컴프레서가 같은 일반적인 유형(VCA, FET, opto 등)에 속하더라도 브랜드와 모델에 따라 소리가 자주 다르다. 회로를 정밀하게 에뮬레이트한 플러그인도 마찬가지다. "John Paterno Mixing Lifeboats,"의 이 발췌에서 Paterno는 리드 보컬 트랙을 작업하면서 어떤 컴프레서를 사용할지 결정하려 하고 있다.
결정, 결정
그는 진공관 기반 유닛인 variable-mu 컴프레서를 에뮬레이트하는 두 가지 플러그인으로 범위를 좁혔다. 먼저 Fairchild 660(Fairchild 670의 모노 버전)를 시도한다. 그는 variable-mu 컴프레서를 원하는데, 그 이유는 이런 종류가 더 두껍게 들리고 반응이 비교적 빠르기 때문이다. 또한 SPL IRON Mastering Compressor 플러그인도 소리를 들어보기 위해 시도해 볼 것이다.
그는 SPL도 variable-mu 컴프레서이지만 더 현대적인 소리를 낸다고 말한다. 그것은 variable-mu 타입의 동작을 제공하는데, 여기에 SPL의 120V Technology가 결합되어 있다. SPL에 따르면 후자는 하드웨어 프로세서에서 사용될 때 다이내믹 레인지, 신호대잡음비 및 왜곡 사양을 더 좋게 만드는 데 도움을 준다. 플러그인의 회로는 그 성능을 에뮬레이트한다.
Paterno는 보컬 트랙에서 두 플러그인을 비교할 준비를 한다. 그는 보컬 레벨이 높은 구간을 찾는다. 레벨이 높을수록 더 많은 신호가 컴프레서의 스레숄드를 넘어 컴프레서의 동작을 들을 기회가 늘어나기 때문이다. 그는 두 번째 벌스의 후반부를 선택하고 먼저 SPL IRON으로 청취를 시작한다.
그는 릴리즈를 빠르게, 어택은 중간쯤에, Rectifier는 GE로, Tube BIAS는 Low로 설정한다. 그는 플러그인이 들어오는 보컬 신호에 반응하는 "grabbing"한 느낌과 보컬에 더해지는 지속적인 존재감을 좋아한다고 말한다.
Paterno의 SPL IRON 플러그인 설정
다음으로 그는 UA Fairchild 660 Legacy 플러그인을 시도한다. 그는 들으면서 컨트롤을 조정하는 데 시간을 들인다. 결국 Threshold를 약 7.5로, Time Constant를 2로 설정한다.
비교하는 동안 그는 각 컴프레서가 보컬의 톤에 어떤 영향을 주는지 듣고 있다고 말한다. "이것이 소리를 조여 얇게 만드나, 더 크게 들리게 하나?"라고 그는 묻는다. 여기서 'pinching'은 소리를 조여서 얇거나 작게 들리게 만드는 것을 의미한다.
Paterno의 UAD Fairchild 660 설정
그는 어떤 종류의 오디오 장비라도 신호에 색깔을 부여한다는 점을 언급하며, 두 플러그인 중 어느 쪽이 보컬에 더 잘 맞는지 알아보기 위해 비교하고 있다고 말한다.
두 플러그인을 비교한 후 그는 적어도 지금은 SPL의 소리가 더 마음에 든다고 결정한다. 그는 Fairchild가 중역대를 지나치게 강조한 반면, SPL은 부드러움을 제공하며 약간 더 "chest"가 있다고 생각했다.
컴프레션의 색깔
컴프레서를 선택할 때는 하드웨어든 플러그인이든 Paterno가 그랬듯 귀로 판단하는 것이 최선이다. 다만 여러 선택지 중에서 어떤 종류의 컴프레서를 쓸지 좁히고 싶다면, 각 유형이 일반적으로 어떻게 동작하는지 이해하면 도움이 된다.
하드웨어 컴프레서 설계의 네 가지 주요 유형은 VCA(Voltage Controlled Amplifier), FET(Field Effect Transistor), optical(일명 "opto") 및 variable-mu이다. 각 유형은 들어오는 오디오를 감지하고 감쇠시키는 방식이 다르며, 들어오는 신호에 대해 다르게 반응한다. 에뮬레이션 플러그인은 해당 유형의 회로를 디지털로 재현하려 하기 때문에 모델링된 컴프레서 유형과 일관된 동작을 보일 것이다.
전압을 제어하라
VCA 기반 유닛은 아마도 가장 흔한 하드웨어 컴프레서 유형이며 또한 가장 다재다능하다. 핵심 부품은 전압 제어 증폭기(VCA)로, 들어오는 오디오에서 분기된 제어 신호에 따라 감쇠를 수행한다. 이 제어 신호는 스레숄드, 레이시오, 어택, 릴리즈 등과 같은 파라미터로 조정된 뒤 검출 회로로 들어간다.
The UAD emulation of one of the best known VCA compressors, the dbx 160.
VCA 컴프레서는 반응 속도가 빨라 드럼, 퍼커션 및 다른 트랜지언트가 많은 소스에 적합하다. 또한 다양한 악기와 보컬에도 매우 잘 작동한다.
클래식 VCA 컴프레서로는 dbx 160, SSL G-Series Bus Compressors, API 2500 등이 있다.
필드 이펙트의 세계
FET는 Field Effect Transistor의 약자다. 이 컴프레서들은 진공관 컴프레서의 성능을 모방하도록 설계된 고체 상태 회로를 특징으로 한다. FET 컴프레서는 가장 빠른 반응 속도를 제공하므로 드럼과 퍼커션뿐만 아니라 일렉트릭 베이스와 기타에도 특히 유용하다. FET 컴프레서에는 Threshold 컨트롤이 없어 들어오는 신호가 자동으로 감쇠를 트리거한다. 입력 레벨을 높게 설정할수록 더 많은 신호가 컴프레션된다.
투명한 소리를 원한다면 FET 컴프레서를 선택하지 않는 것이 좋다. 설정과 관계없이 신호에 컬러를 더할 가능성이 높다.
The UAD 1176 plug-in emulates the classic FET hardware compressor.
가장 잘 알려진 FET 컴프레서는 UREI 1176으로, 많은 플러그인 에뮬레이션이 존재한다. 그 밖의 주목할 만한 하드웨어 유닛으로는 Chandler Limited Germanium Compressor와 Drawmer 1973 Multi-Band가 있다. Chandler의 소프트웨어 버전은 아직 없지만 Softube는 Drawmer 1973 플러그인을 제작했다.
빛을 보다
옵티컬 컴프레서는 전혀 다른 종류의 검출 회로를 사용한다. 들어오는 오디오에서 제어 신호를 분기해 이를 빛으로 변환하고, 그 빛을 전기-광 센서가 감지하여 감쇠를 트리거한다.
Teletronix LA-2A(튜브 증폭 스테이지 포함)와 LA-3A(솔리드 스테이트 증폭 스테이지 포함)는 아마도 가장 상징적인 옵토 컴프레서 둘일 것이다. LA는 도시를 가리키는 것이 아니라 Leveling Amplifier의 약자이다. Tube Tech CL 1B도 또 다른 클래식 옵토 컴프레서다.
The Waves CLA-2A models the Teletronix LA-2A, an opto compressor with a tube amplification stage and a unique tone.
옵토 컴프레서는 독특한 검출 회로 때문에 다른 유형보다 신호를 감쇠하는 속도가 약간 느려 트랜지언트 제어에는 그다지 적합하지 않다. 그러나 매우 부드럽고 따뜻한 톤을 만들어 보컬과 다양한 악기에 훌륭하다.
뮤-튜브
네 번째 컴프레서 유형은 Paterno가 영상에서 사용한 variable-mu다. 이것은 들어오는 신호에 따라 바이어스를 변경하는 튜브 회로를 사용해 감쇠를 생성한다. 이런 컴프레서는 매우 다재다능하여 부드러운 결과부터 강하게 눌러버린 소리까지 모두 만들어낼 수 있다.
영상에서 본 것처럼 Fairchild 660(그리고 스테레오 형제인 670)은 그런 컴프레서다. Fairchild 하드웨어 버전은 희귀하고 엄청나게 비싸다. 어떤 오디오든 좋게 만들어준다는 평판을 가지고 있다.
UAD Fairchild 플러그인에서 DC Threshold라는 다소 특이한 컨트롤을 본 적이 있을 것이다. 이는 원본 하드웨어의 동일한 이름의 컨트롤을 재현한 것으로, 동시에 컴프레션 비율과 니(knee) 파라미터를 조정한다. 후자는 스레숄드를 넘은 신호에 컴프레서가 작동하는 속도를 결정한다. 다시 말해, 전체 감쇄로 얼마나 즉시 도달하는지 또는 점진적으로 증가하는지를 제어한다.
Manley Variable-Mu는 또 다른 클래식 유닛이며, UAD의 에뮬레이션도 훌륭하다. 오리지널 SPL IRON은 하드웨어 마스터링 컴프레서로 2015년에 출시되었으며 variable-mu 회로에 현대적인 해석을 제공한다. Paterno는 영상에서 SPL의 플러그인 버전을 사용했다.
다양한 특성
다음 예제들에서는 베이스와 드럼에 대해 네 가지 컴프레서 에뮬레이션(네 가지 기본 컴프레서 유형을 대표)을 비교해본다. 사용된 네 가지 플러그인은 Waves CLA-2A(opto), Waves PuigChild 660 및 670(variable-mu), UAD UA 1176 Rev A(FET), UAD dbx 160(VCA)다. 각 컴프레서에 대해 베이스나 드럼을 가장 잘 돋보이게 하도록 설정을 조정했다.
이것을 완전한 비교 시합으로 보지 말고, 다양한 컴프레서 플러그인이 소리에 끼치는 영향을 들어보는 한 방법으로 생각하라.
예제 1의 서로 다른 버전들은 DI 정밀 베이스가 UAD Ampeg B-15 베이스 앰프 모델링 플러그인을 통과하는 소스다.
예제 1a: 컴프레션 없는 베이스
예제 1b: Waves CLA-2A가 적용된 베이스
예제 1c: UAD dbx 160이 적용된 베이스
예제 1d: UAD UA 1176 REV A가 적용된 베이스
예제 1e: Waves PuigChild 670이 적용된 베이스
예제 2의 서로 다른 버전들은 Toontrack Superior Drummer 2의 드럼을 사용한다. 특히 스네어 드럼에 대한 다양한 컴프레서의 영향을 주의해서 들어보라.
예제 2a: 컴프레션 없는 드럼
예제 2b: Waves CLA-2A가 적용된 드럼
예제 2c: UAD dbx 160이 적용된 드럼
예제 2d: UAD UA 1176 REV A가 적용된 드럼
예제 2e: Waves PuigChild 670이 적용된 드럼
