ミッドレンジのためのサイドチェーン・コンプレッション：Luca Pretolesiのミックス・トリック

「“sidechain compression”」という言葉を聞くと、キックでベースをトリガーしてベーストラックにコンプレッションをかけるテクニックを思い浮かべるでしょう。しかし、コンプレッサーのサイドチェーンを使って音楽制作を改善する方法はそれだけではありません。

このビデオの抜粋である"Luca Pretolesi Mixing Diplo Ft. Miguel,”で、マスタリング／ミックスエンジニアのPretolesiは、サイドチェーンのフィルタリングを使ってコンプレッションをミッドレンジのみに向けることで、フルミックスに余分なエネルギーを加える方法を実演しています。

特別な機材

彼の定番ツールは、2台のRockruepel Sidechain Oneコンプレッサーです。これらは高品質なハードウェアのモノラルVCAコンプレッサーで、フロントパネルにHighcutとLowcutのサイドチェーンフィルターをスライダーで備えています。Lucaは各コンプレッサーの検出器（ディテクター）に中域の情報だけが入力されるようにフィルターを調整すると説明しています。

RockruepelのSidechain Oneは、フロントパネルにサイドチェーン用のフィルタースライダーを備えたハードウェアコンプレッサーです。

彼はこの手法について「I don't wanna compress the bottom; I want to compress the midrange and bring the midrange in front of the mix,”（ロー域は圧縮したくない。ミッドレンジを圧縮してミックスの前に出したい）と言っています。彼が目指すのはトラックが「a tiny bit more detailed—a little louder.」（ほんの少し詳細に、少し大きく）聞こえることです。

ミックスのミッドレンジ要素にはボーカル、シンセ、スネア、パーカッションなどの多くの周波数帯が含まれます。ミッドレンジのコンプレッションによってそれらの周波数がより前に出ます。Lucaはまた、ミッドレンジを押し出すことで、スマホやタブレット、ラップトップなど小型スピーカーで再生したときにミックスが良く聞こえるようになるとも述べています。これらのスピーカーはミッド寄りの再生特性を持っているためです。

彼はSidechain Oneを左右それぞれに1台ずつ、合計2台使用します。ユニットにはLinkスイッチがあり、両チャネルに同一の反応をさせることができます。しかしLucaは、リンクを外したほうが「open（開放的）」に感じられるため好むと言っています。左右を単純に圧縮する代わりに、コンプレッサーをミッド/サイドモードに設定します。

コンプレッションの食い合いを避ける

トラックの下側（ローエンド）をコンプレッサーに届く前にサイドチェーンでフィルターする理由は、低域が周波数スペクトルの他の部分と比べてコンプレッサーを不均衡にトリガーしてしまうためです。

曲に強いキックやベースがあると、想定よりも多くコンプレッションがかかってしまいます。ミックス全体を圧縮するつもりでも、サイドチェーンでローをある程度フィルターしてコンプレッサーの挙動を制御したい場合があります。多くのハードウェア／ソフトウェアコンプレッサーは低域用のサイドチェーンフィルタリングを備えています。

Lucaはミッドレンジのみを圧縮したいため、各Sidechain OneユニットでLowcutフィルターを十分に高めにスライドさせ、ベースがディテクターに到達しないようにしています。また、Highcutフィルターも設定してサイドチェーンから高域をカットしています。

なぜ高域をカットするのか？彼によれば、高域を圧縮してしまうと、その後に高域に対してエクスパンション（拡張）をかける柔軟性が失われ、ミックス内の動きの感覚が損なわれるからです。

コンプレッサーがミッドレンジのエネルギーにだけ反応するようにフィルタリングすると、ピークが抑えられ、コンプレッサーのメイクアップゲインで持ち上げてもそれらのピークがミックスから浮き上がらなくなります。基本的にはローとハイに対してミッドレンジの比率を高めているわけです。

”You're gonna feel the song come in front a little bit,”（曲が少し前に出てくるのを感じるだろう）と彼は言います。“It’s kind of glued together, but not glue in the old-style SSL, where everything is just moving and bouncing.”

代替として、EQでミッドレンジをブーストすることもできますが、それは静的な変化になり、ダイナミックな変化にはなりません。

アタックの設定

設定について、Lucaはミックスを圧縮する際には低めのレシオ、2:1を推奨しています。ドラムバスにこの手法を使う場合は4:1まで上げることもあると言います。

アタックは遅めに設定します—トランジェントを潰したくないからです。リリースは速めに設定し、トランジェントを一つだけ減衰させた後にコンプレッサーがすぐ開放して次のトランジェントに影響を与えないようにします。

Lucaは、設定を比較するときは常に圧縮版とバイパス版のメーターのレベルを大体同じに保つことを強調しています（A/B比較では常にこれを行うべきです）。同じレベルに揃えると、ミッドレンジが前に出て聞こえるために圧縮版は見かけ上2〜3dBのブーストがあるように感じられると彼は言います。

必要なもの

この手法にSidechain Oneのモノラルを2台用意する必要はありません。内部サイドチェーン信号の上下をフィルターできるステレオコンプレッサー・プラグインを使えば可能です。Lucaの構成にさらに近づけたい場合は、プラグインをデュアルモノで立ち上げてミッド/サイドモードに設定するとよいでしょう。

多くのコンプレッサープラグインが低域のフィルタリングを可能にしますが、サイドチェーン用にローカットとハイカットの両方を備えているものはやや少ないです。代表的な例としてはFabFilter Pro C-2やPulsar 1178があります。

Pulsar 1178のサイドチェーンセクションでは、EQのようにフィルタータイプ、コーナー周波数、Q値などを選べます。違いは、それが直接オーディオに作用するのではなく、ディテクターに送られるサイドチェーン信号をイコライズしている点です。

以下の例では、FabFilter C-2を使ったLucaのミッドレンジ・コンプレッション手法を取り上げます。このスクリーンショットはその設定（GUI下部のサイドチェーンを含む）を示しています。

Pro C-2はデュアルモノでインスタンスを作り、Lucaの手法にできるだけ近づけるためにミッド/サイド処理に設定しました。この設定で約2dBのアッテニュエーションが得られました。

こちらはミッドレンジ・コンプレッションなしの抜粋です。

こちらがコンプレッションをかけたものです。

ハイハットやスネアに耳を集中させると、変化がより明確に聞こえるでしょう。

オーディオ例では、Fabfilter Pro C-2をデュアルモノでインスタンス化し、Mid/Sideオプションを選択して使用しました。

多面的なアプローチ

別の選択肢としてマルチバンドコンプレッサーを使う方法があります。これはサイドチェーンを直接使う方法ではありませんが、同様の結果を得ることができます。全てのバンドをオフにして1つだけ有効にし、その帯域をミッドレンジのみに設定します（例えば300Hz〜2kHzの間など）。

例えば、Waves C6を全バンドバイパスにして1つだけ有効にし、そのバンドの周波数レンジをミッドレンジに設定します。アタックは遅め、リリースは速めから始めると、Lucaの設定に似た挙動になります。

このようなWaves C6のようなマルチバンドコンプレッサーを、ミッドレンジだけに作用するよう設定できます。