リファレンスはミキシングにおいて非常に重要な工程です。自分の曲を同じようなスタイルでよくミックスされた曲と比較できるようにしてくれます。現実的な判断や各ミックス要素の扱い方のアイデアを与えてくれるだけでなく、未処理のスタジオでよく見られる音響上の問題を緩和するための比較基準を提供してくれます。このテーマには多くを語るべき点があり、Fab DupontはPuremixのビデオ「How to Listen-Reference Mixes」で詳しく解説しています。フルビデオはPuremix Proメンバー向けですが、この無料抜粋では、より効果的にリファレンスを行うために特化したプラグインの使い方についてFabが語っています。
何と比較するのか？
Fabは、Sample MagicのMagic AB、Mastering the MixのReference、MeldaのMCompareなど、いくつかの利用可能なリファレンス用プラグインに触れます。彼はMCompareでデモを行うと言います。まずプラグインを開き、リファレンス曲を読み込みます。基本的な操作は単純だと説明します。プラグインがアクティブなときはリファレンストラックが聞こえ、バイパスされているときは自分のミックスが聞こえます。MCompareには複数のリファレンストラックを読み込んで切り替えられるスロットがあります。
Melda MCompareは、市場にあるいくつかのリファレンス用プラグインの一つです。
Fabは、リファレンスを自分の曲に同期させることができると指摘します。そうすれば、リファレンスが常に停止した位置から再生されるのではなく、あなたのミックスのトランスポートに追従します。（これは、作業中の曲の昔のミックスと現在のミックスを比較する場合に特に便利です。）
MCompareには「Set」という機能があり、リファレンスのレベルをあなたのミックスのレベルに合わせようとします。Setボタンを押した瞬間のあなたのミックスのレベルをチェックし、リファレンスのレベルをそれに合わせて調整します。
その関連機能としてAutomatic Loudness Compensation (ALC)があります。これはリファレンストラックのレベルをリアルタイムで見て、あなたのミックスをそれに合わせて調整します。
MCompareのALCコントロール（丸で囲まれた箇所）は、リファレンスに合わせてリアルタイムにミックスの音を調整します。
FabはALC機能があまり好きではないと言います。なぜなら、リファレンス時にトラックのダイナミックレンジを縮めてしまいがちだからです。彼は代表的な箇所をリファレンス曲の中から見つけて比較する方を好むと言います。ここで「代表的」というのは、比較対象にしている自分のミックスのセクションと強度が似ている箇所を指します。例えば、ドラムが抜けるブレイクダウンのセクションと、全ての楽器が入って激しく演奏しているコーラスを比較するようなことは避けるべきです。
同音量にする重要性
リファレンス時にゲインマッチ（音量合わせ）がなぜ重要なのでしょうか。音量が合っていないと、ほとんどの場合、音が大きい方が良く聞こえてしまうからです。こうした現象は、あなたが自分のミックスとリファレンスの差を正しく判断する感覚を歪め、リファレンスの目的を無効にしてしまいます。
なぜこのようなことが起きるのでしょうか。人間の聴覚は音量レベルによって周波数の聞こえ方が変わります。音響の正式な授業を受けたことがあれば、Fletcher-Munsonカーブ（イコールラウドネス等高線）を聞いたことがあるでしょう。1933年にFletcherとMunsonという研究者が、人間の耳は音量が上がると低域と高域に対して感度が高くなり、音量が下がると中域に対して相対的に感度が高くなることを発見しました。
リファレンスする際に、リファレンス曲かミックスのどちらかが著しく大きいと、どのような影響が出るか想像してみてください。その場合、ほとんどリンゴとオレンジを比べるようなもので、音の大きい方と小さい方で周波数の受け取り方が異なってしまいます。これでは周波数に関する比較が無意味になってしまいます。
試聴してみよう
以下の例は、「音が大きい方が良く聞こえる」効果を示しています。iZotope Ozone 8というマスタリングソフト（内部にリファレンスとゲインマッチ機能を持つ）を使って、処理前後のミックスを比較しています。
これはiZotope Ozone 8で、リファレンスとゲインマッチ機能が有効になっている状態です。
例1：最初の4小節は処理なし、次の4小節はEQ、コンプレッション、リミッティングを含むOzoneの処理が入っています。処理後のバージョンはかなり音量が大きくなるため、EQの変化が比較的控えめでも著しく良く聞こえます。
例2：同じ比較ですが、今回はOzoneのGain Match機能を有効にしています。最初の4小節は処理なし、次の4小節は処理ありですが、処理前後で音量が同じになっているため差はずっと控えめに聞こえます。これはOzoneがミックスに効果を与えていないという意味ではありません。効果はありますが、比較時に処理後が大きく音量で有利になるという不公平さがなくなる、ということです。
ですから、プラグインを使うにせよ別の方法を使うにせよ、可能な限り音量（レベル）を合わせることは、手動であれ自動機能であれ、リファレンス作業において非常に重要な部分です。
