때의 조각과 가까이서 들을 때의 조각이 존재한다.
브리지, 브레이크다운, 전환
숨겨진 보코더 레이어 드러내기
모든 좋은 것들은 끝나기 마련이거나 적어도 때때로 잠시 멈춘다. 그때 우리는 리프에서 잠깐 벗어나 휴식을 얻는다. 그리고 브레이크다운된 코러스에서는 리프의 보컬/보코더 레이어가 정말로 들린다. 솔로로 드러나기 전 그것을 들어본 적이 있었나?
딜레이 던짐과 분위기 전환
브리지 근처에 있을 때 리드 보컬의 딜레이 던짐(throw)을 체크해보라. 멋진 딜레이다.
이제 다시 코러스를 확인해라. 그는 딜레이의 피드백을 사용해 구절 사이의 구멍을 채우고 있다. 은근하지만 효율적이다. 그리고 아마도 같은 딜레이를 강하게 밀어 넣어 브리지에서 포화된 울림 효과를 얻고 있다.
미세 그루브 디테일
브레이크다운된 코러스의 스냅 백비트를 주목하라. 귀엽다.
그리고 마지막 코러스들에서 좌우에 있는 카우벨과 비슷한 패턴을 주목하고, 또한 업비트의 밸런스가 어떻게 바뀌고 더 무게감 있게 강화되는지도 들어보라.
마스터링과 라우드니스 고려사항
RMS가 어레인지먼트의 성장에 미치는 타협
이 시점에서 마스터링 작업이 트랙에 무엇을 했는지 주목하는 것도 흥미롭다.
어레인지먼트가 1, 2차 코러스 이후에 크게 성장했음에도 불구하고 마스터링 엔지니어의 높은 RMS 선택(대부분 레이블의 선택이거나 레이블과 마스터링 하우스 사이의 압력/기대 조합의 결과)이 그 성장을 억누르고 있다. 그래서 마지막 코러스는 프로덕션상 엄청나게 들려야 하는데도 두 번째 코러스와 마지막 코러스를 바늘 떨구기로 비교하면 기대보다, 그리고 가능했던 것보다 성장 폭과 차이가 훨씬 적다.
마지막 마디의 네 번째 박자 16분음표에서의 깜짝 업비트 엔딩은 사랑스럽다. Serban이 보컬에 선택한 리버브 테일을 들을 수 있는 것도 좋지 않은가?
최종 생각과 권장사항
약간의 눌림(squish)이 있는 걸작 믹스
종합하면, 이 곡은 약간의 불필요한 눌림이 섞인 마스터리다. 참고로 눌림 현상은 점점 개선되는 모습이다. 스트리밍이 음악 유통을 장악하면서 합리적인 표준 재생 레벨이 일부 플랫폼에서 등장하고 있기 때문이다. 그 이야기는 다른 글이나 비디오에서 다루자.
더 공부할 만한 다른 트랙
이 스타일의 더 많은 대담함을 공부하고 싶다면, Serban이나 그의 스튜디오 파트너 John Hanes의 작업 중 내 추천 러너업 두 곡은: Selena Gomez의 “Can’t Keep My Hands to Myself” (포니테일 매력은 Ariana보다 훨씬 못함) 과 Jason Derulo의 “If it Ain’t Love” (이건 포니테일 매력이 전혀 없음)
Fab Dupont
