エンジニアリング、ミキシング、マスタリングの達人になることが生涯にわたる追求であることは周知の事実です。オーディオ業界のベテランが言うように、学びは決して終わりません。
マルコム・グラッドウェルの「どんな分野でも習熟には約1万時間の練習が必要だ」という表現を耳にしたことがあるかもしれません。しかし、常に新しいトレンドや技術が現れ、また自身の好みも変化していくため、それらに適応していく必要があります。
この号の「Ask The Mentors」では、次の質問を投げかけました： 「エンジニアとしてキャリアが進むにつれて、何が楽になり、何が難しくなりましたか？」
今月の質問を考えてくれたジョン・パテーノに特別な感謝を。
以下が彼らの回答です：
年を重ねるにつれて、状況が不確かであったり、不安定であったり、緊張やドラマが起きやすかったり、何度も改訂が続くような場面でも、私が提示する選択をアーティストが信頼してくれるようになり、そこが楽になりました。
逆に、自分が本当に好きではないレコードを我慢して作るのが難しくなりました。だから人生の贅沢として、金銭的な制約があっても原則としてそういう仕事は受けないようにしています。
トラッキングは私にとって楽になりました。トラッキングエンジニアとしての自分の能力に自信があります。レコーディングやその場で捉えられる音について判断を下すとき、とても効率的に動けると感じます。正直言ってこれは、素晴らしいスタジオで優れたミュージシャンと長年働いてきたことによるもので、この経験に恵まれて本当に幸運だと思っています。一方で、部屋の音が簡単に出ない現場では、何とか「まあまあ」の結果を出すために非常に努力しなければならないことにも気づくようになりました。
うーん、いい質問ですね！一日の総合的な観点から見ると、ほとんどのことは時間とともに楽になっていきます。クライアントとのコミュニケーションは楽になり、人を読み問題が起こる前に回避したり、たまに自分が犯すミスやクライアントの不安をうまく処理したりできるようになりました。クライアントからの信頼は年々増しており、初期のように人を説得して仕事を頼んでもらう必要はめったになくなりました。仕事の効率は時間とともに上がっていますし、仕事の質も（そうでありたいですが）非常にゆっくりではありますが向上しています。作業中の選択肢に対する自信と余裕も増えました。満足度は上がり、外部からの評価も上がっています。収入も増えました。シグナルパスも、数年ごとにプリアンプやD/Aを調整することで少しずつ改善しています。機材のトラブルシューティングも楽になりました。
私にとって最も難しいのは忍耐力です。考えるのが速く、常に最良の方法でやりたい性分なので、勢いを保てない相手――あまりにケチだったり思考が整理されていなかったりする人――と接するのが大変なことがあります。彼らは恐れから無意識に不遜な態度を取ってしまい、結果的に自分たちの音楽にとって最良となるはずの流れを遅らせてしまうのです。幸いにもそうしたケースはあまり相手にしなくなったため、私の忍耐力が下がったのは、本当にそれが必要となる場面が減ったのと一致しています。
良くなったとも悪くなったとも言えませんが、年を重ねるごとに管理し続けなければならない課題として、始めたばかりの頃に自動的にできていたような、各プロジェクトに対して全力と細心の注意を注ぐことがあります。これは私が常に自分に課してきた個人的な条件であり、手抜きのシングルやレコードは作りません。若い頃は音楽に向き合う一瞬一瞬が全てで、それがとても自然でした。今でも一瞬一瞬は全てですが、それには意図的な注意が必要です。毎日が同じでありながら新しく、馴染み深い日でもあります。自分の椅子から見ると、どのミックスもどのレコードも何かが欠けていて、それが作業への刺激になっています。だからこそ私に価値があるのです。しかしプロダクションで耳にするパターンはあまりにも多く、「いま」にとどまることが日々の課題になります。時間が経つにつれて難しくなるのか、楽になるのか？どちらでもありませんが、常に存在しています。完全に現在に集中することは不可欠です。
楽になった点：続けていくうちに、頭の中で聞こえるものをスピーカーから出すまでの道筋や手法が増えたと気づきます。また、‘葉’の視点から‘森’の視点へ切り替えるのが上手くなりました。さらに、多くの場合、あまり手を加えない方が良い結果になることが増えたように思います。
難しくなった点：クライアントはおそらく私より何百曲も少ない経験しか持っていないだろうということを思い出す必要があり、時にはより忍耐強く、また別の時にはより毅然とすることで、最終的に彼らが自分のプロジェクトにワクワクできるようにしなければなりません。そして技術面では、常に進化するDAWやプラグインに追いついていくことが大変です！
