2016 Não Foi Totalmente Ruim
Aaaaah, 2016, que ano terrível, MAS! Nem tudo foi ruim. NÃO! Houve sinais isolados de que nem tudo era ruim aqui e ali. Eles se destacaram.
Por exemplo, sinto que houve um aumento de originalidade na música, ou pelo menos os artistas ficaram mais ousados nas escolhas de timbres, cores e grooves. As paradas dos EUA (as que conheço melhor neste momento) floresceram com grooves importados de outras partes do mundo, trazendo a variedade tão necessária e, segure-se na cadeira (por favor, segure-se melhor), várias faixas realmente bem-sucedidas em termos sonoros foram lançadas. Não é maravilhoso?
Dá muito trabalho peneirar toda a música de 2016, mas vale a pena. Há muitos acertos e erros a serem descobertos, inspiração e uma educação sólida sobre a enorme variedade de coisas que estão sendo lançadas e promovidas hoje em dia. É interessante tirar uma tarde (ou duas, se você for minucioso) e passar por uma playlist como esta (escolhi esta porque não é curada por uma gravadora ou revista hipster tentando te convencer do que ELES acham que deveria fazer sucesso)
Ouvindo 2016: Um Estudo em Contradições
A aleatoriedade das estéticas sonoras
Algo te acertou imediatamente? (isso me impressiona toda vez):
Não é impressionante como tudo soa tão espalhado e diverso? Até logo para aquela conversa tradicional de botequim sobre “tudo estar tão homogeneizado” e “as gravadoras continuam lançando a mesma música várias vezes só com nome diferente” ou “são sempre os mesmos três caras que fazem tudo isso”. Simplesmente não é verdade. A playlist HITS OF 2016 me soa extremamente aleatória tanto em músicas quanto em sonoridade. Você não acha? Por favor, reserve pelo menos 30 minutos e ouça rapidamente as primeiras 30 faixas. Faça anotações enquanto ouve. Faça isso só para obter informação em primeira mão. (Informação de segunda mão pode matar).
Caos nos graves por toda parte
Para focar no som, é interessante comparar a região dos graves de tudo isso. Duas coisas vêm imediatamente à mente:
1/ Parece ser difícil conseguir um bom grave na sua música (já sabíamos disso)
mas também,
2/ Não parece importar tanto para o sucesso de uma música, considerando o quão empobrecidas estão muitas dessas faixas no topo das paradas
Vamos simplesmente ignorar esse último ponto e continuar nossa busca pelo sublime, certo?
A Escolha: Ariana Grande “Into You”
Então, minha escolha pessoal por um dos mixes melhor construídos de 2016 é:
Ariana Grande “Into You.”
Já imagino a reação contrária por essa escolha claramente pop. Por que não “fulano” ou “sicrano”, “e o Crosby?”
Ah, eu não ligo, a produção de “Into You” é sensacional e a mixagem soa ótima, além de ela ter o melhor charme do rabo de cavalo, o que você quer que eu diga? E Serban Ghenea arrasou (não com um limitador, com habilidade).
Por que a Mixagem Funciona: Análise Profunda
Uma fundação de caixa perfeita
Primeiro e mais importante: a caixa é perfeita. Ela funciona sozinha, funciona quando o baixo muito gordo e sustenido entra no contratempo do pré-refrão e funciona quando o refrão explode. Nunca perde o foco, nunca perde potência nem fica soterrada. Difícil de conseguir.
Um vocal principal em movimento
O posicionamento do vocal é bem especial. Ele se move. Ela vai se aproximando cada vez mais do ouvinte ao longo do primeiro verso. Repare na quantidade daquele reverb bem longo que muda de frase para frase. Foi preciso coragem para não iniciar o primeiro verso com o vocal na frente e no centro como seria esperado dessa artista em uma música assim. Você realmente sente a tensão crescendo até o refrão graças ao aumento de nível e presença no vocal principal.
Arranjo em evolução através de camadas sutis
Todo o resto também evolui lentamente para nos preparar para o refrão. Filtros vão abrindo e níveis sobem devagar. Note como a linha de synth no contratempo vai de um som fechado e único para um som em camadas no refrão, mas continua sendo a mesma linha.
Construção baseada em riff feita corretamente
Na verdade, a música inteira é construída em torno de um único riff e mesmo assim nunca envelhece. SUPER difícil de fazer.
Veja. Camadas entram e saem de seção para seção, mas a música inteira cresce de forma constante até a ponte. Compare as primeiras barras do primeiro verso com as primeiras barras do segundo verso para um exemplo, ou compare os dois pré-refrões entre si. Camadas realmente ótimas e aprimoramentos sutis são adicionados para manter a música em movimento. Não dá sensação de A/B/A/B. Simplesmente avança. A maioria dos produtores e mixers não consegue alcançar esse tipo de contenção.
Aqui vai um exercício: encontre um riff que você e o resto do mundo deveriam conseguir aproveitar por 3:30 sem interrupção. Conseguiu? Legal. Agora escreva uma música por cima disso que pareça ter verso, refrão e ponte bons o suficiente para que queiramos ouvir de novo depois da primeira vez. Conseguiu? Ótimo. Agora arranje a música e resista à tentação de usar sons que já ouvimos antes e também, claro, nada de linhas novas — tem que ser só o riff ou você não recebe crédito pelo curso. Como está sua faixa? E seu rabo de cavalo?
Gênio do Arranjo Vocal
Vocais sem copy-paste
Enquanto isso, de volta ao campo, repare como os vocais não são copiados de verso para verso. Novamente, compare os dois versos e os pré-refrões. Os vocais continuam mudando sutilmente. Se você prestar atenção, a faixa vai de uma voz única com muito espaço no verso 1 para um uníssono massivo de Ariana no refrão. O refrão parece amplo porque não há um ponto focal central nos vocais, deixando espaço para a caixa e o snare no contratempos ao estilo 808.
Por que isso soa enorme
Não é genial? Também exige uma grande cantora para que isso funcione, porque poucas conseguem entregar nesse nível. Claro que pode ser a mágica do Melodyne+Voc-Align. Talvez ela tenha nascido assim, mas só o cabeleireiro dela sabe.
Arquitetura do Refrão e Camadas Avançadas
Aprimoramentos sutis que impulsionam o movimento
Iremos ignorar o glitch meio exagerado do Melodyne no riff da Ariana depois do primeiro refrão porque não somos esse tipo de pessoa e vamos para coisas mais legais, como o jeito que o 1º refrão consegue se manter interessante em sua segunda metade apenas adicionando um hi-hat no contratempo. Antes disso, sem subdivisão, tudo grooveia em torno do padrão do synth no contratempo e só isso — que classe, hein? Então o segundo refrão começa de onde o primeiro parou, mas acrescenta um synth sidechained entrando no mesmo ponto a meio caminho. Quieto, mas groovy. Garanta que você escute isso.
Camadas complexas feitas para soar puras
O mais louco é que o refrão soa muito puro e simples, mas, na realidade, provavelmente é uma sessão incrivelmente complexa com problemas de fase por todas aquelas camadas do mesmo riff e de todos aqueles vocais. Soa ao mesmo tempo claro e denso. Serban conseguiu fazer todas as camadas parecerem uma almofada/parede de fundo atrás dos elementos de destaque escolhidos (kick, snare, camadas de synth no contratempo e as ~372 camadas da Ariana e do rabo de cavalo dela), mas há muita coisa acontecendo ao fundo que enriquece a seção sem soar embaçado. MUITO, MUITO DIFÍCIL DE CONSEGUIR. Esse tipo de produção é o motivo pelo qual você precisa de um mixer dedicado para organizar o caos de um quebra-cabeça desses.
Exercício de escuta crítica ativa
Importe esse refrão na sua DAW preferida e faça loop. A cada passagem tente identificar uma camada diferente do todo tão fechado. É como impressionismo na música pop. Há a peça que você ouve de longe e depois a peça de perto.
Ponte, Breakdowns e Transições
Revelando a camada oculta de vocoder
Tudo que é bom precisa chegar ao fim, ou pelo menos fazer uma pausa de vez em quando. É aí que temos um pequeno intervalo do riff. E então, no refrão reduzido, dá para ouvir bem a camada vocal/vocoder do riff. Você tinha ouvido isso antes de ser exposto em solo?
Lançamentos de delay e transições atmosféricas
Enquanto ainda estamos perto da ponte, repare naqueles lançamentos de delay no vocal principal. Delays muito bons.
Agora confira o refrão novamente. Ele usa o feedback dos delays para preencher os espaços entre as frases. Discreto, mas eficiente. E ele provavelmente está forçando bastante esse mesmo delay para saturá-lo e obter aquele efeito de campana saturada na ponte.
Detalhes de micro-groove
Repare no snap do backbeat no refrão reduzido. Charmoso.
E então nos últimos refrões, note o padrão tipo cowbell à esquerda e à direita, e também repare como o balanço do contratempo é alterado e reforçado com mais peso.
Masterização e Considerações sobre Loudness
Quando o RMS compromete o crescimento do arranjo
Também é interessante prestar atenção no que a masterização fez na faixa neste ponto.
Repare como o fato de o arranjo ter crescido muito desde sua juventude nos primeiros e segundos refrões é na verdade contrabalançado pela escolha de um RMS alto feita pelo engenheiro de master (Muito provavelmente escolha da gravadora, ou algum tipo de pressão/expectativa entre gravadora e casa de masterização). Então temos um refrão final que deveria soar ENORME porque a produção está preparada para isso, mas se você ouvir rapidamente entre o segundo e o último refrão, a diferença e o fator de crescimento é muito menor do que o esperado e muito menor do que poderia ser.
Adoro a surpresa do upbeat no último semicolcheia do tempo 4 do último compasso. Também é legal conseguir ouvir as caudas de reverb que o Serban escolheu para os vocais, não é?
Pensamentos Finais e Recomendações
Uma mixagem magistral com um pouco de achatamento
No geral, essa música é mestria com um pouquinho de achatamento desnecessário. As coisas estão melhorando quanto a esse achatamento, aliás, já que o streaming está realmente dominando a distribuição musical e está surgindo uma padronização de níveis de reprodução que é razoável nesses serviços. Mas isso fica para outro artigo, ou talvez um vídeo.
Outras faixas para estudar
Se você quer estudar mais exemplos desse estilo, seja do Serban ou do seu parceiro de estúdio John Hanes, posso recomendar meus dois segundos colocados: “Can’t Keep My Hands to Myself” da Selena Gomez (com charme do rabo de cavalo bem inferior ao da Ariana) e “If it Ain’t Love” do Jason Derulo (zero charme do rabo de cavalo neste aqui)
Fab Dupont
