넓은 믹스 만들기

Wide with Pride

그 거대한 사운드의 장벽: 의심할 여지 없이 오늘날 우리가 라디오나 좋아하는 음악 스트리밍 사이트에서 듣는 믹스의 특징 중 하나입니다. 우리도 좋아하고, 당신의 고객들도 좋아합니다. 그렇다면 그걸 어떻게 만들어낼까요? 함께 알아봅시다.

It Starts Early

믹싱 작업을 시작하기 전에 반드시 고려해야 할 점은, 폭넓게 들리는 믹스는 확실히 초반부터 시작된다는 것입니다:

비슷한 악기들 사이의 미묘한 차이가 주파수 스펙트럼에 적절한 다양성을 만들어줍니다(예: 일렉 기타, 사용된 앰프, 마이킹, 그리고 톤 셰이핑).
“Wide”는 이미 “Deep”이 있어야만 잘 들립니다: 앞뒤로 깊이감이 전혀 없는 평면적인 믹스는 입체적으로 느껴지지 않을 것입니다.
어레인지와 대비가 도움이 됩니다: 좌측에만 있는 과감한 기타 파트나 정가운데에 놓인 모노 피아노 오스티나토는 다음의 “wide” 섹션이 더 넓게 느껴지도록 도와줍니다. 핵심은 상대적 대비입니다.

Basics: CHECK

녹음 엔지니어는 모든 것을 잘 해냈고, 밴드는 멋지게 들리며 테이크는 믹싱 준비가 되어 있습니다. 그럼 이제 무엇을 할까요? 수년간 저는 실제 스테레오 필드를 최대한 활용(속이지 않고)하여 그 어떠한 와이드닝도 마스터링 엔지니어에게 맡겨야 하는지, 아니면 믹스 단계에서 바로 와이드닝 마법을 일으켜야 하는지 고민해 왔습니다.

정답은 없습니다: 개인적으로 저는 어느 순간 대담하게 와이드닝을 직접 하기로 결정했습니다. 그 이유는 주로 세 가지입니다:
제가 작업해본 대부분의 마스터링 엔지니어들(훌륭한 분들)은 과도한 예술적 선택—예를 들어 평범하게 스테레오인 믹스를 지나치게 와이드하게 만드는 것—을 삼가곤 합니다.
제가 만난 대부분의 클라이언트들은 특히 제가 제 믹스를 직접 마스터해주길 요구합니다. 논란이 될 수 있고, 보통은 말하지 않는 일입니다. 아무도 얘기하고 싶어 하지 않죠. 하지만 사실입니다: 마스터링을 잘할 수 있는 동료나 신뢰하는 엔지니어에게 맡기자는 제 제안에도 불구하고(그리고 제게 또 다른 일을 덜어주고 터널 비전을 줄여줄 수 있음에도) 대부분의 클라이언트는 제대로, 하지만 빠르게 해주길 원합니다.
제가 믹싱 중이고 믹스를 더 좋게 만들기 위해 뭔가 필요하다고 느낀다면, 미루지 않습니다. 남에게 떠넘기지 않습니다. 직접 합니다.

모든 트릭이 있음에도 불구하고 저는 사람을 숨막히게 할 무언가를 하진 않습니다: 믹스 버스에 스테레오 와이더 플러그인을 하나 놓는 정도입니다. 완전히 In-The-Box로 믹싱할 경우(매우 드물지만) 보통 컴프레서와 EQ 뒤, 그러나 어떤 “하모닉” 테이프 에뮬레이션보다 앞에 놓습니다. 아날로그 아웃보드로 믹스 버스 작업을 하는 하이브리드 상황이라면, A/D가 아날로그 믹스를 캡처한 후 첫 번째 트랙에 스테레오 와이더 플러그인을 보통 놓습니다. 실제 오디오 프린트 트랙으로 보내는 보조 트랙을 두고, 그곳에 와이더를 둡니다. 저는 이 방식이 더 나은 음질적 이점을 주고, 아날로그 아웃보드를 흐리게 만들지 않는다는 것을 일반적으로 발견했습니다.

What do I use? Do these plug-ins really sound different?

디지털 세계에는 이를 수행할 수 있는 수십 가지 플러그인이 있으며, 이 글을 위해 제 툴박스에 있는 여덟 가지 프로세서를 비교해 보았습니다. 일부는 단순한 Mid/Side 믹서를 제공해 Mid(좌우 스피커에서 동일하게 존재하는 요소들, 즉 '합')나 Side(두 채널에 동일하게 존재하지 않는 요소들, 즉 '차이')의 게인을 조절할 수 있습니다. 이 지점에서 믹스를 와이드하게 하는 것은 일반적으로 Mid/Side의 밸런스를 바꾸는 문제일 수 있으며, 보통 Side 레벨을 올리거나 Mid를 낮추는 방식입니다. 이것이 대부분의 플러그인이 제공하는 가장 단순하고 덜 눈에 띄는 와이드닝 방법입니다. 일부는 실제 Mid/Side 믹서를 가지고 있고, 다른 일부는 스테레오 폭의 퍼센티지를 제공합니다. 이 두 가지는, 믿으셔도 되지만, 기본적으로 동일하며 거의 모든 경우 다음과 같이 서로 교환될 수 있습니다:

Stereo Width: 100% equals to a Mid: 0 dB - Side 0 dB. These are usually the starting points and do not alter your stereo field Stereo Width: 200% equals to raising the difference in the Mid/Side mixer of 6 dB, in favor of the side channel. This could be: Mid: 0 dB - Side: +6 dB, Mid: -6 dB - Side: 0 dB, Mid: -3 dB - Side: +3 dB .. or anything in-between.

이미 눈치채신 분도 있겠지만:
Stereo Width: around 167% equals to a difference of 4.5 dB
Stereo Width: 150% equals to a difference of 3 dB

따라서 아주 기본적으로 이 두 컨트롤은 서로 교환 가능하며 플러그인의 특정 컨트롤에 특별한 것은 없습니다. 이 글에서 다룰 플러그인들 중 다음 플러그인들은 위 숫자들이 맞춰졌을 때 -80dBfs 이하로 null(상쇄)된다는 점을 알아두시면 좋습니다:

AIR Stereo Width (Width Knob)
Brainworx bx_digital (any version) (Width Knob)
UAD K-Stereo (Mid/Side Mixer)
Mathew Lane DrMS (Mid/Side Mixer)
Waves S1 Imager (needs gain compensation afterwards, but still nulls) (Width Fader)
PSPAudioware Stereo Enhancer (Width Fader)

이제 그 기본 컨트롤들이 모든 플러그인에서 동일하게 들린다는 걸 알았으니, 각 제조사가 자사 제품에 넣은 특별한 트릭들을 살펴보겠습니다.

To The Testing Grounds!

밴드 Sway의 노래 ”The Heat”에서 발췌한 부분을 사용해보겠습니다. 이 곡은 제가 2017년 Fuseroom에서 녹음, 믹스, 마스터를 맡았던 최신 EP “Vacation”에 수록되어 있습니다. 이 샘플은 밴드가 승인한 최종 믹스 “02b”(마스터가 아님)입니다. 이 시점까지 와이더는 사용되지 않았습니다.

Original Excerpt

이제 스테레오 와이딩을 할 수 있지만 방식이 다른 여덟 가지 프로세서를 소개하겠습니다. 저는 어떤 수치에 맞추려고 노력하지 않고 다 조정했습니다: 한 플러그인에 앉아 조정하고, 몇 시간(또는 다음날) 다른 플러그인으로 앉아 또 조정했습니다. 여기서 흥미로운 점은 숫자가 맞는지 확인하는 것이 아니라, 플러그인의 동작에 대한 제 반응이 어떻게 믹스의 스테레오 필드를 개선하기 위해 “생산적인 무언가”를 하도록 이끌었는지를 보는 것입니다. 모든 예제가 다르게 들릴 것이고, 어떤 것은 다른 것보다 더 차이가 날 수 있지만, 제 귀에는 어느 것도 나쁘게 들리지 않을 것입니다!

— AIR Stereo Width
Pro Tools 구성에서 흔히 볼 수 있는 플러그인 중 하나입니다. 일반적인 Width 노브를 제공하지만 채널 지연을 이용하거나(믹스에는 다소 극단적일 수 있음) 특정 주파수 영역을 위상 이동시키는 방식으로도 작동합니다. 마음에 드는 결과를 얻는 것은 빠르고 무난했습니다.

AIR Stereo Width

— Waves S1 Imager
아주 단순하고 클래식한 플러그인입니다. 저는 보통 실제 어쿠스틱 악기들을 가상 사운드필드에 배치할 때 S1을 사용합니다(예: 근거리 마이크로 녹음한 스트링에 아주 잘 작동합니다). 이 경우에는 믹스를 단순히 와이드하게 만들고 그대로 두었습니다.

Waves S1 Imager

— Waves Center
Waves의 또 다른 스테레오 필드 관리 접근법입니다. 이 플러그인은 소리에 독자적인 효과를 주며 저는 다른 것으로는 복제할 수 없었습니다. Side 채널을 올리는 것은 나쁘지 않았지만, 상단의 노브 밸런스를 조정하여 어느 채널에 깊이감과 펀치 같은 특성을 부여할지 결정했을 때 정말 빛났습니다. 아주 천천히 주의 깊게 조절하면 “아하!” 하는 순간을 들을 수 있습니다. 다만 개인적으로는 가장 음악적인 플러그인이라고는 못하겠지만, 필요한 작업은 해냅니다.

Waves Center

— UAD bx_digital V3
단순한 스테레오 와이더 이상의 기능을 제공합니다. 이번에는 Mid/Side EQ 기능을 이용해 Side 채널에 에어를 추가하고 600 Hz 대역에 약간의 “살”을 더했습니다. 키보드와 리듬 기타의 스테레오 콘텐츠 대부분이 이 대역에 존재하기 때문에 마스터링에서 항상 이 영역을 부스트해보는 편입니다(아무에게도 말하지 마세요, 비밀입니다). Mid 채널에서는 일부 미드 성분을 정리하고 5k 대역을 강조해 리드 보컬을 앞으로 끌어내며 베이스에는 약간의 체감을 부여했습니다. 결과물은 단순한 스테레오 와이딩보다 분명히 더 다듬어졌지만 다른 후보들과 비교해 월등히 뛰어나다고 하긴 어렵습니다. 이 플러그인으로 할 수 있는 일이 아주 많습니다!

Brainworx Digital V3

— Mathew Lane DrMS
전체 중 가장 이해하기 복잡한 플러그인입니다. 이 플러그인은 러시안 룰렛 같아서 14세 미만의 십대는 부모의 지도가 필요할 정도입니다. 하지만 제대로만 다루면 놀라운 결과를 냅니다. Mid와 Side 채널 믹싱, 전용 HP/LP 필터, 샘플 기반 딜레이 등을 제공하고, 무엇보다 독특한 “Focus”와 “Zoom” 기능이 있습니다. 몇 년 전 친구의 추천으로 처음 켰을 때 Zoom을 올리니 형편없는 소리가 났고, Focus도 마찬가지여서 포기했었습니다. 하지만 진짜 강점은 이 두 파라미터가 특정 주파수 범위에 작동할 수 있다는 점을 이해하는 데 있습니다. 기본적으로 HP와 LP 필터는 전체 스펙트럼에서 작동하도록 설정되어 있는데, 이는 시작점일 뿐입니다. 제 예제에서는 Zoom 영역을 고음역의 특정 범위로 조정하면서 Side 채널을 올렸습니다. 그 결과 기타, 보컬, 심벌, 키보드의 상부 레지스트리에서 공기감이 증가하면서도 락 믹스 특유의 응집력 있고 펀치감 있는 중앙 에너지는 유지되었습니다. 스스로에게 메모: 가끔 플러그인을 공부하는 데 시간을 투자할 가치가 있다!

Mathew Lane DrMS

— UAD K-Stereo
Bob Katz의 스테레오 관리 접근법을 담은 플러그인으로, 독특한 트릭들이 많이 있습니다. Mid/Side 믹서, 출력 게인 컨트롤, 특정 주파수 영역을 쉐이프-시프트할 수 있는 가능성 외에 “Recover” 기능의 “Deep”과 “Wide” 설정은 놀랍습니다. 과도한 프로세싱으로 흔히 발생하는 위상 문제가 덜 느껴지면서도 정말 넓은 믹스를 얻을 수 있습니다. K-Stereo는 소리 신호의 완전성을 해치지 않으면서도 “사용하기 쉽고 빠른” 최고의 조합 중 하나일 것입니다. 그리고 Bob의 시그니처가 있습니다! ..전설에 따르면 기본으로 이 플러그인을 쓰면 믹스 품질이 5% 향상된다고 합니다.

Bob Katz's K-Stereo

— PSPAudioware Stereo Controller
오래되었지만 여전히 훌륭합니다. 스테레오 폭 컨트롤을 제공하고 특정 주파수 범위에서 위상 이동에 초점을 맞출 수 있는 가능성도 있습니다. 독특한 부분은 장르에 따라 더 적절하다고 느껴질 수 있는 여러 “Modes”에 있습니다.

PSPAudioware Stereo Controller

— Ozone 8 Imager
멀티밴드 스테레오 와이더로 서로 다른 밴드를 통해 독립적으로 오디오를 처리할 수 있습니다. 믹스의 저역(모노 베이스 드럼과 베이스가 존재하는 곳)은 단단하게 유지하고 중역에 더 많은 살을 넣거나 고역에 공기감을 부여하고 싶을 때 유용합니다. 확실히 가장 외과적인(정밀한) 도구 중 하나지만 제 귀에는 다소 차갑게 느껴지기도 합니다. iZotope 제품이 색감이 적은 쪽으로 가는 경향이 있다고 알려진 것도 무리는 아닙니다(항상 그런 것은 아니지만). Stereoize 페이더는 음악성을 회복하는 데 도움이 되었습니다.

iZotope Ozone 8 Imager

Final Considerations

추가로 고려하시길 권하는 요소들:

좋은 모니터링 룸 (음향+스피커+보정)은 차이를 평가하고 “아마 괜찮다?”가 정말로 “좋게 들린다”인지 알 수 있게 해주는 데 필수적입니다.
참조용 헤드폰으로도 들어보는 것은 관객이 지하철에서 멀미를 느끼지 않도록 확인하는 데 좋습니다.
Side 채널만 전용 컴프레서로 컴프레싱한 다음 그 레벨을 믹스에서 올려보는 것을 실험해보세요. 이는 좀 더 고급 기법입니다(예: Empirical Labs Fatso 같은 기기가 훌륭합니다) 그리고 어쿠스틱, 재즈, 클래식 등에서는 하지 않을 수도 있지만 공격적인 믹스를 일관되게 파워풀하고 풍성하게 느끼게 하는 데 도움이 됩니다. 물론 믹스를 완전히 망가뜨릴 수도 있습니다. Fab가 말하듯, "Isn’t that amazing?" ;)
아날로그 스테레오 폭 컨트롤도 가능하며, 아날로그 세계의 불완전성 때문에 대부분의 사람들에게 매우 매력적으로 들립니다! 일부 마스터링 트랜스퍼 콘솔은 그런 노브를 제공합니다. 테스트해보는 것을 두려워하지 말되 1000%까지 기대하지는 마세요: 마스터링 엔지니어에게는, 레이블이 CD를 엄청나게 크게 원할 때 마스터링 컴프레서가 스테레오 필드를 조금 붕괴시켰다면 그 몇 클릭으로 스테레오 필드를 복구하는 데 도움이 됩니다.
일부 사람들은 상관계수(correlation) 미터를(플러그인 형태로도 있음) 사용하여 믹스에서 얼마나 많은 사이드 콘텐츠가 위상상 반대인지 확인합니다. 솔직히 저는 그것들에 대해 좋은 활용법을 찾지 못했습니다. 특정 방송 표준을 지켜야 하는 경우(포스트 프로덕션에서 더 흔함)를 제외하고는 저는 제 귀와 신뢰할 수 있는 룸+모니터+헤드폰을 사용해 소리가 옳은지 확인하는 편입니다. 그리고 네, 붉은 LED가 깜박거릴 수도 있지만.. "들어봤을 때 괜찮으면" 되는 거죠? Right?

이 글이 몇 가지 통찰을 얻는 데 도움이 되었기를 바랍니다