엔지니어링, 믹싱, 마스터링의 달인이 되는 것은 평생에 걸친 노력이라는 것은 비밀이 아니다. 오디오 업계의 베테랑이라면 누구나 알다시피 배움은 결코 끝나지 않는다.
말콤 글래드웰(Malcolm Gladwell)이 어떤 분야에서든 숙달하려면 대략 10,000시간의 연습이 필요하다고 말한 표현을 들어본 적이 있을 것이다. 하지만 항상 새로운 트렌드와 기술이 등장하고 개인의 취향도 진화하기 때문에 그에 적응해야 한다.
이번 "Ask The Mentors"에서는 다음 질문을 던졌습니다: "엔지니어로서 커리어가 진행되면서 무엇이 더 쉬워졌나요? 무엇이 더 어려워졌나요?"
이번 달 질문을 제안해 주신 John Paterno에게 특별히 감사드립니다.
그들이 말한 내용은 다음과 같습니다:
세월이 흐르면서 상황이 불확실하거나 애매하고 불안하거나 긴장감이 돌거나 드라마가 잦거나 수정이 끝없이 반복될 때에도 아티스트들이 내가 내리는 선택을 믿게 만드는 것이 더 쉬워졌다.
정말 마음에 들지 않는 레코드를 억지로 견디는 일은 더 어려워졌다. 그래서 삶의 사치 중 하나로 그런 작업은 원칙적으로 하지 않게 되었고, 재정적 제약과 상관없이 그렇게 행동하게 되었다.
트래킹은 나에게 더 쉬워졌다. 트래킹 엔지니어로서의 내 능력에 정말 자신이 있다. 녹음과 현장에서 포착되는 사운드에 대해 결정을 내릴 때 매우 효율적이라고 느낀다. 솔직히 말하면 이것은 훌륭한 스튜디오에서 훌륭한 뮤지션들과 수년간 일해온 경험에서 온 것이다. 이런 경험을 가지게 되어 매우 운이 좋고 축복받았다고 생각한다. 반면에 소리가 쉽게 나오지 않는 방에서 작업하면 ‘그저 괜찮은’ 결과를 얻기 위해 정말 열심히 노력해야 할 수 있다는 점을 더 자각하게 되었다.
음, 좋은 질문이다! 전체적으로 보면 거의 모든 것이 시간이 지날수록 더 쉬워진다. 사람을 읽고 문제가 생기기 전에 미연에 방지하는 것, 간헐적인 실수를 관리하는 것, 혹은 클라이언트의 불안감을 다루는 것 등 클라이언트와의 커뮤니케이션이 더 쉬워졌다. 클라이언트의 신뢰는 해마다 늘고 있어서 초창기처럼 사람들을 설득해 내 작업을 맡기게 할 필요가 거의 없어졌고, 더 적극적이고 낙관적인 클라이언트가 많아졌다. 내 작업의 효율성은 시간이 지날수록 올라갔고, 작업 품질도 아주 천천히 향상되고 있다(그렇게 생각하고 싶다). 작업 중 선택지들에 대한 자신감과 편안함도 늘었다. 만족감과 외부의 감사도 증가했다. 수입도 늘었다. 몇 년마다 프리앰프나 DA를 조정하면 신호 경로도 미세하게 개선된다. 장비 문제를 해결하는 것도 더 쉬워졌다.
나에게 가장 어려운 점은 인내심을 갖는 것이다. 나는 생각이 빠르고 가능한 최선의 방식으로만 일하기를 좋아한다. 그래서 비용에 지나치게 인색하거나 사고 과정이 잘 정리되어 있지 않아 진행의 흐름을 유지하기 어려운 사람들을 상대하는 것은 힘들 수 있다. 그들은 두려움 때문에 의도치 않게 무례하게 행동하고, 결국 그들과 그들의 음악에 가장 도움이 될 흐름을 늦춘다. 다행히 요즘은 그런 일을 많이 겪지 않아서 내 인내심이 줄어든 것은 실제로 인내가 필요한 경우의 감소와 일치한다.
더 낫거나 못해진 것은 아니지만, 시간이 흐르면서 계속 관리해야 하는 과제는 처음 시작했을 때 자동적으로 쏟아졌던 전적인 에너지와 정성을 모든 프로젝트에 동일하게 쏟아붓는 것이다. 나는 항상 이것을 개인적 기준으로 삼아왔고, 싱글이나 음반을 대충 해치우는 일은 없다. 젊었을 때는 음악을 대하는 매 순간이 나에게 전부였고 매우 자연스러웠다. 오늘날에도 매 순간은 여전히 전부이지만, 그것은 의도적인 주의를 요구한다. 매일이 새롭고도 익숙한 같은 날이다. 내 입장에서는 모든 믹스와 레코드가 뭔가 영감을 불러일으키는 요소가 부족하다고 느껴진다. 바로 그 관점 때문에 내가 가치를 가진다. 하지만 프로덕션에서 들리는 패턴이 너무 많아 ‘현재’에 머무는 것이 매일의 도전이다. 시간이 지날수록 더 어려워지나, 더 쉬워지나? 어느 쪽도 아니다. 다만 항상 존재한다. 온전히 현재에 있는 것이 필수적이다.
더 쉬워진 점: 이 일을 계속하면서 머릿속에 들리는 소리에서 스피커로 나오는 소리까지 도달하는 경로와 방법이 더 많아진 것을 느낀다. 또한 ‘leaf’ 관점에서 'forest' 관점으로 전환하는 능력도 좋아졌다. 게다가 대부분의 경우 일을 덜 함으로써 더 좋은 결과를 얻는 것 같다.
더 어려운 점: 클라이언트는 아마도 나보다 수백 곡 정도 적게 경험했을 것이란 점을 기억하고, 때로는 더 인내심을 가지기도 하고 때로는 더 단호해지기도 해야 끝에는 그들이 자신의 프로젝트에 만족하고 흥분할 수 있다는 점을 잊지 말아야 한다. 그리고 기술적 측면에서는 끊임없이 진화하는 DAW와 플러그인을 따라가는 것이 어렵다!
