スイートスポットの見つけ方：まとまり（グルー）とパンチのためにアナログコンソールを駆動する

アナログコンソールやサミングミキサーを通してミックスする利点の一つは、電子回路を少しオーバードライブすることで得られる微妙なハーモニックサチュレーションやコンプレッションです。Joe Chiccarelli Deconstructing Morrissey’s "Istanbul,”の抜粋では、JoeがハリウッドのSunset SoundにあるStudio 1のカスタムコンソールのスイートスポットを、マスターフェーダーでゲインを変えつつどう見つけるかを聴くことができます。

デスクの付属要素

The Studio 1 console sound

JoeはまずStudio 1コンソールについて話します。これはカスタマイズされたAPI/Demedioのデスクで、EQセクションにはJensenのオペアンプとトランスが入っています。Joeによるサウンドの説明は「“A little more hi-fi, a little warmer, a little less trashy in the midrange, but equally aggressive,”」で、「“one of the greatest summing busses you’ll hear.”」とも言っています。

Studio 1のコンソールEQはAPIのコントロールを備えていますが、電子回路はカスタマイズされています。

デスクにおける「スイートスポット」の意味

他のアナログコンソールや機材と同様に、コツは「スイートスポット」を見つけることです。そこでは回路を適度に押すことで心地よい微妙なオーバードライブが生まれ、オーディオに圧縮感が加わってミックスにまとまり（グルー感）と温かみ、エネルギーが出ます。

Glue It

ここで少し寄り道して、ミックスを「グルーする（まとめる）」ことがどう働くかを説明します。定義上、ミックスとは複数の個別トラックをステレオ、モノ、またはマルチチャンネルの形式にサミングすることです。複数のトラックが一体となってまとまりのある自然なサウンドになることを目指します。

なぜミックスバス処理がミックスをグルーするのか

マスターバスコンプレッサーはミックス内のトラックをグループとして処理し、共通の音色的特徴を与えます。

マスターバス処理、特にコンプレッションは、ミックスに共通のダイナミック特性や音色を与えるのに役立ちます。マスターEQや軽い飽和（サチュレーション）もトラックをまとめる助けになります。Joeの「Istanbul」の場合、彼はマスターフェーダーを調整することで異なる量のハーモニックサチュレーションとコンプレッションを得ています。

キャラクター作りにマスターフェーダーを使う

“Depending on where I set the stereo fader gives it a lot of character,” Joe says. “So I really work it to find the spot where the glue is there, and yet the transients are there.”

バスを押しつつトランジェントを保護する

彼はトランジェントを守ることに気をつけています。というのも、コンプレッションやサチュレーションをかけすぎるとトランジェントが丸くなり、ミックスのパンチが失われるからです。

Hot and Cold

抜粋に戻ると、Joeはミックスバスの出力を制御するステレオフェーダーがサウンドにどう影響するかを説明します。

クリーン vs プッシュ：何が変わるか

彼は、低いレベルだとよりクリーンな出力になるが、このミックスで求めているサウンドではないと言います。

“If I pull it down more, maybe my level looks good, but I lose something. I lose some power and punch,” he says.

行き過ぎたとき

ではなぜ毎回マスターを思い切り上げないのか？彼は説明します。“Go up too high,” he explains, “it might sound a little hashy, a little noisy.”

コツは、コンソールをドライブすることでキャラクターが加わるが、過度にサチュレートしてしまわないスイートスポットを見つけることだと彼は言います。

In the Pudding

次に、彼はフェーダーをゼロから約3〜4dB下げた状態で「Istanbul」の短いセクションを再生します。さらに下げてもう一度再生します。

-3/4 dB、-7 dB、ユニティの比較

このレベル、つまりユニティゲインからおよそ7dB下げたあたりでは、彼は結果に満足していません。“Some of the instruments seem to drop away, and the vocal seems a little bit by itself, not quite glued to the track,” he says. “Maybe there’s a little loss of power, overall, and the whole thing doesn’t feel like a nice, tight mix.”

Joeはこの曲のスイートスポットを見つけるためにマスターフェーダーのさまざまな設定を試しています。

最後に、彼はステレオフェーダーを完全に上げます。“My guess is that this might sound a little more airy, a little bit edgy and maybe even a little loose.” he says

コンテクストを踏まえた設定の選択

マスターフェーダーを上げることでJoeは求めているサウンドを得ます。彼の決定はコンソールの音だけでなく楽曲のコンテクストにも基づいています。より静かな曲やテンポの遅い曲では、設定は変わるかもしれません。彼は耳で判断しています。

Up Against It

ビデオの抜粋では、例がJoeの説明と交互に挿入されていました。ここではそれらを連続して聴くことができるので、微妙な違いを聞き取りやすくなっています。

レベルを揃えた比較

公平に比較するために、3つの例はすべてレベルを揃えてあります。

マスターフェーダーを-3または-4dBに下げた状態のミックス抜粋はこちら：

こちらは-7dBに下げたものです：

最後に、フェーダーを全開にしたものはこちらです：

何に注意して聴くか

ヘッドフォンを装着してそれらを行き来して比較してみてください。スネアに注目すると、マスターフェーダーの設定の違いがミックスのパンチにどう影響するかをより明確に聴き取ることができます。

DIY Analog

プラグインでコンソールドライブを近似する

もしDAWで作業していて、通すべきアナログ機材がない場合は、アナログモデリングされたプラグインでサチュレーションやコンプレッションを近似できます。コンソールオーバードライブのサウンドを狙うなら、トランスフォーマーのサチュレーション効果を使ってみてください。テープやチューブのサチュレーションプラグインでも似た結果が得られます。

やりすぎない

やりすぎには注意してください。プラグインでこうした効果を調整するとき、過剰に加えてしまうのは簡単です。