導入
近年、音楽の「ジャンル」を語ることがますます難しくなってきたと感じています。影響、サブスタイル、トレンドやトーンの衝突の量、そして私たちの生活が進む速さが組み合わさることで、音楽はとても手に負えないものになっています..そして否定できません：ミュージシャン、パフォーマー、DJ、プロデューサー、エンジニア：彼らは皆、手に負えない馬が大好きです。音楽の絶え間ない混沌の中で、エレクトロニック・ミュージックも例外ではありません。制作の観点から見ると、それは<強>古い制作チェーンから自由になったジャンルの一つです。アコースティック楽器の欠如は、いくつかのボトルネックをスキップすることを可能にしました：生のドラムや大音量のギターアンプをトラッキングするには、良いスタジオや近所の良い関係が必要です。公園から地下の小さな保管室、地下鉄や大学の寮まで、誰もがラップトップ、ドラムマシン、ポータブルワークステーション、またはタブレットでエレクトロニック・ミュージックを制作しているのを目にすることができます。
それで、今日の私たちにとっての明らかな質問は次のようになります：
今日のエレクトロニック・ミュージック・プロデューサーはプロのスタジオとそのエンジニアが必要になるのでしょうか？もしそうなら、どうして？
エレクトロニック・スペシメン
このシーンの最も難しい課題の一つは、それがどれだけ速く変化するかということです。レコード会社や配信グループは、特にEDMでは、時代の先を行く人々に興味を持っています。この上、サウンドはトップアーティストたちと同じくらい大きく、パンチがあり、グルーヴィーで、ベースが効いていなければなりません。そうでなければ、あなたは外されてしまいます。この理由から、多くのプロデューサーは最終的な動きをマスタリングのフェーズに取っておきます。これが、プロのスタジオとエンジニアたちが救いに戻ってくるときです。
この記事では、イタリアのEDMプロデューサーでDJのガブリエレ・ジュディチ（Gabriele Giudici）によって制作され、私がマスタリングした曲「Shaggy」の発展を追っていきます。それがこちらに到着したときからリリースされるまでの過程です。
予備リスニング
最近のEDMプロデューサーは、最終ミックスの複数のバージョンを私に送ることが一般的です。しばしば彼らは完全にインザボックスで作業し、自分のミックスバスに好みのプラグインチェーンを持っています。マスタリングエンジニアに最良の出発点を決めさせるのが好きです：ミックスバスのフル処理から全くの処理なしまで、すべての中間段階で。あなたは耳を使って判断しなければなりません。最初から使用されているミックスバスチェーンをバイパスすると、ミックスが完全に崩壊してしまうことがあります。一方で、一部のプロデューサーは最新のプラグインを試すのに夢中になりすぎて、あまりにも多くの要素を詰め込んでしまうことがあります。すべては状況次第です。「Shaggy」のプロデューサーから受け取った異なるバージョンを聞いてみましょう。重要なことの一つは、異なるクリップ間でゲインを一致させたので、音量によって惑わされることがないようにしました。
私はバージョン 1.1を選びました。なぜなら、トランジェントがより純粋で、他の2つに比べて「ベール」が少ないと感じたからです。違いを見つけるのに苦労している場合は、次のように試してみてください：すべての3つのバージョンのサブベースに注意を払ってみてください。バージョン 1.1では、最も顕著ではないかもしれませんが、質量があり、極端な、ウィーブルのないビートを持っています（30-40Hz）。この揺らぎを感じるにはかなり良いモニタリング環境が必要で、私の経験ではサブウーファーはこの水のような挙動を常に伝えてくれるわけではありません。また、サイドチャンネルだけを聞くことで調査することもでき、その結果は同じになるでしょう。今、私たちが一つの要素に注目を合わせたので、ミックスのフロントからバックへの動きにも注意を払ってください。ベースとキックがヒットする時、実際の深さがあるように感じますか、それともすべてが同じ平面に感じますか？異なるサウンドを「聞く」ことと、実際にどう感じるかは別です。私も、すべてのミックスで同じサウンドを聞くことができましたが、それが同じに感じるかどうかは別問題です。私にとって、v1.1は3つの中で最も有機的で生き生きとしており、これらの制作に典型的なデジタルのハローによってあまり覆われていないと感じました。過度のリミッターや過剰なサンプルなどがすぐに厳しいノイズの束を引き起こす可能性があります。
参照
別の一般的な要素は、プロデューサーが曲をどのように聞かせたいかの参照を提供することです。私は、EDMが結果やスタンダードに向いているのが大好きです...これは芸術的に挑戦的で非常に楽しいと感じます。この曲の参照は、2016年にConfessionレーベルからリリースされた「Future House」トラック、Notorious by Malaaでした。そのドロップの前からの一部を聞いてみて、私たちがマスタリングしなければならない曲のドロップと比較してみましょう。繰り返しますが、2つのクリップはゲインが一致するようにして、公平な比較ができるようにしています。
"Notorious" by Malaaは、MalaaとConfession Recordsの提供によるものです。
「Notorious」EPは、Beatportで見つけることができます。
マスタリングチェーン
私の仕事の最初のステップは、マスタリングチェーンを設定することです。デジタルとアナログのハイブリッドで作業します：
こちらはパッチされたマスタリングチェーンのリストで、理解を容易にするために素敵な図も作成しました：
- Pro Toolsでのステレオトラック
- D/Aコンバーター（Lavry Blue 4496）
- Dangerous Music Master
- A/Dコンバーター（Lavry Blue 4496）
- Pro Toolsでのステレオオークストラック
- Pro Toolsでのステレオオーディオトラック
この構成により、非常に柔軟性のある作業が可能になります。ソーストラックにプラグインを追加して、アナログドメインで処理し、その後デジタルに戻って別のプラグインを使用してプリントできます。
ソーストラック作業
私は、参照に合わせてソーストラックを整え始めました。ここではデジタルドメインが非常に優れており、トーンを重い足跡を残さずにオフセットすることが可能です。スペクトラムの再バランスとステレオフィールドの管理のためには、Fabfilter Pro-Q 2のような多用途のEQプラグインで達成可能です。
いくつかのプラグインには「マッチング」機能があることを承知しています：これを何かに聞かせて、他のトラックと同じように聞こえるようにするというものですが、私はそれを試してみて、耳によるマッチングの方が常に自分にとって（そしてクライアントにとって）良いと思いました。それが手作りピザの態度なのかもしれません！次のステップとして、別のPro-Q 2を開き、ミッドサイドで作業を開始しました。私は中域を5500Hzごろで存在感を持たせ、ベースのいくつかの共鳴を取り除いて滑らかにしました。サイドチャンネルでは、通常低域の情報をクリーンアップし、約10kHzで<強>明るさを取り除きました。このプロセスは、参照に近づけるだけでなく、私たちが行う大きな修正への準備も整えました：共鳴を低減し、サイドチャンネルから低域の内容を取り除く（この2つの動きを挙げただけですが）ことは、エレクトロニック・ミュージックでは共通のトリックであり、他のジャンルでもそうです。注：フィルターではなくロウシェルフを使用しました。これは、リニアフェーズで作業していないときに位相の問題を避けるための一般的な動きですが、ロウシェルフはサイドチャンネルで低域の内容をクリーンにするのに私が好むことが多いです。次回、同様の作業をする際には両方を試してみてください。これは覚えておく価値のあるトリックです！
デジタルミックスを準備するために使用したFabfilter Pro-Q2の2つのインスタンス（左から右）
マスタリングにおけるアナログアウトボード
このプロデューサーと他のマスターで作業した経験から、彼がSSLバスコンプレッサーを好んでいることを知っています。彼のミックスでは、ほとんど常にここから始めます。私自身の「SSLスタイル」のバスコンプレッサーは、SSLコンソールの古いバージョンに従って数年前に手作りされ、貴重なDBXゴールドチップを搭載しています（それにはとても誇りを持っています！）。年月が経つにつれて、最も最近のSSLバスコンプレッサー（その回路はTHAT VCAチップを基にしています）は、私が求めていた噛みごたえと現代的なバランスを持っており、もう一つ購入し、その後は振り返ることはありませんでした。
私は4:1、アタック1ms、リリースオート、サイドチェインなしに設定しました。典型的なSSLマジックが聞こえるまで閾値を下げました。コンプレッサーには、物事を引き締め、より強力にする絶妙なスポットがあります。しかし、この圧縮機は、サイドと比較して非常に強いセンターを持っているため、電子音楽と重いキックのあるトラックにとっては非常に重要です。なぜなら、オーディエンスはその重厚な低域の中心的なヒットを求めているからです。
満足したら、ユニットからかなりのゲインを出し始めました。なぜここでゲインマッチングのルールを破っているのでしょうか？マスタリングタスクの一部は、曲を「参照」と同じ音量レベルに持っていくことです（はい、私は「競争レベル」と言わんばかりのあなたの声が聞こえるようです）。なぜデジタルドメインでボリュームノブを上げないのか？上げることはできます。では、それは良い音に聞こえるでしょうか？私の経験では..あまり！私はアナログドメインでゲインを上げ、デジタルドメインでは非常に少しのリフティングを行います。質の良いアナログ機材があれば、出力ノブはサウンドの一部になり、他の機能と同様に重要です。この例のために、再度クリップをゲインマッチしましたので、コンプレッサーからのトーンと雰囲気に集中できるようにしました。
そこからDangerous Music Compressorに入ります。これはもう一つのVCAコンプレッサーですが、SSLと比較するとサウンドは持っていなく、非常に透明です。私はSSLからトーン、グルー、雰囲気を得ており、Dangerous Compressorを20:1、最速のアタック（このユニットでは1ms）、リリースはテンポに合わせてステレオで使用し、サイドチェインなしですがSmart Dynamics制御をオンにしています。これは、プログラム素材に対する依存度が高く、ユニットにより優雅な動作を与えるデュアル検出回路を作動させます。閾値をVUをキスする程度に設定し、おそらく0.5/1dBの圧縮しかかけません。これにより、全体の曲が均等になり、A/Dに入る準備が整います。クライアントが求めるレベルに達するためにゲインを追加し始めました。私はDangerous Compressorが、プログラムの色を変えずに大量のゲインを与えることができると感じており、これはマスタリングにおいて非常に求められる特性です。そこからDangerous BAX EQに入って、36Hzでハイパスし、28kHzでローパスしました。他のスタイルのエレクトロニカでは36Hzでハイパスするのは過剰ですが（注意、フィルターは12dB/octでは、表示されている数値は-3dBの減衰がすでにあるポイントなので、要するにフィルタリングは表示された数値よりも高いところから始まります）、この設定は極端な低域のバランスを回復し、引き締めることができました（私が受け取るトラックに共通する問題の多い領域の一つで、部屋の音響やモニタリングの不足によるものです）。両方のフィルターは、A/Dコンバーターが処理するのに無用な極端な周波数を取り除く役割も果たします。
私はA/Dステージに到達し、クリッピングの致命的な罪を犯します。告白します：私はそれをやります...そして、多くのマスタリングエンジニアもそうです。なぜそうなるのでしょうか？悪いことではないのですか？避けるべきではないのでしょうか？理論的にはこれが間違っていることに全く同意します。クリッピングは音に歪みや他の悪影響をもたらすことを意味しますが、あるコンバーターがクリッピングを処理する方法は、私が試した中でどのデジタルピークリミッティングよりもずっと良い音に聞こえます。
マスタリングスタジオは彼らが提供するコンバーターの範囲を重視するのには良い理由があります：最高のものはありません。あるものは「政治的に正しい」レベルで非常にクリーンですが、他のものは独特の色合いを持ち（このことについての多くの論争もありますが、ほとんどの人が無色であるべきだと信じています）、クリッピング時に聴こえる歪みを生じません。私にとって注目すべきA/Dステージの例には、UA 2192（素晴らしい色合いとサウンドステージがありますが、ミッドチャンネルであまり前に出過ぎません）、Apogee PSX（ミッドでの素晴らしいドライブ、2192よりも少しフォーカスされています）、Lavry AD122（クリッピング時が最も良いと感じる！）、Lavry 4496シリーズ（万能なワークホース）、Crane Song HEDD（クリーンで詳細ですが、頻繁にクリッピングするには向いていませんが、色合いのための素晴らしい機能があります）、Lynx Hilo（もう一つの非常にクリーンな候補）、Prism AD-1または2（素晴らしい全体的な音、洗練されたサウンドステージと存在感）などがあります。また、このリストは私がまだ試していない多くのもので続きますので、肝心なことが言えます。
各マスタリングセッションで、他のアナログアウトボードのようにコンバーターを試奏します。なぜなら、最終的なサウンドに影響を与えるからです。「Shaggy」では、Lavry 4496 D/AとA/Dステージを使用し、私のAntelope OCXで外部クロックを設定しました。これらのコンバーターはすべてに対応できる準備が整っており、音量が重要な時には常に私を支えてくれます。
デジタルに戻る
この時点で、私たちはPro Toolsに戻りました。非常に大きいですが、それでも心地よい音です。ここでデジタルリミッターを設置します。曲の内容やスタイルによって、A/Dクリッピングとデジタルリミッターとの間でゲインを分配します。一部のケースでは、デジタルリミッターに1dB余分にさせ、他のケースでは1dB減らします。この場合、私はDMG Audio Limitlessを選びました。このマルチバンドリミッター/コンプレッサーはリニアフェーズで、様々なバンドの慎重な調整により必要な音量を達成し、必要に応じて参照と周波数内容を再調整します。非常に便利で、プログラムを完全に破壊することなく大音量に到達することができます。
