Inventado em 1995, o Empirical Labs EL-8 Distressor não é velho o suficiente para ser considerado um compressor “vintage”. Dito isso, não há dúvida de que é um clássico. Vá a qualquer estúdio comercial ou estúdio pessoal de alto nível, e você provavelmente verá pelo menos um, senão mais, Distressors no rack.
Neste trecho de “Rich Keller - Mixing Hip Hop Vocals,” Rich, que tem usado um Distressor como seu compressor vocal principal por anos, mostra sua configuração favorita. Embora Rich possua um Distressor de hardware, ele está usando a versão do plug-in UAD (o UAD Empirical Labs EL-8 Distressor) aqui, que fornece uma emulação precisa. Saiba mais sobre o UAD Distressor aqui.
Entrando em Ação
Rich começa explicando como ele configura o Distressor para vocais. Ele começa mudando a relação para a configuração Opto. Isso tem uma alta relação de 10:1 e configura o Distressor para emular a resposta de um compressor óptico.
Essa é a configuração vocal típica de Rich para o Distressor.
Ele configura o tempo de ataque para ser relativamente lento. Isso faz com que o compressor reaja mais lentamente ao sinal de entrada, permitindo que a maioria dos transientes passe sem ser atenuada. Ele fez isso porque busca uma redução geral no alcance dinâmico—para evitar que linhas mais altas se destaquem demais—mas não está procurando um som super comprimido.
Definir um tempo de ataque rápido ao processar uma voz fará com que os transientes sejam comprimidos e soem mais notavelmente comprimidos. Você pode querer esse efeito em algumas situações, mas não é isso que Rich está buscando aqui.
Detector Inspector
Em seguida, Rich passa para a seção Detector do Distressor. Ela oferece oito opções diferentes, consistindo em várias combinações de três funções de sidechain: High Pass (filtro), Band Emphasis e Stereo Link. Cada configuração faz com que o Detector reaja ao sinal de entrada de maneira diferente e afeta como o Distressor atenua esse sinal.
Uma descrição dos modos do Detector no manual do UAD Empirical Labs EL-8 Distressor.
Para sua configuração vocal, Rich ativa o recurso High Pass do Detector, que tem um corte de 100Hz. Ele afirma que não quer que nenhum estalo de baixa frequência ou batida de pé gravados na faixa vocal acionem o compressor. A lógica por trás disso é bastante simples: Se você está comprimindo uma voz (ou qualquer fonte, para ser mais exato), você só quer que o sinal dela ative a redução de ganho.
Rich também ativa a configuração Band Emphasis, que faz um aumento no sidechain a 6kHz. Ela é projetada para acionar a compressão de frequências médias ásperas. Comprimir nessa faixa faz sentido para uma voz. Você quer que ela se destaque, mas não de uma maneira áspera.
Mais Opções
Em seguida, ele explica suas configurações para a seção de Áudio do Distressor, que oferece seis opções diferentes que incluem filtragem high-pass do áudio (diferente do Filtro High-Pass no Detector, que filtra apenas o sinal do sidechain) e dois tipos diferentes de distorção.
Rich escolheu a configuração que ativa o Filtro High Pass e a opção Distortion 2. Esta última adiciona saturação que é semelhante ao que você obtém ao sobrecarregar um tubo. Rich diz que isso fornecerá um pouco de textura, mas é mais sutil do que a Distortion 3, que ele considera excessiva para esta voz.
Onde você ajusta o botão de Input em um Distressor (ou, neste caso, uma emulação de Distressor) é crítico porque altera o limite, que não tem um controle separado. Quanto maior o sinal de Input, menor o limite e mais compressão você obtém.
Rich ajusta o Input para pouco menos de 6, o que é relativamente alto. Ele gosta que as vozes atinjam o alcance amarelo do medidor de redução de ganho (-7db a -10dB) com picos ocasionais no vermelho em torno de -12db a -14dB.
Rich gosta que a redução de ganho na voz esteja principalmente na faixa amarela, com picos ocasionais na parte inferior do vermelho.
Distressando Sem Estresse
Ele configura um loop de uma seção curta da faixa vocal e a compara com o Distressor desligado e ativado. Com a compressão desligada, a palavra “herói” é consideravelmente mais alta do que o restante da linha e se destaca muito. Quando o Distressor está ligado, ele atenua essa palavra e suaviza a linha.
No entanto, Rich decide que, devido à palavra “herói” acionar uma forte redução de ganho (-14dB), que por si só pode soar distorcida, seria melhor desligar a distorção do Distressor. Ele ressalta que, embora geralmente use a distorção nas vozes, era demais desta vez. “Você tem que lidar com o que tem à sua frente, não com o que fez na semana passada,” diz ele, que é um sábio conselho no estúdio.
Vocal em Estresse
O Distressor é excepcionalmente versátil e capaz de uma ampla gama de efeitos de compressão. Como seu controle de Input afeta o limite de compressão, você pode usar esse botão como uma das maneiras de variar a quantidade de compressão. Você também pode usar o botão Mix (Dry/Wet) para reduzir a quantidade de compressão misturando um pouco de sinal seco. Fazendo isso, você está criando compressão paralela.
No exemplo a seguir, você ouvirá a mesma frase vocal de quatro compassos tocar três vezes. Na primeira vez, não há compressão e as dinâmicas estão bastante irregulares.
Na segunda vez, o plug-in Distressor está ativado, com uma configuração baseada no que Rich usou no trecho, mas o Input está em torno de 6.5 em vez de 5.5. Além disso, o Attack está mais rápido: 5.4 em vez de 8.1. O Distressor está controlando as dinâmicas, mas comprimindo excessivamente no contexto dessa música.
Na terceira vez, o botão Mix está ajustado logo abaixo da metade, o que reduz a compressão e controla as dinâmicas sem ser muito agressivo.
A configuração final do Distressor no exemplo vocal.
Assim Variável
Como a maioria dos compressores, você pode alterar significativamente o comportamento do Distressor ajustando o Input (que controla o limite), Attack e Release. No exemplo a seguir, você ouvirá um Distressor em um grupo de bateria. A Relação está ajustada para 6:1 em todo o exemplo. Para os primeiros quatro compassos, o Attack está em 8, o Release em 2 e o Input em 4.5.
No compasso 5, o Attack é reduzido para 1.4. O ataque mais rápido significa que o Distressor está pegando mais dos transientes. Com essa energia adicional entrando no Detector, a quantidade de redução de ganho aumenta de -1dB para -5dB. Com o Release ajustado baixo, você também pode ouvir um “pump”.
No compasso 9, o Release é ajustado para 6, bastante mais lento, o que significa que a atenuação está segurando por mais tempo. A quantidade de redução de ganho permanece a mesma, mas o pumping para, e o som se limpa.
Finalmente, no compasso 13, o Input é aumentado para 6.5. No Distressor, quanto mais você gira o Input, mais forte você aciona o compressor, então aumentar para 6.5 traz a Redução de Ganho para um pico de -14dB. Foque na caixa de entrada enquanto ouve o exemplo e você ouvirá as diferenças mais claramente.
A configuração para a terceira execução do exemplo de bateria.
