Compressão Paralela: a Técnica Vocal “Brauerize” de Michael Brauer
O que é compressão paralela
A compressão paralela é a técnica definidora do icônico engenheiro de mixagem Michael Brauer. Tirando proveito das diferentes características tonais e de resposta de um conjunto de plugins de compressão de primeira linha, ele molda o timbre e a vibe das faixas vocais de forma única e poderosa.
Embora o sistema de Brauer seja bem mais complexo, a compressão paralela, em sua essência, é compressão como um efeito em auxiliar. Você não comprime a faixa de origem diretamente. Em vez disso, você comprime uma cópia da faixa ou a envia para um compressor em uma faixa auxiliar. (Alternativamente, você pode criar compressão paralela a partir de um plugin compressor no insert da faixa de origem se ele tiver um controle de mix dry/wet.)
Na mixagem, você tem controles separados para os sinais dry e comprimido, permitindo ajustar a mistura certa entre áudio processado e não processado. Isso permite adicionar a "personalidade" de um compressor específico à faixa de origem sem esmagar excessivamente seus transientes.
Neste trecho de “Michael Brauer Deconstructing "Friendly Fire,” ele usa sua técnica “Brauerize” (veja este artigo para uma descrição detalhada) para modelar e moldar o som em uma faixa vocal de Ben Abraham.
Abordagem de Brauer
Qualquer combinação
A versão de compressão paralela de Brauer é pouco convencional. Uma razão é que a vocal não comprimida não entra diretamente na mixagem pela saída da sua faixa. Ela só chega por meio dos envios de reverb e delay.
Neste screenshot do template do Pro Tools de Brauer, as faixas do compressor vocal paralelo estão na seção azul claro.
Além disso, Brauer “toca” seus compressores quase como um instrumento. Ele conhece o som característico de cada um e os mistura para obter o timbre desejado. É quase como usar compressores como equalizadores.
“Eu uso apenas dois ou três deles, e há momentos em que eu uso todos,” ele diz. “Eu não me importo particularmente com o que é necessário para conseguir aquele som vocal porque não há regras.”
Brauer ajusta os níveis de cada compressor paralelo a partir de seu controlador DAW.
Se você quiser se aprofundar no template de Brauer e for membro do puremix, pode baixá-lo na página principal do vídeo, The Evolution from Analog to Digital, “Brauerize”©.
Por que os compressores soam diferente
Arquiteturas de compressores
Todos os compressores atenuam sinais que excedem o threshold, mas isso não significa que soem ou funcionem da mesma forma. Vários fatores conferem aos compressores de hardware — ou às emulações em plugin — características sonoras diferentes.
FET, optical, vari-mu, VCA: características rápidas
Primeiro, há a arquitetura — a forma como o compressor faz seu trabalho impacta seu som. Por exemplo, compressores FET (como o 1176) usam um tipo de componente chamado Field-Effect Transistor para mimetizar o comportamento de circuitos à válvula. Compressores FET não têm controles de threshold. Em vez disso, a atenuação é acionada pelo nível de entrada. Eles apresentam tempos de attack rápidos e podem criar um som agressivo.
Em um compressor optical, uma cópia do áudio de entrada é enviada a um transdutor que o converte em luz (daí o nome “optical”). Quanto mais som entra, mais brilhante fica a luz.
A luz aciona uma célula óptica que controla a quantidade de redução de ganho. Como resultado desse projeto, compressores ópticos tendem a reagir de forma relativamente lenta e, assim, imprimem características mais suaves ao som. O clássico LA-2A combina arquitetura de compressão óptica com amplificação à válvula para produzir um controle dinâmico suave e quente.
Outro tipo de compressor é o de válvula ou “vari-mu”. Ele usa re-polarização das válvulas para atenuar o sinal. O Fairchild 660 e 670 são clássicos desse tipo. Compressores de válvula podem adicionar considerável calor ao sinal quando as válvulas (ou emulações digitais delas) criam saturação. Compressores de válvula também têm uma resposta relativamente lenta em comparação com FET ou VCA.
O Fairchild 670 é um compressor clássico vari-mu (à válvula).
Um compressor VCA, que usa um “voltage-controlled amplifier” para governar a atenuação, é o tipo de compressor mais versátil e ajustável pelo usuário. Como resultado, compressores VCA oferecem uma gama mais ampla de possibilidades sonoras.
Além do tipo de compressor, outro fator importante é o projeto específico de um determinado modelo. Por exemplo, o dbx 160 oferece características sonoras diferentes de outros compressores VCA por causa de seu design de circuito proprietário e do tipo e qualidade dos componentes que a dbx escolheu.
E, claro, como você ajusta o compressor impacta muito seu som. Se você selecionar attack e release rápidos e muita redução de ganho, obterá um som bem diferente do que com configurações mais moderadas. E se você configurou seu compressor em paralelo ou como insert também mudará o resultado.
Escolhendo um "sabor" de compressor
Nos exemplos a seguir, ouviremos as diferenças entre vários modelos e tipos de compressores. Usaremos um loop de bateria simples, o que facilita ouvir o efeito do compressor ao observar como impacta os transientes. Os compressores estão configurados em paralelo e com configurações bastante agressivas.
Primeiro, aqui está o loop não comprimido.
Em seguida, o mesmo loop é comprimido por um Plugin Alliance Acme Opticon XLA-3, um modelo de compressor óptico com componentes de válvula (semelhante em projeto ao LA-2A). Tanto o bumbo quanto a caixa ficam um tanto comprimidos por ele.
Desta vez, o compressor paralelo é um plugin UADx 1176LN REV E, um compressor FET com attack muito rápido. Note como a compressão adiciona sustentação.
As configurações nos plugins de compressor usados nos exemplos.
Este apresenta uma emulação UAD do clássico compressor VCA, o DBX-160. Ele oferece uma compressão mais "apertada" do que os outros, adicionando um som único de “thwack” à caixa.
Finalmente, aqui está um plugin Waves Abbey Road RS-124, que é modelado a partir de um compressor vari-mu usado nos Abbey Road Studios. Perceba como ele satura a caixa.
