Console REDD.51: por dentro da mesa da era dos Beatles que Fab Dupont explora na Abbey Road
O processo de gravação era enormemente diferente quando os Beatles fizeram seus primeiros discos nos estúdios da EMI em Londres (que mais tarde seriam renomeados Abbey Road Studios) no final de 1962. Você terá uma ideia de quanto as coisas mudaram se assistir ao Episódio 7 de “Start to Finish: History of the Beatles Recording Techniques.” Nele, Fab Dupont faz um mergulho no REDD.51, uma console à válvula que foi uma das várias mesas REDD usadas na EMI naquela época.
Campeão peso-pesado
Projetadas no final dos anos 1950 por engenheiros da EMI, as consoles REDD (acrônimo de Recording Engineer Development Department) se tornaram extremamente raras e valiosas. Este episódio se passa no Grove Studios em Londres, que hoje abriga a console REDD.51 que estava anteriormente na EMI. No vídeo, Dave Harries explica as características da console.
Uma vista aérea do REDD.51.
Movendo uma console de 360 kg
Na primeira cena, você vê a equipe do estúdio movendo a REDD.51, que pesa cerca de 800 libras (≈360 kg), sobre uma tábua grossa de madeira que empurram pelo chão do estúdio com a ajuda de um sistema com almofadas de ar. Enquanto está sendo deslocada, um dos assistentes bombeia ar comprimido para as almofadas pneumáticas sob a tábua, permitindo deslizar a pesada mesa de mixagem com mais eficiência.
Deslizando a REDD.51 pelo estúdio.
Na entrada
A console é dividida em três seções: entrada, principal e monitor. Ela possui oito canais de entrada de microfone e, no lado de saída, pode alimentar um gravador de quatro faixas.
Entradas de micro A/B por canal
Cada canal de entrada tem duas entradas de microfone e um comutador A/B para alternar entre elas. Com dois microfones conectados a um canal, os engenheiros podiam testar facilmente microfones alternativos na mesma fonte para ver qual soava melhor.
O mixer passivo 4x1
Além disso, o conjunto de faders no canto superior esquerdo da console é um mixer passivo na etapa de entrada, que pode manusear quatro microfones e mixá-los para uma saída mono. Harries diz que o mixer passivo era frequentemente usado em seções de cordas, permitindo ao engenheiro posicionar quatro microfones mas enviar apenas um canal para o gravador. (Quando a console foi projetada em 1957, a maioria dos gravadores eram de duas faixas, e nenhuma máquina de quatro faixas estava disponível ainda.)
A seta aponta para o mixer passivo 4x1 na seção de entrada.
Pré-amplificadores à válvula, DI, pad e EQ de duas bandas
Cada canal da seção de entrada possui um pré-amplificador à válvula, uma entrada DI, um pad e um EQ de duas bandas. A banda de alta frequência do EQ pode ser configurada para aplicações Pop ou Classical, cada uma usando um módulo diferente. A primeira tem um filtro em pico em 5 kHz, e a segunda tem um filtro shelf em 10 kHz.
Acionando um dos comutadores A/B da seção de entrada.
Por que os módulos “Pop” importavam na EMI
Dave comenta que, no início da era dos Beatles, apenas os módulos Pop podiam ser usados em discos pop. Ele diz que o módulo Classical gerava informação de alta frequência demais, o que poderia ser problemático na etapa de masterização para vinil.
Roteamento para fita e envios de eco
A seção principal possui faders para cada canal. Depois do fader há quatro saídas comutáveis, permitindo que o engenheiro roteie os sinais para uma faixa específica em um gravador de quatro ou duas faixas. Um conjunto de quatro faders no centro da mesa controla os níveis indo para a fita.
A seção principal também apresenta envios de eco para cada canal, com roteamento flexível.
É modular
Não apenas existem módulos removíveis na seção de EQ, como os pré-amplificadores também deslizam para fora (presumivelmente para manutenção). Se necessário, a console pode ser desmontada em cinco peças para transporte.
Deslizando um módulo de pré-amplificador.
Pré-amplificadores REDD.51 vs REDD.37
O REDD.51 foi a última console REDD a ser fabricada, e difere de sua predecessora, a REDD.37, em um aspecto crucial. A REDD.37 vinha com os clássicos pré-amplificadores Siemens V72, mas a REDD.51 tinha unidades construídas pela própria EMI. Segundo Mirek Styles, Head of Products do Abbey Road Studio, a EMI pediu aos desenvolvedores do REDD que construíssem seus próprios pré-amplificadores como medida de redução de custos devido ao alto preço dos V72.
Detalhes de projeto que facilitam a manutenção
Não só os módulos de EQ deslizam para fora, como os amplificadores também, tornando muito mais fácil a manutenção.
Algumas outras características interessantes incluem um slot para insert de processador — para conectar um processador de hardware — e um patchbay integrado na parte traseira da unidade.
A fiação interna revela a complexidade
Em vários momentos do vídeo, Harries abre o painel superior da seção de entrada, que, como as outras duas seções, é projetado para abrir. Quando ele faz isso, você vê a fiação dentro dela e percebe quão incrivelmente complicado deve ter sido projetar e construir esta unidade. É bastante impressionante, embora um tanto anacrônico.
Um olhar por dentro com a tampa aberta.
Plugins REDD
Embora Fab tenha tido o privilégio de trabalhar com uma REDD.51 para este vídeo, o mais próximo que a maioria de nós chegará de uma mesa REDD é a coleção de plugins Waves Abbey Road REDD Consoles, que oferece emulações de todas as três consoles REDD: REDD.17, REDD.37 e REDD.51. O produto inclui dois plugins: o REDD.17 e o REDD.37-51. Este último combina emulações do REDD.37 e do REDD.51 e permite alternar entre elas.
O plug-in Waves REDD.37/51.
Um rápido exemplo de audição antes e depois
Para dar uma ideia do que o Waves REDD.37/51 pode fazer, aqui vão alguns exemplos que apresentam bateria, baixo, duas guitarras rítmicas duplicando uma à outra e uma guitarra melódica.
No primeiro exemplo, não há processamento do Waves REDD Console.
Nesta versão, cada faixa tem um plugin Waves REDD.37/51, e a maioria tem o drive aumentado em certa medida. O processamento aquece a mixagem como um todo.
