테이프 에뮬레이션 플러그인을 최대한 활용하려면 아날로그 테이프 기계의 미묘한 차이를 이해하는 것이 도움이 됩니다. 특히 UAD Ampex ATR-102처럼 고전적인 2트랙 레코더의 기능과 음색을 매우 정확하게 에뮬레이션하는 플러그인에서는 더욱 그렇습니다.
In Start to Finish: Jacquire King - Episode 18 - The Mix Bus Processing에서, Jacquire는 Oak and Ash의 “Keep the Light On” 믹스의 2-버스에 ATR-102 플러그인을 사용하고, 테이프 포뮬라, 캘리브레이션 레벨, 테이프 속도, EQ 커브 및 바이어스 등 주요 파라미터와 그가 설정한 이유를 설명합니다.
The UAD Ampex ATR-102 offers a realistic emulation of the features and sound of the tape machine it’s modeled from.
성공의 공식
Ampex ATR-102 플러그인은 여러 가지 가상 테이프 포뮬레이션 중에서 선택할 수 있게 해줍니다. Jacquire는 테이프 포뮬레이션의 차이는 테이프가 흡수할 수 있는 자기 에너지(일명 “fluxivity”)의 양을 기준으로 한다고 설명합니다. 0VU를 기준점으로 하며, 포뮬레이션 번호는 실제로 시중에 나와 있던 테이프 유형을 기반으로 하고 플러그인은 그 특성을 시뮬레이션합니다.
Jacquire는 900 포뮬러 옵션을 선택합니다. 그는 이것이 더 모던한 사운드를 제공하며, 456보다 베이스 응답이 좋고 하이엔드가 더 개방적이라고 말합니다. 456은 그가 보기엔 너무 “빈티지하게 들린다”고 합니다.
You can choose from several tape formulations in the ATR-102 plug-in.
테이프 유형과 관련된 가변값 중 하나는 동작 레벨(일명 “캘리브레이션 레벨”)로, 플러그인에서 조정할 수 있습니다. 예를 들어 한 기계가 +6dB로 캘리브레이션되어 있으면 미터에서 0VU에 도달한 신호는 +3dB로 캘리브레이션된 기계의 0VU 신호보다 실제로 3dB 더 큽니다. Jacquire는 456 테이프는 일반적으로 +3dB 또는 +6dB로 캘리브레이션되었다고 지적합니다.
숫자가 높은 테이프 포뮬레이션(예: 900)은 포화가 발생하기 전 더 높은 동작 레벨을 처리할 수 있었습니다. 실제 테이프 리코더에서 더 높은 레벨을 사용하는 가장 큰 장점은 녹음 시 신호대잡음비(SNR)가 좋아진다는 점입니다.
Jacquire는 최종적으로 캘리브레이션 레벨을 +7.5dB로 설정합니다. 그는 이것이 펀치감(트랜지언트 에너지)과 포화의 최적 조합을 제공한다고 설명합니다. +9dB는 테이프에 더 뜨거운 레벨을 시뮬레이션해 포화를 과도하게 만들고 펀치가 부족해질 수 있기 때문에 선택하지 않았습니다.
속도의 영향
Jacquire가 설정하는 또 다른 변수는 테이프 속도입니다. 실제 테이프 기계에서 테이프가 레코드 헤드를 빠르게 통과할수록 초당 오디오를 기록하는 데 더 많은 테이프가 사용됩니다. 테이프 속도가 빠를수록 해상도가 향상되어 더 명료하고 하이엔드 응답이 좋아집니다.
Higher tape speeds yield more sonic clarity, but the fastest isn’t always the best choice for a song.
그렇다고 해서 항상 30ips(inches per second)를 15ips보다 선호해야 하는 것은 아닙니다. 그 이유 중 하나는 헤드 범프(head bump)라는 현상인데, 아날로그 테이프 기계에서 발생하는 저주파 대역의 축적이며 플러그인에서도 시뮬레이션됩니다. 이 현상 때문에 15ips가 30ips보다 더 나은 저역 응답을 제공하는 경우가 있습니다. UAD ATR-102는 서로 다른 테이프 속도의 소리를 시뮬레이션합니다.
첫 번째 예에서는 ATR-102 플러그인이 30ips로 설정된 전체 믹스를 들을 수 있습니다.
이번에는 테이프 속도가 15ips로 설정되어 있습니다. 킥 드럼과 베이스에 집중하면 미세한 헤드 범프를 들을 수 있습니다.
재즈나 클래식을 아날로그 테이프로 녹음한다면 아마 30ips를 선택할 것입니다. 이는 가장 선명하고 자연스러운 재생을 제공하기 때문입니다. 그러나 Oak and Ash의 “Keep the Light On” 같은 팝-록 곡에는 Jacquire가 플러그인에서 15ips 설정을 선택했습니다. 그는 15ips의 베이스 응답을 좋아했을 뿐만 아니라 그 설정이 더 많은 “캐릭터”를 제공한다고 느꼈습니다.
테이프 속도에 따라 Emphasis EQ에 대한 선택지도 달라지는데, 이는 다양한 테이프 유형에 대한 표준화된 EQ 커브를 제어합니다. 30ips에서는 녹음에 사용된 EQ 커브가 AES에서 출판된 한 종류뿐이었기 때문에 고정 설정입니다.
On the ATR-102 plug-in, tape speed dictates which Emphasis EQ choices are available.
하지만 15ips에서는 두 가지 옵션이 있었습니다. 하나는 NAB에서 제정한 미국 표준이고, 다른 하나는 유럽의 CCIR 표준입니다. 전자는 저주파를 더 강조하는 반면 후자는 고역을 강조합니다. Jacquire는 믹스에 공격적인 심벌과 기타, 그리고 고역 레지스터의 리드 보컬이 포함되어 있어서 밝기를 더 과장하고 싶지 않았기 때문에 NAB 커브를 선택했다고 말합니다.
테이프 폭(Head Width)
Head Width(일명 “tape width”)는 ATR-102 플러그인이 제공하는 또 다른 조정 가능한 파라미터입니다. 1/4”, 1/2” 및 1” 설정 중에서 선택할 수 있습니다. 테이프 속도와 유사하게, 테이프 폭은 해상도를 결정하는데, 테이프가 넓을수록 자기 입자를 기록할 물리적 공간이 더 많기 때문입니다. 테이프 폭이 넓으면 하이엔드 응답, 다이내믹 레인지, 신호대잡음비가 향상됩니다.
다음은 테이프 폭이 1/4”로 설정된 예입니다.
다음은 동일한 예에서 테이프 폭이 1/2”로 설정된 경우입니다. 고주파 대역의 차이를 들어보세요.
테이프 속도와 마찬가지로 Jacquire는 가장 높은 해상도 설정을 선택하지 않습니다. 그는 더 완벽한 사운드보다 분위기를 선택하여 대신 1/2”를 선택합니다. 그는 1/2”가 다른 선택보다 “조금 더 색감(color)이 있다”고 말합니다.
Head width choices on the ATR-102.
바이어스(Bias)의 역할
지금까지 설정한 값을 저장해서 추가 변경과 A/B 테스트를 할 수 있게 한 뒤, 그는 바이어스(Bias) 조정을 진행합니다.
바이어스는 녹음 과정에서 테이프 경로에 걸리는 초고주파 전류(약 100kHz, 인간의 가청 범위를 훨씬 벗어남)입니다. 이것은 자기 입자를 활성화하고 녹음 중 어느 지점에서나 테이프가 균일하게 민감하도록 보장합니다.
The Bias level is set automatically when the Auto Cal is on.
기계가 적절히 캘리브레이션된 상태에서보다 바이어스를 높게 설정하는 것을 “오버바이어스(overbiasing)”라고 하며, 이는 테이프 압축(tape compression)을 만들어낼 수 있습니다. Jacquire는 약간 어두워지고 두꺼운 소리를 만드는 언더바이어스(underbiasing)를 선호한다고 말합니다.
자동 기능
ATR-102 플러그인에서 가장 중요한 버튼 중 하나는 Auto Cal입니다. 이것을 켜면 테이프 유형, 동작 레벨 및 테이프 폭 선택에 따라 Bias와 Record/Repro EQ 같은 캘리브레이션 특성을 자동으로 조정합니다.
The Auto Cal feature automatically keeps the plug-in calibrated when you switch settings like tape type, tape speed and head width.
Auto Cal을 켜고 위 변수들 중 하나를 변경하면 설정이 자동으로 바뀌는 것을 볼 수 있습니다. 모든 것이 올바르게 캘리브레이션되면 테이프 유형, 속도 등 사이의 차이는 상대적으로 미세하며, 앞서 “Keep the Light On”에서 들었던 예시처럼 미묘한 차이입니다.
하지만 Auto Cal을 끄면 테이프 유형, 포뮬러 및 테이프 폭을 변경할 때 바이어스와 EQ 기능이 보상해주지 않으므로 더 명확한 차이가 생깁니다. 창의적으로 실험하고 싶다면 Auto Cal을 끄고 다양한 설정을 시도해 보세요. 보다 “정통적인” 아날로그 테이프 경험을 원한다면 켜둔 상태를 유지하세요.
Auto Cal을 켜든 끄든, GUI 상단의 Input 노브를 올려 미터가 완전히 레드로 들어가도록 하면 언제든지 포화를 만들어낼 수 있습니다.
사운드의 개성 추가
UAD Ampex ATR-102 같은 테이프 플러그인은 미묘한 캐릭터와 두께감에서부터 더 분명한 포화까지 다양한 효과를 더할 수 있습니다.
다음은 ATR-102가 바이패스된 예시입니다.
이번에는 플러그인이 활성화된 상태입니다. 468 테이프, 15ips, 1” 헤드 폭에 Auto Cal이 켜져 있습니다. 사운드에서 추가된 하이엔드와 글루(glue)를 확인해 보세요.
테이프 플러그인은 마스터 버스에서만 사용하는 것이 아닙니다. 개별 악기에 사용해도 훌륭하며, 은은하게 적용하면 마스터링 과정에서도 캐릭터를 더하는 데 도움이 됩니다.
오디오 예시는 SarlinLevine의 “The Road to El Dorado”에서 가져왔습니다.
