良い音のベースへの最短ルート
最新のPuremixビデオでは伝説のプロデューサー、Al Schmittがジャズ歌手Cyrille Aiméeとロサンゼルスのスタジオ・ミュージシャンたちによる演奏を録音する様子が紹介されています。セッションはロサンゼルスのCapitol Studios、Studio Aで行われました。この抜粋は、Schmittがエレクトリック・ベース用にDIのセットアップをどのように構成しているかに焦点を当てています。
Studer MicValveプリアンプは、SchmittがDIで録るエレキベースのシグナルチェーンの一部です。
スーパーフライ
Schmittは、ベース・アンプをマイキングするよりも可能な限りベースをDIすることを好むと述べています。なぜなら、それにより最大限の忠実度でよりクリーンなサウンドが得られるからです。Schmittは長年のアシスタント・エンジニアであるSteve Genewickに、Dave Robaireが演奏する’71年製のFender PrecisionベースをRadial Firefly（チューブ段を持つアクティブなダイレクトボックス）を介してパッチするよう指示します。そこからStuder D19 MicValveのチューブ回路入りプリアンプに送られ、Pro Toolsに入る直前の最後の段はQQQ LA-2Aのハードウェア・コンプレッサーで、ベースを約1dBほどかけてコンプレッションしています。
興味深いことに、フルビデオのパート1でGenewickは、セッション中にSchmittはおそらくEQをほとんど使わないだろうし、入力段で使うことはほぼ確実にないだろうと述べています。つまり、ベースを入力時にEQで補正することはしません。代わりに、ただ音楽を忠実に捉えようとしているのです。そして誰がそれを責められるでしょうか。このセッションでは、優れた奏者、素晴らしいベース、そして一流のアウトボード機材という三拍子が揃っているのですから。
自分でDIする
自宅スタジオでは、ここまで完璧な環境が揃っていることは稀ですが、それでも優れたDIベース・トーンを捉えることは可能です。簡単な方法はベースをオーディオインターフェイスのインストゥルメント入力に直接差すことです。しかし、良いマイクプリアンプを持っているなら、ダイレクトボックスを通してプリアンプ経由でインターフェイスに入れるほうがより良い音が得られることが多いでしょう。マイクプリアンプの選択肢があるなら、どれが最良かを少し試してみる価値があります。
DIボックスを使う場合、パッシブとアクティブのユニット間で音色にかなりの差が出ることがあります。パッシブDIはトランスを内蔵しており、それが音に色付けをすることがあり—それが良いことかどうかはトランスの品質次第です。パッシブのダイレクトボックスは電源を必要とせず、ノイズを増やしません。
アクティブDIはよりホットな信号を出し、透過性が高い傾向があります。電源があるため、Radial Fireflyに見られるようなチューブ段など追加回路を設けることができます。アクティブDIはノイズを増やすリスクがありますが、適切なゲインステージング—特にDAWの入力を十分なレベルでヒットさせることで—それは問題になりにくいです。
弾いて差す
私たちの多くはCapitol Studiosのような機材を持っていないため、録音後にベース音をもう少し加工する必要が出てくるかもしれません。楽器そのもののサウンドが品質に大きく影響するのは当然のことです。理想的な組み合わせは、優れた奏者が良い楽器を使い、高級な機材を通すことです。しかし、その方程式で最も重要なのは奏者です。経験豊富なベース奏者は、未熟な奏者と比べてはるかに安定したサウンドを出します。ダイナミクスは抑えられ、余計なノイズやフィンガースクイークも少なくなります。
UAD Ampeg B-15Nのようなベース・アンプ・モデリング・プラグインは、DIトラックのサウンドを大幅に改善できます。
もし得られたDIベースのサウンドがあまり魅力的でなければ、アンプ・モデリングやコンプレッサーの優れたプラグインで音をより厚く、より豊かにし、動画でSchmittがFirefly、Studer、LA-2Aから得ているような音色的特性を付加することができます。
SchmittはベースにRadial Fireflyのダイレクトボックスを選びました。
例 1a: Fender Precision ベース、Little Labs Pepper DI
例1Aでは、Fender PrecisionベースをDI録音した音が聞けます。アクティブなDIボックス（Little Labs Pepper）を使ってそのまま取り込んだものです。
例 1b: Fender Precision ベース、UAD B-15Nプラグイン
例1bは同じ録音ですが、今回はUAD B-15Nのアンプ・モデリング・プラグインとUAD LA-2Aのコンプレッサー・プラグインを挿してあります。サウンドはより厚く、より暖かくなっています。
良いコンプレッサーはベースにとって不可欠です。ダイナミクスをコントロールしたいからです。多くのコンプレッサー（およびコンプレッサー・プラグイン）は心地よい音色のカラーリングも加えます。
例 2a: Pベース、CBI Performer DI
例2aでは同じP-Bassを使用していますが、今回はCBI Performer SeriesのパッシブDIボックスで録音しています。パッシブなので出力が低く、入力レベルはアクティブDIの場合より高くしなければなりませんでした。このダイレクトボックスの音色は、先のLittle Labs Pepperを通した例とはかなり異なります。
例 2b: Pベース、Amplitubeプラグイン
例2bでは同じ録音にIK MultimediaのAmplitubeモデリング・プラグインでアンプ＆キャビネット・モデリングを施し、さらにFabFilter C2コンプレッサーを挿しています。
歪んだ印象
歪んだベース・トーンが欲しいがベース・アンプをマイキングしたくない（あるいは手元にアンプがない）場合でも、DI録音したトラックに対して後からプラグインを使うことで説得力のある歪みを得ることができます。
例 3a: Pベース、平均的なインターフェイス、ピック弦
例3aは前の例と同じP-Bassですが、今回は指弾きではなくピックで弾いたパートです。安価なオーディオインターフェイスのインストゥルメント入力を通して録音しており、音質は良いとは言えません。
例 3b: Pベースと色付け
例3bでは、Positive GridのBIAS AMP 2アンプ・モデリング・プラグインを使用して同じ録音の音質を大幅に改善しています。プラグインのゲインを上げて荒さを加え、信号チェーンにはWaves Renaissanceコンプレッサーも含まれています。
DIは大丈夫
DIベースについては、DI自体からマイクプリアンプ、そして後から挿すプラグインまで、音をどのように色付けするか多くの選択肢があります。クリエイティブなオプションは豊富です。さらに、もしリアンプ用のボックスを持っていれば、録音後にベース・パートをアンプに再入力（リアンプ）して処理することもいつでも可能です。
