どちらに反転させるべきか？これは Puremix のビデオ "Jacquire King Mixing James Bay, Part 1." のこの抜粋で扱われている疑問です。ここでの "it" は曲 “Let it Go.” におけるベースの極性（ポラリティ）を指します。ミックスはすでに進行中で、King はベースの音作りに取り組んでいる場面から始まります。ベースは DI とマイク録りのアンプトラックの両方で録音されており、どちらも単一のベースバスを通しています。
極性の正反対
King がここで「ポラリティ」について話しているとき、DI とマイクのトラック間の位相差を指しているわけではなく、ベースバスから出てくるそれらの合成信号の極性について述べています。
彼は、エレキギターやベースではペダルをつないだ際に配線が逆になってしまい、偶発的に極性が反転することがよくあると言います。極性が反転すると、音を表す電気信号の正負が逆になり、波形が反転します（正が負に、負が正に）。
極性を扱う前に、King は DI トラックとマイクトラックが互いに大きく位相ずれしていないかどうかをチェックします（"位相がずれている" と "極性が反転している" は意味が異なり、この記事の後半で詳しく説明します）。彼はベースマイクトラックに挿入した Massenburg DesignWorks MDW EQ5 プラグインのポラリティ反転ボタンを切り替えながら両方のトラックを聞き比べてテストします。その結果、音が薄くなるので、反転させる前のほうが良かったと判断し、元に戻します。完全に位相が一致しているわけではないが、十分に近いと彼は言い、「in agreement.」という表現を使います。
ポラリティ反転ボタンは、King がベーストラックで使用している Massenburg DesignWorks MDW EQ5 のように、チャンネルストリップやEQに搭載されていることがよくあります。
彼は、マルチマイクされたソースでは要素間の位相関係が重要である一方で、それらの合成された音の極性は「最初のトランジェントがスピーカーを押し出す（外側に押す）」ようにポジティブであるべきだと指摘します。極性が誤って反転すると、最初に引く（内側に引く）動作から始まってしまいます。
ベースとキックが同時に鳴っていて、一方が押して（プッシュ）もう一方が引いて（プル）いると、King によれば「nullifying effect（打ち消し合う効果）」が発生します。そのような場合、彼は「chasing your tail（堂々巡り）」のようになり、音を正しくまとめる方法を見つけるのに苦労し、ローエンドがまとまりにくくなると言います。この問題には彼は非常に注意を払っています。
最後に、彼は再びベースの一節を再生し、極性を反転した場合とそのままの場合で音を比較します。反転した位置のほうがより深く前に出て全体的にうまく機能する、と彼は観察し、ベースは反転する前は極性が合っていなかったと結論づけます。
位相（PHASE）と極性（POLARITY）の違い
「flip the phase（フェーズを反転させる）」や「phase reverse」「phase invert」といった表現をよく耳にするでしょう。これらは「phase（位相）」という語を使っていますが、実際には極性を指すことが多いです。極性とは信号の電圧が正か負かを表すもので、極性を反転すると波形が逆向きになり、正が負に、負が正になります。
これら2つの波形は同じ極性です。
下の波形は極性が逆になっています。
一方で位相は時間に関係します。例えばスネアを2本のマイクで収録したとしましょう。波形はそれぞれのマイクにわずかに異なる時間で到達するため、開始点が異なり、互いに位相がずれていることになります。そして再生すると「コムフィルタリング」と呼ばれる効果が生じ、特定の周波数が打ち消され、他の周波数は強調されます。
これらの波形は互いに位相が合っており、山と谷が揃っています。
下の波形は上の波形より後に始まっているため、位相がずれています。
フィルタリングの影響
ではコムフィルタリングはどんな音がするでしょうか？決して心地よいものではありません。実際に聴いてみましょう。
Example 1: これはスネアドラムを2つのトラックにコピーした例です。最初の4拍分はトラックが完全に位相が合っています。次の4拍分は、片方のスネアが100サンプル前方にシフトしています。最後の4拍分では、同じトラックがさらに100サンプル前方にシフトされています。
Example 1 のオーディオのこのスクリーンショットでは、2番目と3番目のスネア群が位相ずれが大きくなるにつれて振幅が落ちていることに注目してください。
同一の2つのトラックのうち片方の極性を反転させたらどうなるでしょうか？互いに打ち消し合って無音になります。例を含めたいところですが、聞こえるものは沈黙だけです。
次に、King が最も気にしていた問題の例、すなわち極性の不一致によりキックがスピーカーを押している（プッシュ）一方でベースが引いている（プル）状況を見てみましょう。彼が言うように、必ずしも良い音にするために極性を一致させなければならないという絶対的なルールはなく、状況によっては極性が逆の音のほうが好ましいこともあります。しかし、ベースとキックがうまく共存しない場合は確認すべき点です。
Example 2: これはベースギターとキックドラムを使った例です。最初の4小節はその極性が一致しています。少し間を置いて繰り返しますが、今回はベースの極性が反転しています。この場合、少し違って聞こえますが、どちらが良いかは判断しにくいです。
