“Masterização não é um passo de correção, é um passo de aprimoramento,” diz Brian Lucey no vídeo “Brian Lucey Mastering Royal Blood.” A abordagem de masterização de Lucey combina arte e ciência, com grande ênfase na primeira. “É sobre musicalidade, é sobre performance, não é perfeccionismo,” ele explica.
O vídeo completo (disponível para membros do Puremix Pro) leva você passo a passo pelo fluxo de trabalho de masterização de Lucey, enquanto ele recria seu trabalho no álbum de estreia auto-intitulado do Royal Blood. Ele fornece uma visão fascinante e informativa sobre as etapas envolvidas na masterização de um álbum.
Idas e Vindas
Como muitos engenheiros de masterização de alto nível, o fluxo de trabalho de Lucey incorpora tanto os domínios analógicos quanto os digitais. Ao masterizar um álbum ou projeto de várias músicas, seu primeiro passo é carregar as músicas no software da DAW Magix Sequoia, para que estejam na ordem correta. Em seguida, ele obtém uma visão rápida do material trabalhando nas transições entre as músicas (ele se refere a isso como trabalhar em “tips and tails”), equilibrando níveis e ajustando os EQs individuais das músicas, entre muitas outras tarefas.
Lucey usa Magix Sequoia como sua DAW durante a masterização.
Eventualmente, ele avança para a fase analógica do processo, onde passa o áudio por vários processadores de hardware. Uma das mudanças que ele faz enquanto o áudio passa pela cadeia analógica é aumentar o ganho. Diferente do digital, que é totalmente inflexível em relação a qualquer coisa acima de 0dBFS, você pode tolerar um certo nível de sobrecarga no analógico.
Depois, Lucey envia tudo de volta para um Pacific Microsonics HDCD, um conversor de digital para analógico de alta qualidade. Ele tem muito headroom, então pode lidar com o sinal analógico intenso. Em seguida, ele usa processadores digitais para limitação e saturação, que é o tópico que vamos focar neste artigo.
Limitações do Processo
Com o sinal de volta em forma digital, Lucey o passa por um limitador Waves L-2 em uma configuração razoavelmente suave. Ele ajusta o controle de Threshold para -1.4dB, o que adiciona uma quantidade correspondente de ganho. Ele utiliza uma configuração de liberação rápida sem vincular os canais esquerdo e direito. Portanto, tecnicamente, ele está usando um caminho de sinal dual-mono, em vez de estéreo vinculado.
A configuração dual-mono significa que os picos no canal esquerdo não afetarão o comportamento do L2 no lado direito e vice-versa. A liberação rápida que ele está usando pode criar um efeito de pumping. Mas com material de rock relativamente pesado como este, isso poderia adicionar à empolgação.
Separação é Simples
Do L2, o sinal passa para um Crane Song HEDD 192. HEDD é uma sigla. Significa Dispositivo Digital Harmoniosamente Aprimorado. É um processador digital que emula a saturação analógica e tem configurações para dois tipos de saturação de tubo (Triodo e Pentodo) e saturação de fita.
Lucey usa uma configuração mínima para isso, com Triodo em 1, Pentodo em 1 e Fita em 0. Ele diz que está tentando aplicar “redondeza musical para as ondas quadradas que foram cortadas e cortadas novamente.”
Os processadores analógicos usados por Lucey.
Ao que ele se refere é a saturação que ocorreu devido ao aumento de ganho na fase analógica. Formas de onda cortadas tornam-se mais como ondas quadradas, que não produzem distorção harmônica agradável.
O HEDD 192 (que, incidentalmente, não é mais fabricado, foi substituído pelo HEDD Quantum) dá ao sinal uma saturação mais quente, semelhante à de tubo. Ele explica que está usando o HEDD 192 como um “equivalente digital de um dispositivo analógico.”
Lucey explica que a saturação do HEDD 192 ajuda a música a “saltar dos alto-falantes,” um pouco.
Com Calma
Evitar mudanças extremas é um princípio fundamental que engenheiros de masterização tentam seguir o máximo possível.
Como Lucey disse, ele está aprimorando em vez de corrigir quando masteriza um projeto. Como resultado, sutileza é o nome do jogo. O processamento com o HEDD 192 usou configurações sutis. Os ajustes de EQ que ele faz no Sequoia na parte 1 do vídeo são geralmente pequenos. No máximo, talvez 3dB de aumento ou corte, mas geralmente em incrementos muito menores. O EQ do Sequoia é até capaz de definir aumentos ou cortes para a centésima de um dB. Agora isso é sutil.
Os ajustes de EQ que Lucey fez em uma das músicas do projeto.
Um ponto que Lucey menciona no vídeo é que, ao fazer EQ durante a masterização, ele tenta deixar a faixa de 500Hz a 1kHz em grande parte não afetada, porque é onde as frequências mais críticas da mixagem geralmente estão, e ele prefere não interferir na visão do artista ou do engenheiro de mixagem para a música.
Empurrando Leve
Como mencionado, Lucey usou o Waves L2 para aumentar o ganho uma quantidade relativamente pequena, 1.4dB. Embora não seja insignificante, também não é extremo, e o L2 foi apenas uma das etapas na cadeia de sinal onde Lucey adicionou ganho.
O exemplo a seguir mostra o efeito de duas configurações de threshold diferentes em um limitador de masterização (um plug-in Waves L3 Ultramaximizer).
Ex 1: Nos primeiros quatro compassos, o limitador está desativado. Para os compassos 5 a 8, está ativado com uma configuração de threshold de -1.4 dB. Nos compassos 9 a 13, o threshold vai para -3.1dB, o que aumenta significativamente o volume.
O próximo exemplo apresenta os tipos de aumentos e cortes de EQ contidos que um engenheiro de masterização pode fazer. Você verá na captura de tela abaixo que há um shelf baixo bem em 44Hz, com um aumento de 1.5dB, o que ajuda a solidificar o grave. Em 255Hz há outro aumento de 1.5dB, que ajuda a engrossar a caixa da bateria um pouco. No alto há um pequeno aumento de 0.5dB em 3.65kHz e um high-shelf que está aumentando levemente a partir de 8.8kHz.
Ex. 2 Os primeiros quatro compassos são sem o EQ e os quatro seguintes com.
As configurações de EQ para o exemplo 2.
