Se você quer aproveitar ao máximo um plug-in de emulação de fita, é útil entender as nuances das máquinas de fita analógicas. Isso é particularmente verdadeiro com um plug-in de fita como o UAD Ampex ATR-102, pela precisão com que sua emulação captura as características e a qualidade de som daquela clássica gravadora de 2 trilhas.
No Start to Finish: Jacquire King - Episódio 18 - O Processamento do Mix Bus, Jacquire utiliza o plug-in ATR-102 no 2-bus da mixagem de “Keep the Light On” de Oak and Ash e explica alguns dos parâmetros-chave disponíveis — incluindo fórmula da fita, nível de calibração, velocidade da fita, curva de EQ e polarização — e a lógica por trás de suas configurações.
O UAD Ampex ATR-102 oferece uma emulação realista das características e do som da máquina de fita da qual é modelado.
Fórmula para o Sucesso
O plug-in Ampex ATR-102 permite que você escolha entre várias formulações de fita virtual diferentes. Jacquire explica que as diferenças nas formulações de fita são baseadas em quanta energia magnética (ou “fluxividade”) a fita pode absorver, utilizando 0VU como ponto de referência. Os números das fórmulas de fita são baseados em tipos de fita que estavam no mercado e o plug-in simula suas características.
Jacquire escolhe a opção de fórmula 900. Ele diz que isso proporcionará um som mais moderno, com melhor resposta nos graves e um agudo mais aberto do que ele teria com a 456, que, segundo ele, tem um som muito “vintage.”
Você pode escolher entre várias formulações de fita no plug-in ATR-102.
Uma variável relacionada ao tipo de fita é o nível de operação (ou “nível de calibração”), que é ajustável no plug-in. Por exemplo, em uma máquina que foi calibrada para +6dB, um sinal que atinge 0VU em seus medidores é na verdade 3dB mais alto do que aquele calibrado para +3dB. Jacquire observa que a fita 456 geralmente era destinada a ser calibrada para +3dB ou +6dB.
As formulações de fita com números mais altos, por exemplo, 900, eram capazes de lidar com níveis de operação maiores antes da saturação. A maior vantagem de um nível mais alto em uma gravadora de fita real é que oferece uma melhor relação sinal-ruído ao gravar.
Jacquire acaba ajustando o nível de calibração para +7.5dB. Ele explica que isso oferece a melhor combinação de energia (energia transitória) e saturação. Ele não escolheu +9dB porque isso simularia níveis ainda mais quentes indo para a fita e possivelmente criaria saturação excessiva e não suficiente punch.
Demonio da Velocidade
Outra variável que Jacquire ajusta é a velocidade da fita. Em uma verdadeira máquina de fita, quanto mais rápido a fita passa pela cabeça de gravação, mais fita é usada para gravar cada segundo de áudio. Velocidade de fita mais rápida significa maior resolução, resultando em mais clareza e resposta nos agudos.
Velocidades de fita mais altas produzem mais clareza sonora, mas a mais rápida nem sempre é a melhor escolha para uma canção.
Dito isso, não é uma certeza que você sempre prefere 30ips (polegadas por segundo) a 15ips. Um motivo é algo chamado “head bump”, que é um acúmulo de baixa frequência que ocorre em máquinas de fita analógicas — e é simulado no plug-in. Esse fenômeno resulta em 15ips oferecendo melhor resposta nos graves do que 30ips. O UAD ATR-102 simula o som das diferentes velocidades de fita.
No primeiro exemplo, você ouvirá um plug-in ATR-102 configurado para 30ips em uma mixagem completa.
Desta vez a velocidade da fita é configurada para 15ips. Se você se concentrar na bateria e no baixo, ouvirá o sutil head bump.
Se você estivesse gravando jazz ou música clássica com fita analógica, provavelmente escolheria 30ips, porque isso lhe dará a reprodução mais clara e natural. Mas para uma canção pop-rock como “Keep the Light On”, Jacquire opta pela configuração de 15ips no plug-in. Não apenas ele gosta da resposta nos graves a 15ips, mas ele sente que essa configuração proporciona mais “caráter.”
Dependendo da velocidade da fita, você tem diferentes opções para o EQ de Ênfase, que controla as curvas de EQ padronizadas para vários tipos de fita. A 30ips, é uma configuração fixa, porque havia apenas um tipo de curva de EQ (publicada pelo AES) usada para gravação naquela velocidade.
No plug-in ATR-102, a velocidade da fita determina quais opções de EQ de Ênfase estão disponíveis.
A 15ips, no entanto, havia duas opções diferentes. Uma é o padrão americano, publicado pelo NAB, e a outra é o padrão europeu CPIR. O primeiro oferece mais ênfase em baixa frequência, enquanto o último enfatiza os agudos. Jacquire diz que, como a mixagem incluía pratos e guitarras agressivas, além de uma vocal principal em um registro alto, ele não queria exagerar ainda mais a brilhante, então escolheu a curva do NAB.
Largura Dupla
A Largura da Cabeça (ou “largura da fita”) é outro parâmetro ajustável que o plug-in ATR-102 oferece. Você pode escolher entre configurações de 1/4”, 1/2” e 1”. Semelhante à velocidade da fita, a largura da fita determina a resolução, porque quanto mais larga a fita, mais espaço físico há para imprimir as partículas magnéticas. Fitas mais largas se manifestam em melhor resposta nos agudos, maior faixa dinâmica e maior relação sinal-ruído.
Aqui está um exemplo com a largura da fita configurada para 1/4”.
Este é o mesmo exemplo com a largura da fita configurada para 1/2”. Ouça a diferença nas altas frequências.
Assim como na velocidade da fita, Jacquire não escolhe a configuração de maior resolução. Ele opta por 1/2”, priorizando a vibração mais do que o som puro. Ele diz que 1/2” tem um “pouco mais de cor” do que as outras opções.
Opções de largura da cabeça no ATR-102.
O Bom Tipo de Polarização
Depois de salvar as configurações que ele fez até agora, para que ele possa compará-las com quaisquer alterações adicionais, ele passa a ajustar o controle de Polarização.
A polarização é uma corrente de ultra-alta frequência (cerca de 100kHz, bem acima da audição humana) que é aplicada ao caminho da fita durante o processo de gravação. Ajuda a excitar as partículas magnéticas. Garante que a fita seja igualmente sensível em qualquer ponto durante a gravação.
O nível de polarização é definido automaticamente quando o Auto Cal está ativado.
Aumentar a polarização além do que normalmente seria quando a máquina está devidamente calibrada é chamado de “overbiasing”, e pode criar compressão da fita. Jacquire diz que gosta de “underbiasing”, que torna o som um pouco mais escuro e grosso.
É Automático
Um dos botões mais importantes no plug-in ATR-102 é chamado Auto Cal. Quando está ativado, ele ajusta automaticamente as características de calibração, como Polarização e o EQ de Gravação e Reproduzido, com base na seleção do tipo de fita, nível de operação e largura da fita.
A função Auto Cal mantém automaticamente o plug-in calibrado quando você muda configurações como tipo de fita, velocidade da fita e largura da cabeça.
Se você mantiver ativado e mudar qualquer uma dessas variáveis, verá as configurações mudando sozinhas. Quando tudo está corretamente calibrado, as diferenças entre tipos de fita, velocidade e assim por diante são relativamente sutis, assim como as comparações que você ouviu em “Keep the Light On” no trecho.
No entanto, quando você desativa o Auto Cal, os ajustes que você faz no tipo de fita, fórmula e largura da fita criarão diferenças mais pronunciadas, pois as funções de polarização e EQ do plug-in não mudarão para compensar. Se você quiser ser criativo, tente desligar o Auto Cal e comece a experimentar. Se preferir manter uma experiência mais “autêntica” de fita analógica, mantenha-o ativado.
Seja com o Auto Cal ativado ou desligado, você sempre pode criar saturação aumentando o controle de Entrada na parte superior da interface até que os níveis fiquem bem no vermelho nos medidores.
Construtor de Caráter
Plug-ins de fita como o UAD Ampex ATR-102 podem adicionar desde um caráter sutil e espessura até uma saturação mais evidente.
Aqui está um exemplo com o ATR-102 desativado.
Desta vez o plug-in está ativo. Está configurado para fita 468 a 15ips e largura de cabeça de 1” com o Auto Cal ativado. Note a adição de agudo e “cola” no som.
Plug-ins de fita não são apenas para uso no master bus. Eles também são excelentes em instrumentos individuais. Quando aplicados de forma sutil, eles também podem ajudar a adicionar caráter durante o processo de masterização.
Exemplos de áudio de “The Road to El Dorado,” de SarlinLevine.
