Jay-Z “Tom Ford” 믹스 해부: Timbaland의 미니멀리스트 힙합 프로덕션 해설

때때로 치즈와 콜드컷 값을 내려고 줄 서서 기다리다가, 남들 신경 쓰지 않고 있다가도 매장 PA에서 흘러나오는 곡이 너무 이상하거나 멋지거나 특별하거나 섬뜩해서 장바구니를 내려놓고 주머니에서 휴대폰을 꺼내 화면을 켜고 앱 페이지를 잽싸게 헤집어 그 곡이 끝나기 전에 shazam/soundhound로 확인해야 할 때가 있다. 그런 일이 내게 한 번 있었는데, 머리 위로 폰을 들고 멍하니 서 있다가 화면을 보니 곡 정보가 이렇게 떠 있었다: Jay-Z / Tom Ford.

이 트랙이 통하는 이유

플레이그라운드로서의 힙합

힙합은 재미있다. 규칙이나 소리의 제약이 없기 때문에 재미있다. 들려줄 수 있는 무언가 새롭고 들을 만한 것을 찾기 위한 자유 경쟁장이다. 때로는 혼돈을 낳고 때로는 사람들을 매우 창의적으로 만든다. Timbaland가 이 트랙을 프로듀스했는데, 보통 그건 탁월한 창의력을 의미한다.

미니멀하면서 영리한 구성

트랙 길이는 3분 내외로 짧다. 겉보기에는 단순하지만 구성은 꽤 영리하다. 비트의 척추, 곡을 이끄는 동력은 그 세 번 내려가는 트리플렛 같은 탐(doo doo doo)과 베이스 드럼이 2박의 'and'에 들어가는 타이밍이다. 그 해골에 Timbaland는 두 가지 간단한 장면을 덧붙였다: 리버브가 있는 봉고풍의 퍼커션이 나오는 4마디 장면 하나와 닌텐도 같은 텍스처가 나오는 4마디 장면 하나. 그게 전부다. 아웃트로를 제외하면 이후에 다루겠다. 단 하나의 비트와 2 x 4마디 ‘룩’만으로 노래를 만드는 것이 쉬워 보이지만 쉽지 않다. 먼저, 주목받을 만큼 신선하고 귀에 띄는 무언가를 생각해내야 한다. 둘째, 아주 적은 소재로 많은 것을 해내야 하며 더 채우려는 유혹에 굴복하지 않아야 한다.

단순함의 난점

내 생각에 단순한 음악을 만드는 것이 가장 어렵다. 느린 68bpm이 템포 지옥이라 느껴지듯(빠르고 과시적인 168bpm이 아니다), 프로덕션 지옥은 2 x 4바 장면으로 구성된 8개의 Ableton Live 트랙으로 진정 새롭고 훌륭한 것을 만들어내야 하는 상황이다. 100개 이상의 트랙이 18번씩 레이어된 어레인지보다 훨씬 더 압박이 크다.

그들은 이 트랙에서 어떻게 그걸 해냈을까? 좋은 질문이다. 한 가지 단순한 답: 순열(permutations).

구조적 해부

두 장면, 하나의 비트

각 ‘룩’을 곡의 다른 섹션과 영리하게 맞춘 방식을 주목하라. 처음 인트로는 드럼 비트만 나오지만 베이스 히트가 2박의 'and'에 들어간다. Jay Z가 바로 들어온다. 그다음 후렴 가사 'Tom Ford'가 봉고 장면 위에서 들린다. 이게 뭐였지? 인트로, 초반 코러스? 벌스? 아직은 알 수 없다.

순열을 통한 벌스 / 프리-코러스 / 코러스

그다음 두 가지 주요 장면이 멈추지 않고 번갈아 나오지만 가사 구간은 계단식으로 배치된다. 먼저 벌스의 첫 4마디는 닌텐도 장면 위에 놓인다. 그다음 벌스의 다음 4마디는 다시 봉고 장면 위. 그리고 그 다음 4마디는 다시 닌텐도 장면 위에 놓인다.

영리한 매크로 반복

(초반 가사가 반복되지만 이제는 그 아래에 샘플이 깔리면서 매우 다르게 느껴지는 방식을 주목하라. 여기서는 매크로적 두운과 반복을 영리하게 사용했다) 다음 봉고 장면은 4마디의 프리-코러스를 가져오고 곧 코러스가 온다. 코러스는 닌텐도 장면 위에 얹힌 단어 'Tom Ford'뿐이다. 그게 전부다. 우리는 이전에 그 요소들을 모두 들어봤지만 이 조합으로는 들어본 적이 없다는 점과 반복이 코러스로 느끼게 만든다는 점이 핵심이다.

왜 번갈아 나오는 구성이 먹히는가

처음으로 되감아 노래의 시작 부분을 다시 들어보면 인트로가 어떻게 전체 장면의 교차를 설정해서 정확히 이 지점에 도달하게 하는지 알 수 있다. 영리하다.

두 번째 시스템의 변형

두 번째 곡 시스템에서는 같은 작동을 반복하되 벌스를 짧게 한다. 그 이유는 봉고/닌텐도 번갈아 나오는 구조를 완벽하게 유지하되 Tom Ford + 닌텐도 코러스를 만들기 위해 닌텐도 장면 하나를 덜 필요로 하기 때문이다(인트로로 콘텐츠를 처리할 필요가 없음). 확실하진 않지만 가사 내용을 보면 첫 번째 벌스의 첫 4마디가 그 마법 같은 교차를 가능하게 하기 위해 추가된 것 같다. 가사를 두 장면의 교차되는 분위기와 색으로 물들이기 위해, 그리고 믹스 앤 매치 트릭만으로 곡의 다른 섹션들을 만들어내기 위해서다.

아웃트로의 전환

아웃트로는 A/B 구조의 첫 번째 단절이다. 여전히 내려가는 탐 리프와 닌텐도 샘플의 재활용 버전, 곡 초반의 가사들을 재활용한 버전에 기반하고 있다. 그러나 그 요소들을 다루는 방식 때문에 완전히 새롭게 들린다. 주로 타임 스트레칭과 피치 쉬프팅이다. 누군가 Melodyne 가지고 장난친 게 분명하다. 진짜로 새로 추가된 것은 여성 보컬, 아마도 Beyonce 정도고, 나머지는 이전에 들었던 것들의 변형에 불과하다(어떤 것들은 알아채기 어렵다). 미니멀하면서 매우 효율적이다. 트랙의 다른 부분들과 마찬가지로.

사운드 분석

두툼하고 제어된 로우-엔드

사운드적으로 이 트랙은 둔탁하게 들린다. 레코드를 두껍게 들리게 하는 핵심은 트랙 수를 제한하는 것이다. 팀이 자신들이 하는 일을 알면 힙합은 그것에 완벽하다. Timbaland의 팀이 바로 그걸 안다. 이 트랙은 자신의 믹스의 저역을 확인하거나 낯선 룸에서 저역을 체크할 때 좋은 레퍼런스 트랙이다(또 다른 좋은 레퍼런스는 Angel by Massive Attack).

미니멀 트랙 = 최대 임팩트

내가 보기엔 미믹스 전의 세션은 이런 구성일 것이다: 탐 리프 트랙, 베이스 드럼/클랩 트랙, 하이햇 시퀀스 트랙, 베이스 응답 트랙, 봉고 샘플 트랙, 닌텐도 샘플 트랙, 닌텐도 샘플 베이스 응답 트랙, 리드 보컬 트랙. 끝. 나머지는 작은 개입들—보컬의 'aw!!' 같은 소리들, 가끔 리드 더블, 작은 박수들, 끝 부분의 Beyonce—이 모든 것이 장식이다. 곡의 핵심은 8개 트랙에 들어맞고 여기에 부수적인 것들로 10개 정도 더 있다. 그런 세션들은 믹서가 모든 것을 특별하게 만드는 데 정말로 시간을 쓸 수 있게 해준다. 트랙 수가 적을수록 작업할 시간과 공간이 늘어난다.

보컬 처리와 대비

보컬 처리와 레벨이 계속 변하는 것을 주목하라. 인트로 레벨과 첫번째 'Tom Ford' 레벨은 다르다. 그리고 벌스는 또 다른 레벨이다. 다른 요소들이 정적이기 때문에 이 변화가 트랙을 성장시키는 데 도움을 준다. 보컬은 대부분 거의 건조한 상태(bone dry)이며 몇몇 단어를 강조하기 위해 약간의 딜레이를 던지는 정도다. 그러나 프리코러스의 느낌은 리드에 약간의 딜레이 슬랩을 추가하는 것만으로 만들어진다. 확인해보라. 그리고 'Tom Ford' 코러스에는 약간의 리버브가 추가된다. 그게 전부다. 그리고 다시 벌스에서는 아주 건조하게. 반복.

다이내믹과 사운드스테이지

이 트랙은 힙합 치고는 꽤 다이내믹해서 어떤 구간에서는 최대 8dB 정도의 크레스트 팩터가 있다. 그래서 좋게 들린다. 사운드스테이지가 매우 넓고 봉고와 닌텐도 샘플의 리버브가 건조한 탐과 베이스 드럼에 대해 '앞에서 뒤로' 있는 효과를 만들어내며 보컬은 가운데에 자리 잡는 방식을 주목하라.

믹스에 숨겨진 미세 디테일

마지막으로, 작게 섞여 있어 계속 귀를 기울이게 만드는 모든 작은 디테일들을 잡아보라. 이 트랙을 열 번 듣고도 여전히 새로운 소리를 발견할 수 있을 것이다. 아무것도 없는 것처럼 느껴지는데도 말이다. 놀랍지 않은가?

이 트랙이 훌륭한 학습 자료인 이유

창의성 + 실행력

힙합을 좋아하든 Jay Z를 좋아하든 상관없이, 이 트랙은 아이디어의 참신함, 완벽한 실행, 정말로 희소한 어레인지먼트가 믹서로 하여금 저역에서 할 수 있게 해주는 것들의 음향적 인상, 그리고 보컬을 트랙 안팎으로 믹스하는 흥미로운 방식을 공부하기에 훌륭하다.

올바르게 수행된 희소한 어레인지먼트

많은 힙합이 창의적이지만 왠지 소리가 좋지 않은 경우가 있다. 이 트랙은 모든 면에서 훌륭하고, 가사적 전제도 재미있다.

그루브를 즐겨라, yo.

감사합니다,
Fab Dupont