家庭用ステレオ向けにリバーブ・ユニットが作られていたことをご存知でしたか？Fabはビデオ "Inside The Mix: Fab Dupont Mixing 1234" の抜粋を、1960年代の真空管式スプリング・リバーブユニットである古いFisher Space Expanderのプリ部を手に取って始めます。彼は、これらのユニットからプリを取り出して真空管サチュレーション用に使う人がいると説明します。彼は、自分がミックスしている曲のマスターバスに挿してどのように聞こえるかを見せてくれます。
本物の真空管の風合い
彼は、その真空管回路が全体のトーンにどのように影響するかを聞くのを楽しみにしていると言います。ヴァースとコーラスの両方で試すと言い、コーラスの方が音が大きく真空管に強く当たるため、コーラスでより真空管の歪みが聞こえるだろうと指摘します。
ビデオの静止画。Fisher Space Expander を示しており、これはもともと家庭用ステレオ向けに設計されたスプリングリバーブのプリ部です。
Fabはまずヴァースから始め、プリをオン／オフした状態で再生します。ヴォーカルとアコースティックギターの相互作用、プリを入れたときにそれがどのように変わるかに注目するよう促します。彼によれば、サチュレーションだけでなく若干のコンプレッションも加わり、音がより密度のあるものに聞こえるようになるとのことです。チューブをオフにすると確かによりクリーンで"hi-fi"に聞こえますが、彼は究極の忠実度を求めているわけではなく、むしろローファイ的なスパイスを加えたいのだと言います。
ヴァースで比較をした後、コーラスに移りますが、チューブのオン／オフでの違いは思ったほど劇的ではありません。それでもFabは、その効果はこの目的には"かなり素晴らしい"と述べます。つまり、ミックスにさりげない温かみを付加するという意味です。彼はミキシングの間ずっとそのチューブプリを入れたままにすると言い（Puremix Pro会員はフルビデオを視聴できます）、その効果はレコードの他の曲にもいくつか使われることになりました。
自宅でもぜひ試してみよう
私たちのほとんどはミックスを通すことができる古い真空管プリを持っているわけではありませんが、チューブ系やその他のサチュレーション・プラグインを使えば、かなり良い近似が得られます。
ビデオでFabがやったようにミックス全体をサチュレートする場合、通常はかなり控えめな量に設定したいものです。ミックスをまるでファズボックスに通したような音にしたくはありません。
もしディストーション・プラグインにミックス（wet/dry）コントロールがあるなら、有効な設定を見つける一つの方法は、まずかなり強めにサチュレーションをかけてからミックスノブをほぼゼロになるまで戻していくことです。聴きながらバイパスのオン／オフを切り替えて、効果の有無を比較してください。比較する際は、"音が大きい方が良い"という錯覚を避けるために、同じ音量で聴くようにしましょう。サチュレーション・プラグインは設定によって音量を上げることがあるので、効果音の方が大きければその出力を下げてください。
Soundtoys Radiator は古い真空管式ミキサーをモデルにしています。
Fabがビデオで述べた密度感を加えることに加え、サチュレーション・プラグインはトランジェントを丸める働きもあり、これが温かみの知覚に寄与します。トランジェントが少し丸くなることで、音源のきつさが和らぎます。テープ・サチュレーションでも同様の効果が得られ、テープは真空管に似た温かみの特性を多く持っています。
例 1: ミックスの抜粋が3回繰り返されます。1回目はマスターバスに追加のサチュレーションはありません。2回目は、古いチューブミキサーをモデリングしたプラグインであるSoundtoys Radiatorがマスターに挿されています。FabがFisher Space Expanderのプリで体験したように、Radiatorが加える歪みは音を圧縮し、密度を増します。3回目はWaves J37のテープ・エミュレーション・プラグインが使われています。トランジェントに与える影響という点では、チューブにかなり似た効果です。違いを聴き比べるためにスネアに注目してください。
Waves J37 のようなテープエミュレーション・プラグインは、テープトラックをオーバーロードしたときに得られるソフトクリッピングの音を再現します。
トラック別の活用例
ギターやベースでの明白な使い方に加え、サチュレーション・プラグインは他の個別トラックでもよく機能し、ミックス全体をサチュレートしたくないときに役立ちます。多くの楽器やボーカルで少しの温かみが有効です。以下はいくつかの例です：
例 2: まず4小節分、サチュレーションをかけていないドラムキットが聞こえます。少し鈍く聞こえます。次に、古い演台（ポディウム）用マイクに使われていたハードウェア・リミッターをモデルにしたSoundtoys Devil Loc Deluxeが加えられます。ディストーションは比較的抑えめに設定されており、ドラムにほんの少しの温かみとコンプレッションを与えます。
Soundtoys Devil Loc Deluxe は演台で使われていた古いハードウェア・リミッターをベースにしたサチュレーション・プラグインで、高めに設定するとかなり激しい歪みを出すことができます。
例 3: サックスも、特にロックの文脈では微妙なサチュレーションが有効な楽器です。ここではUAD Neve 1073のプリアンプ・プラグインが、フレーズの3回目（5小節目）からトランスフォーマー由来のサチュレーションをサックスに加え、厚く暖かくしています。
状況によっては、ほぼどんな音源にもサチュレーションが有用です。デジタルのトラックやミックスを無機質になりすぎないようにしたい場合や、温かみや活気を加えたい場合は、サチュレーション効果を試してみる価値があります。
