어느 쪽으로 뒤집을까? 이것이 Puremix 비디오 "Jacquire King Mixing James Bay, Part 1."의 이 발췌에서 다루는 질문이다. 여기서 "it"은 곡 “Let it Go.”에서 베이스의 극성(폴라리티)을 가리킨다. 우리는 이미 믹스가 진행 중인 장면에서 상황을 이어받아 King이 베이스 사운드를 다루는 모습을 보게 된다. 베이스는 DI와 마이크로 앰프를 마이킹한 트랙으로 모두 녹음되었고, 두 트랙 모두 하나의 베이스 버스로 라우팅되어 있다.
극성의 반대
King이 여기서 말하는 극성은 DI 트랙과 마이크 트랙 간의 위상 차를 지칭하는 것이 아니라, 베이스 버스에서 나오는 두 트랙의 결합된 신호의 극성을 말하는 것이다.
그는 전기 기타와 베이스에서는 우연한 극성 반전이 자주 일어난다고 지적한다. 다른 페달들을 연결할 때 어떤 페달이 역배선되어 극성이 뒤집히는 경우가 있기 때문이다. 극성이 반전되면 소리를 나타내는 전기 신호가 양이 아닌 음이 되어 파형이 뒤집히게 된다.
극성을 다루기 전에 King은 개별 DI와 마이크 트랙이 서로 크게 위상이 어긋나 있지 않은지 확인한다("out of phase"와 "out of polarity"는 의미가 다르며, 이에 대해서는 이 글에서 뒤에서 설명한다). 그는 베이스 마이크 트랙에 삽입된 Massenburg DesignWorks MDW EQ5 플러그인에 있는 극성 반전 버튼을 눌러 두 트랙을 들으면서 테스트한다. 결과는 소리가 더 얇아져서, 바꾸기 전이 더 낫다고 결론내리고 다시 원래대로 되돌린다. 완벽하게 위상이 맞는 것은 아니지만 충분히 가깝다고 그는 말한다. 그는 이를 두고 "일치한다"라는 표현을 쓴다.
극성 반전 버튼은 채널 스트립이나 EQ에서 자주 볼 수 있으며, King은 베이스 트랙에 Massenburg DesignWorks MDW EQ5 플러그인을 사용한다.
그는 멀티 마이크 소스에서 요소들 간의 위상 관계가 중요하긴 하지만, 결합된 소리의 극성은 양(positive)이어야 한다고 지적한다. 즉 첫 트랜지언트가 스피커를 밖으로 밀어내는(push) 쪽이어야 한다는 것이다. 만약 극성이 실수로 반전되어 있다면 첫 동작이 밀어내는 것이 아니라 당기는(pull) 쪽으로 시작할 것이다.
베이스와 킥이 동시에 치는데 한쪽은 밀고 다른 쪽은 당기면, King에 따르면 그것은 "상쇄하는 효과(nullifying effect)"를 일으킨다. 그런 경우에는 소리가 제대로 맞물려 들리게 만들기 위해 "헛바퀴를 돌리게(chasing your tail)" 되고 저역을 함께 붙게(glue together) 만드는 데 어려움을 겪게 된다. 그는 이 문제에 많은 주의를 기울인다.
마지막으로 그는 베이스 구간을 다시 연주해 극성을 바꾼 상태와 바꾸지 않은 상태를 비교한다. 그는 반전된 상태가 더 깊게 들리고 앞으로 나오며 전체적으로 더 잘 작동한다고 관찰하고, 따라서 반전하기 전에는 베이스의 극성이 반대였다고 결론내린다.
위상 vs 극성
아마도 "flip the phase" 또는 "phase reverse"나 "phase invert"라는 표현을 자주 들어봤을 것이다. 비록 이들이 “phase”라는 단어를 사용하지만, 그런 용어들은 실제로는 극성(polarity)을 가리키는 경우가 많다. 극성은 신호의 전압이 양인지 음인지(positive 또는 negative)를 의미한다. 극성을 반전시키면 파형이 뒤집혀 양은 음이 되고 그 반대도 마찬가지가 된다.
이 두 파형의 극성은 동일하다.
아래 파형은 극성이 반대이다.
반면 위상(phase)은 시간과 관련된다. 예를 들어 스네어 드럼을 두 개의 마이크로 찍는다고 하자. 각 마이크에는 파형이 약간 다른 시간에 도달하므로 시작점이 서로 다르고, 함께 재생될 때 "콤 필터링(comb filtering)"이라는 효과로 특정 주파수대에서는 신호가 상쇄되고 다른 주파수대에서는 보강된다.
이 파형들은 서로 위상이 맞아(peaks와 troughs가 정렬되어) 있다.
아래 파형은 위쪽보다 늦게 시작하므로 위상이 어긋나 있다.
필터링 효과
그렇다면 콤 필터링은 어떤 소리인가? 결코 듣기 좋지는 않다. 직접 들어보자.
예제 1: 스네어 드럼을 두 트랙으로 복사한 것이다. 처음 4박자는 두 트랙이 완전히 위상이 맞아 재생된다. 다음 4박자에서는 한 트랙의 스네어가 100 샘플 앞으로 이동되었다. 마지막 4박자에서는 동일한 트랙이 다시 100 샘플 더 앞으로 이동되었다.
예제 1 오디오의 이 스크린샷에서 보듯, 두 번째와 세 번째 그룹의 스네어 히트는 위상이 더 어긋날수록 진폭이 낮아진다.
두 개의 동일한 트랙 중 하나의 극성을 반전시키면 어떤 일이 일어날까? 서로를 상쇄해서 결국 아무 소리도 나지 않게 될 것이다. 예를 들었으면 좋았겠지만, 그 경우 들리는 것은 침묵뿐일 것이다.
이제 King이 가장 우려했던 문제의 예를 살펴보자. 즉 극성 불일치로 인해 킥은 스피커를 밀고 베이스는 당기거나 그 반대가 되는 상황이다. 그는 항상 극성이 일치해야 좋은 소리가 난다고 말하는 것은 아니며, 어떤 상황에서는 극성이 다른 상태가 더 마음에 들 수도 있다고 덧붙인다. 하지만 킥과 베이스가 함께 잘 들리지 않을 때는 확인해봐야 할 사항이다.
예제 2: 베이스 기타와 킥 드럼을 특징으로 한다. 처음 네 마디는 극성이 일치되어 있다. 잠깐 멈춘 뒤 반복되는데 이번에는 베이스의 극성이 반전되어 있다. 이 경우 두 소리는 약간 다르게 들리지만 어느 쪽이 더 낫다고 판단하기는 어렵다.
