ほとんどのプラグインは見たまま通りに動作します。コントロールは表示どおりの働きをするのが普通です。しかし時々、見た目以上に、あるいは耳で聴くとさらに驚きがある場合があります。ハードウェアのプロセッサーやコンソールの回路設計に偶発的な特性があり、エンジニアがその副次的な機能を発見することがありました。多くのプラグイン・エミュレーションが元の回路を正確に再現しているため、そうした「隠れた」機能がソフトウェア版でも利用できることがよくあります。
この無料抜粋はビデオF. Reid Shippen Mixing Dierks Bentley's "Drunk On A Plane"（Puremix Pro会員はフル動画を視聴できます）からのもので、ShippenはUAD Helios 69 LegacyとNeve 88RS Legacyという2つのプラグインにまつわるいくつかの隠れた機能を教えてくれます。
Shippenのミックスから見たPro ToolsのEditウィンドウ。
どういうこと？
話はShippenがエレキギターのメロディーラインにUAD Helios 69 LegacyのEQプラグインをかけているところから始まります。彼によると、このプラグインにはいくつかの隠れた機能があるそうです。まず一つ目はミッドレンジのゲイン・コントロールに関するもの：ノブを10〜15あたりに設定すると、音にかなりのキャラクターが加わると彼は説明します。実際にその設定を入れてオーディオを再生して証明します。
こちらはビデオ内でのShippenの設定が反映されたUADのHelios 69 Legacyプラグイン。
同じプラグインに関する二つ目の“トリック”はBassの周波数選択ノブに関係しています。Shippenは、GainノブがゼロのままでもBassの周波数ノブを0より上に回すと、心地よく音に厚みが加わると説明します。ギタートラックに厚みを与えるのにとても良い方法だと言っています。
最初、UADのエミュレーションはこの特性を再現していませんでした。ソフトウェア設計者側は、ゲインがゼロのままベースがブーストされるのは不正確だと判断したからです。しかし、その後Helios 69 Legacyと名付けられたバージョンでは、この挙動が再び取り入れられました。
NEVEを信じよ
次にShippenは、アコースティック楽器のEQに関するテクニックをUADのNeve 88RS Legacyチャンネルストリップで実演します。高域をハイカットフィルターでカットし、代わりにEQの高域バンドをブーストしてその高域を補うという方法です。彼は、この方法が高域を抑えることでその周域にいる他の楽器（カントリーミュージックではフィドル、マンドリン、ペダルスティールなどが多い）のための空間を作りつつ、同時に処理している楽器のアーティキュレーションを際立たせると説明します。
彼はこの手法をマンドリンのトラックで実演します。Shippenによれば、この88RSのEQの挙動は元々NeveのVRシリーズのコンソールで発見されたものだそうです。彼はこのセッティングではプラグインのダイナミクス部は使っておらず（おそらく別のコンプレッサーを使っている）、EQの残りの部分もほとんど使っていないと説明します。ハイカットはおよそ8.5kHzに、ハイ周波数のブーストは8〜12kHzの間で、処理する楽器に合わせて最も良く聞こえるところに設定するといいと言っています。
Shippenが実演するカット＆ブースト手法は、元々Neve VRコンソールで発見されたものです。
さらなる探究
ビデオではShippenは古い「Legacy」版の2つのUADプラグインを使用しています。これらは今でも入手可能ですが、新しいエミュレーションに置き換えられています。UADはHelios 69を、横長ではなく縦長の大きくて見やすい新しいGUIで再設計しました。ミッドレンジのGainノブには数字が付かなくなり、元のハードウェア（ラックマウント版と500シリーズ版の両方が存在します）により忠実になっています。
新しいバージョンのUAD Helios 69は見た目が一新されていますが、Shippenの「トリック」は新バージョンでもできるでしょうか？
ハードウェア版に忠実になった新しいUAD Helios 69ではゲインコントロールに数字が無いため、Legacy版のように10〜15の間に正確に設定するのは難しくなっています。それでも新バージョンでShippenの設定を近似することは可能で、良いサウンドは得られます。一方で、Bass周波数ノブを60Hzにしてゲインを上げずに太くするという彼の二つ目のトリックは、何らかの理由で新バージョンでは機能しないようです。
UADは新バージョンを購入するとHelios 69 Legacyプラグインも同梱しているため、Shippenのトリックを再現したければLegacy版を使うこともできます。さらにUADによれば、新バージョンは元の回路のエミュレーションをさらに精密にしており、Unison Technologyを搭載しています。これにより、Apolloインターフェイスを持っていればトラッキング時に通して録音することもできます。
UADの新しいバージョンのNeve 88RSにはNeveマイクプリアンプのエミュレーションが追加されています。Helios同様、Apolloを使えばトラッキング時に通して録れるようになっています。この新バージョンでも、元のコンソールの回路特性を忠実に模しているため、Shippenの「カット＆ブースト」テクニックは引き続き実行できるはずです。
実際に試してみる
私たちはUAD Helios 69 LegacyとUADのNeve 88RS Legacyプラグインについて、Shippenのトリックをほかのトラックで試してみることにしました。
例1：このギター例はDI録音で、Scruffham S-Gear 2のアンプ＆キャビネットエミュレーション（'57 Bassman）とHelios 69 Legacyが挿してあります。セクションは3回再生されます。1回目はHeliosプラグインなし、2回目はプラグインあり（ミッドレンジゲインを10〜15の間、周波数を3.5に設定）、3回目はさらに「ゲインなし」のベースブーストも入れて太くしています。
次の3つの例は、UADのNeve 88RS Legacyを使ったShippenの「高域をフィルターで抑えつつその高域をブーストする」手法で処理したアコースティックギターとマンドリンのトラックです。それぞれの例は2回再生されます。1回目はEQとフィルターがバイパスされた状態、2回目はそれらが有効になっている状態です。
例2a：アコースティックギターのみ。
例2b：マンドリンのみ。
Example 2c：両方一緒。
練習が上達の近道
最後に一言。Shippenが示したような隠れたトリックを備えたプラグインは多くありませんが、どんなプラグインでもその機能を徹底的に学べば最大の恩恵を得ることができます。プリセットを選んで少し手を加えるだけでは、そのプラグインの全能力を引き出すことは難しいでしょう。
実際のプロジェクトがないときでもプラグインに触って練習することは有益です。楽器の練習のように考えてください。プラグインの機能や挙動を多く理解すればするほど、創造的なビジョンを実現するためにプラグインを使いこなせるようになります。
まずはマニュアルを最初から最後まで一通り読むこと。退屈かもしれませんが、ノブやボタンがどのような働きをするのかを理解するのに役立ちます。
次に、そのプロセッサーを使いそうなタイプのトラックをいくつか録音するか、過去のプロジェクトの古いトラックを使ってプラグインを試してみてください。すべてのコントロールを試して、音にどのような影響を与えるかを確認しましょう。もしそのプラグインがハードウェアのエミュレーションであれば、元の機器を調べてどのように使われていたか、何で知られているかをググってみると良いです。
プラグインのコレクションが多い場合は、まずは限られた数を定期的に使うことを検討してみてください。そうして機能に本当に慣れるまではそれらを使い続けるのです。例えばチャンネルストリップ系のプラグインが3つあるなら、お気に入りを一つ選んで徹底的に使い込み、それが手になじむまで使い続けると良いでしょう。選択肢が多すぎると「なんでも屋で何も極められない」という状態になりがちです。
