"A masterização não é uma etapa de conserto, é uma etapa de aprimoramento," diz Brian Lucey no vídeo "Brian Lucey Mastering Royal Blood." A abordagem de masterização de Lucey combina arte e ciência, com grande ênfase na primeira. "É sobre musicalidade, é sobre performance, não é perfeccionismo," explica ele.
O vídeo completo (disponível para membros Puremix Pro) leva você passo a passo pelo fluxo de trabalho de masterização de Lucey, enquanto ele recria seu trabalho no álbum de estreia autointitulado do Royal Blood. Ele oferece um olhar fascinante e informativo sobre as etapas envolvidas na masterização de um álbum.
Idas e Vindas
Como muitos dos principais engenheiros de masterização, o fluxo de trabalho de Lucey incorpora tanto os domínios analógico quanto digital. Ao masterizar um álbum ou um projeto com várias músicas, seu passo inicial é carregar as faixas no software DAW Magix Sequoia, para que fiquem na ordem correta. Depois ele obtém uma visão rápida do material trabalhando nas transições entre as músicas (ele se refere a isso como trabalhar nas "tips and tails"), balanceando níveis e ajustando os EQs de cada faixa, entre inúmeras outras tarefas.
Lucey usa o Magix Sequoia como sua DAW ao masterizar.
Eventualmente, ele passa para a fase analógica do processo, onde encaminha o áudio por vários processadores de hardware. Uma das alterações que ele faz à medida que o áudio percorre a cadeia analógica é aumentar o ganho. Ao contrário do digital, que é totalmente implacável com qualquer coisa acima de 0dBFS, é possível tolerar um pouco de sobrecarga no analógico.
Em seguida, Lucey retorna tudo para um Pacific Microsonics HDCD, um conversor digital-para-analógico de alta gama. Ele tem muita headroom, então consegue lidar com o sinal analógico quente. Depois, ele usa processadores digitais para limitação e saturação, que é o tópico no qual vamos nos concentrar neste artigo.
Limitações do Processo
Com o sinal de volta em forma digital, Lucey o envia através de um limiter Waves L-2 em um ajuste relativamente brando. Ele ajusta o controle Threshold para -1.4dB, o que adiciona uma quantidade correspondente de ganho. Ele usa um tempo de release rápido sem vincular os canais esquerdo e direito. Então, tecnicamente, ele está usando uma rota de sinal dual-mono, em vez de estéreo vinculado.
A configuração dual-mono significa que picos no canal esquerdo não afetarão o comportamento do L2 no lado direito e vice-versa. O release rápido que ele está usando pode criar um efeito de bombeamento. Mas com um material relativamente pesado de rock como este, isso pode acrescentar ainda mais emoção.
O Clipping é Simples
Do L2, o sinal então passa para um Crane Song HEDD 192. HEDD é um acrônimo. Significa Harmonically Enhanced Digital Device. É um processador digital que emula saturação analógica e possui configurações para dois tipos de saturação por válvula (Triode e Pentode) e saturação por fita.
Lucey usa uma configuração mínima, com Triode em 1, Pentode em 1 e Tape em 0. Ele diz que está tentando aplicar "um arredondamento musical para as ondas quadradas que foram clipadas e clipadas novamente."
Os processadores analógicos usados por Lucey.
Ele está se referindo ao clipping que ocorreu devido ao aumento de ganho na etapa analógica. Formas de onda clipadas tornam-se mais parecidas com ondas quadradas, que não produzem uma distorção harmônica com som agradável.
O HEDD 192 (que, a propósito, não é mais fabricado, foi substituído pelo HEDD Quantum) dá ao sinal uma saturação mais quente, mais parecida com válvula. Ele explica que está usando o HEDD 192 como um "equivalente digital de um dispositivo analógico."
Lucey explica que a saturação do HEDD 192 ajuda a música a "se destacar das caixas de som", um pouco.
Com Moderação
Evitar mudanças extremas é um princípio central ao qual os engenheiros de masterização tentam aderir tanto quanto possível.
Como Lucey disse, ele está aprimorando em vez de consertar quando masteriza um projeto. Como resultado, sutileza é a palavra-chave. Seu processamento com o HEDD 192 usou configurações sutis. Os ajustes de EQ que ele faz no Sequoia na parte 1 do vídeo são geralmente pequenos. No máximo, talvez 3dB de realce ou corte, mas geralmente incrementos muito menores. O EQ do Sequoia é até capaz de definir aumentos ou cortes na centésima de um dB. Agora isso é sutileza.
Os ajustes de EQ que Lucey fez em uma das músicas do projeto.
Um ponto que Lucey faz no vídeo é que, quando ele está equalizando durante a masterização, procura deixar a faixa de 500Hz a 1kHz principalmente inalterada, porque é aí que geralmente estão as frequências mais críticas da mixagem, e ele prefere não interferir na visão do artista ou do engenheiro de mixagem para a música.
Pressionando Levemente
Como mencionado, Lucey usou o Waves L2 para aumentar o ganho uma quantidade relativamente pequena, 1.4dB. Embora não seja insignificante, também não é extremo, e o L2 foi apenas uma das etapas na cadeia de sinal onde Lucey adicionou ganho.
O exemplo a seguir mostra o efeito de duas configurações diferentes de threshold em um limiter de masterização (o plug-in Waves L3 Ultramaximizer).
Ex 1: Nas primeiras quatro medidas, o limiter está bypassado. Nas medidas 5 a 8, ele está ativado com um threshold de -1.4 dB. Nas medidas 9 a 13, o Threshold vai para -3.1dB, o que aumenta o volume significativamente.
O próximo exemplo apresenta o tipo de aumentos e cortes de EQ contidos que um engenheiro de masterização pode fazer. Você verá pela captura de tela abaixo que há um low shelf lá em 44Hz, com um aumento de 1.5dB, o que ajuda a solidificar as frequências graves. Em 255Hz há outro aumento de 1.5dB, que ajuda a encorpar um pouco a caixa. No agudo há um pequeno aumento de 0.5dB em 3.65kHz, e um high-shelf que dá um leve aumento a partir de 8.8kHz.
Ex. 2 As primeiras quatro medidas estão sem o EQ e as quatro seguintes com ele.
As configurações de EQ do exemplo 2.
